Лакеи распахнули перед нами две высокие двери, и втолкнули внутрь.Большой светлый зал, обитый тканью цвета слоновой кости, навевал неуместное для такого места чувство уюта и сдержанности.
На длинных диванах сидели благовидно одетые мужчины разных возрастов и телосложения. Большинство из них обладали военной выправкой, остальные явно занимали в Легионе сидячие должности.
На меня устремились множество заинтересованных взглядов. В этом ужасном наряде, чувствовала себя товаром. Никогда так себя не ощущала. Рядом с Вестаром, часто представляла себя его женщиной, на которую только он имеет права. Чем-то ценным и значимым.
— Господа, я не зря пригласила вас сегодня, у нас состоится весьма интересный аукцион. Девочка новенькая, ещё не привыкла к здешним устоям, поэтому не обращайте внимания на ее поведение, она обязательно всему научится.
У меня от стыда лицо пошло красными пятнами. Я впилась руками в юбку, пытаясь опустить ее как можно ниже. Казалось, что все происходящее - странный дурной сон, и если немного сильнее ущипнуть себя, я обязательно проснусь.
Мужчины довольно заулыбались, по залу прошелестел одобрительный гул.
— Кто станет хозяином этой красивой миниатюрной малышки?
Легионеры поочерёдно поднимали руки, перекрикивая друг друга и называя все большие числа. Губы Биатрисс растянулись чуть ли не на пол лица, превратившись в две тонюсенькие линии.
— Самую большую цену дал господин Уин, поздравляю! Вы теперь владелец этой неземной красоты.
?????????????????????????? — Видишь, как тебе повезло родиться смазливой девицей. Матросы отменяются, будешь развлекать родовитого легионера,- прошептала на ухо женщина, обдав резким запахом парфюма, смешанного с табаком.
Да! Очень повезло! Надеюсь, тебе так же повезёт, и тебя повесят на главной площади вместе с твоим безобразным париком! Я ответила Биатрисс взглядом, полным ненависти и презрения.
Грузный пожилой мужчина оторвался от дивана и направился в мою сторону. Его полные мягкие пальцы коснулись щеки, и он растёкся в улыбке, напоминая переевшее животное.
— Красотка, надеюсь, я не зря потратился. В этот момент с заднего ряда показалась светловолосая голова знакомого человека.
Кирос встал с места и захлопал в ладоши, последовав к хозяйке заведения.
— Великолепно, Биатрисс! Ты, как всегда, в своём репертуаре. Не хочу тебя огорчать, но эта сделка невозможна. Пойдёмте со мной, господин Уин, есть интересный разговор. И вы, Биатрисс.
Все трое скрылись в проходе, оставив меня, непонимающую сути происходящего, в компании неизвестных мужчин.
******
Не прошло и получаса, как они вернулись. По озлобленному виду Биатрисс стало понятно, что что-то пошло не так, как она хотела.
Кирос подошёл ко мне и накрыл плечи своим плащом. Я молчала, опустив глаза. От чего-то встреча с ним в этом месте очень давила на и без того напряженные нервы, будто бы кто-то из прошлой жизни стал невольным наблюдателем такого позора и унижения. Когда он взял мою холодную руку и повёл за собой, послушно следовала за мужчиной как безвольная кукла, у которой отняли голос.
Кирос заботливо приоткрыл дверь в свой экипаж, приподняв меня на высокую ступеньку и, видя мое состояние, понимающе молчал всю дорогу, не желая докучать неприятными вопросами.
Вестар
Я вымотался и ужасно устал. Рана воспалилась и меня постоянно знобило.
Шёл холодный дождь. Весь в грязи и вымокший до костей, ждал командира в условленном месте. Тот опаздывал.
— Она как сквозь землю провалилась. Мы обыскали все округи, ни Грома, ни девушки,- отчитался командир, ожидая, что следом последует удар.
Но в этот раз я сдержался.
— Я понял, лично этим займусь. А ты можешь забыть о карьере в армии Легиона, тех кто охранял конюшню - на каторгу, теперь ты будешь ее охранять, - равнодушно кинул ему, запрыгивая на коня.
*****
Пустые темные улицы внушали ещё больше волнения. Куда могла подеваться Астра? Город не то место, где можно укрыться в безопасности, а в лесах до сих пор скрываются мятежники, которые, прикрываясь идеалами свободы и равенства, просто разбойничают, наживаясь на заплутавших путниках.
Придётся потратить все силы и ресурсы, чтобы как можно скорее отыскать ее. Страшно подумать, что может случиться с беззащитной девушкой в таком сложном и опасном мире. Пребывая в своих размышлениях, я сам не заметил, как добрался до места.
Старый, зарывшийся по самые окна в землю, дом, с заколоченной дверью, выглядел опустевшим и заброшенным, но это была иллюзия, помогающая укрывать в глубине своих подвалов тайные собрания молодых легионеров.
Соскочив с коня и загнав его вглубь двора, я направился внутрь.
— Давно ты здесь не появлялся. Мы уже решили, что ты окончательно забыл про нас,- сказал один из мужчин, похлопав меня по плечу.
Мой старый и верный соратник. И правда, давно я здесь не появлялся. Это было опасно. За мной могли следить. Мы решили на время прекратить собрания. Но только на них я мог положиться, поэтому и пришёл. Рискнул многим, чтобы отыскать маленькую глупышку. Надо будет с ней серьезно поговорить…
