Системное Уведомление:
СТАТУС: АЛЕКС
HP: 4/150 (КРИТИЧЕСКИ! РИСК ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ/КОМЫ: НЕМИНУЕМ).
ВЫНОСЛИВОСТЬ: 0/100 (ФИЗИЧЕСКИЙ КОЛЛАПС).
МУТАГЕННАЯ НАГРУЗКА: 58.0% (ПОСТОЯННЫЙ РОСТ ОТ СРЕДЫ/АГОНИИ КОРНЯ). УЗОРЫ МЕТКИ: 45% ТЕЛА (ГРУДЬ, СПИНА, ШЕЯ, ЛИЦО, ПРАВАЯ РУКА ДО ПЛЕЧА). СТРУКТУРА: УПЛОТНЕНИЕ/ФОРМИРОВАНИЕ ЗАЩИТНОГО КАРКАСА.**
ПСИХИЧЕСКАЯ УЯЗВИМОСТЬ: 92% (СОЗНАНИЕ РАСПАДАЕТСЯ. ГРАНИЦА МЕЖДУ ЛИЧНОСТЬЮ И КОРНЕМ СТИРАЕТСЯ. АУДИО/ВИЗУАЛЬНЫЕ ГАЛЛЮЦИНАЦИИ ИНТЕНСИВНЫ).
СОСТОЯНИЕ: "ОТКРЫТЫЙ КАНАЛ ДОНОРА (КРИТИЧЕСКИ НЕСТАБИЛЬНЫЙ)": УТЕЧКА ЖИЗНИ -4.0 HP/МИН. РИСК ИМПЛОЗИИ КАНАЛА: ВЫСОКИЙ.
"СКАЛЬПИРОВАННАЯ ВОЛЯ": КОНТРОЛЬ НАД МЕТКОЙ/ТЕЛОМ 5%.
Алекс попытался пошевелить рукой. Пальцы дрожали, не слушались. Он уставился в багровую, почти непроглядную тьму. И тут он **увидел**. Вернее, его глаза, измененные Меткой и токсинами, начали различать детали. Стены тоннеля (или камеры?) были не гладкими. Они были покрыты **гигантскими, пульсирующими складками**, напоминающими извилины мозга, но из живой, багровой плоти, пронизанной толстыми, черными, как смоль, венами. Между складками сочилась густая, светящаяся золотисто-багровая слизь – "кровь" Сердца. Воздух дрожал от низкочастотного гула – стона умирающего гиганта.
И еще... движение. Не пульсация стен. Что-то маленькое, множественное. В слизи, на складках, копошились существа. Не Стражи. Нечто примитивное, рожденное в агонии Ядра. Они напоминали гигантских, полупрозрачных слизней с кристаллическими включениями вместо глаз, или жуков с панцирями из застывшей плазмы. Они поедали слизь, мертвые клетки плоти, друг друга. Микро-падальщики агонии. Они не обращали на него внимания. Пока.
«Питайся...» – слабый импульс Корня. «...Сила в плоти Сердца...»
Алекс почувствовал жгучий голод. Не свой. Голод Метки. Узоры на его груди и руке засветились тускло, жадно. Он инстинктивно (или его вела Метка?) протянул дрожащую руку и схватил горсть светящейся слизи со стены. Она обжигала пальцы. Он сунул ее в рот.
Вкус был невыносимым – кисло-горьким, металлическим, с привкусом гнили. Но вместе с ним в тело хлынула волна тепла. Не исцеляющего. Мутагенного. Мутагенная нагрузка скакнула до 58.5%. HP на мгновение замерло на 4, не падая. Это была не еда. Это была замедленная инъекция смерти, дающая секунды псевдо-жизни. Он почувствовал, как узоры на его лице зашевелились, словно под кожей ползали черви.
«Продолжай... Живи... Ради Долга...» – шептал Корень, его голос слабел вместе со стуком Сердца.
Алекс ел. Горсть за горстью. Каждый раз – скачок мутации, краткая остановка падения HP, усиление жжения в Метке и чувства отчуждения от собственного тела. Его зрение адаптировалось. Он увидел, что тоннель разветвлялся. Один путь вел вниз, в более плотную, почти черную мглу, откуда лилось усиленное тепло и шел запах распада. Другой – вверх, туда, где багровый свет был чуть ярче, а пульсация слабее.
И тут он увидел Ее. Вернее, не увидел, а почувствовал, а потом уже различил в багровых сумерках. На его груди, прямо над сердцем, там, где кожа была тоньше, а узоры Метки сходились в сложный узел, проявилось светящееся пятно. Оно было не багровым, как Метка. Оно было золотисто-янтарным, теплым, пульсирующим мягким, ровным светом. По форме... оно напоминало отпечаток женской ладони. Ладони Лоры.