Что могли не поделить эти два народа? Этот вопрос она задавала себе с первых дней знакомства с Тиаром и его подданными. И еще ей все чаще хотелось рассказать ему все свои тайны, признаться в обмане, но каждый раз она останавливала себя, путь воина на то и существует, чтобы идти по нему, борясь с самой собой.
Веселый мужской гогот, донесшийся до девочки издалека, придал решительности, Ее Высочество окунулась с головой, вынырнула и принялась яростно намыливать тело, стирая с кожи въедливый запах и грязь, пока кто-нибудь не захотел ее разыскать. Вот был бы сюрприз. Девочка снова ухмыльнулась, только уже невесело.
Отделаться от нового аромата оказалось совсем непросто, на это ушло не меньше часа, и принцесса вконец посинела от холода, а зубы стали выстукивать бешеный марш.
В лагерь она вернулась вовремя. Марк как раз собирался идти на ее поиски, а Траес, хоть и поднялся вместе с ним, громко разнагольствовал о том, что уж теперь Леон точно не потеряется, ведь с этого дня его будет так легко найти... по запаху. И вообще беспокоится не стоит, потому, что ни один здравомыслящий зверь на мальчишку не кинется, а если и кинется, то сразу выплюнет, хорошо еще, если бедное животное после этого не сдохнет.
Леа бесшумно скользнула насмешнику за спину, легко хлопнула по плечу и с печальным видом сообщила, - Там, на берегу я лежит труп какого-то зверя, он умер на моих глазах, утопился, а перед смертью сказал, что у него нет сил, слушать одного парня, который с утра не дает своему языку покоя!
Город ждал возвращение правителя. Вот уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Его Величество Тиар отправился в поход. Сначала мало кто надеялся увидеть его живым, безумная затея овладела Его Величеством, разве можно бороться с самим Гиблым озером, ведь оно послано богами в наказание за то, что не соблюдают люди законы ими ниспосланные. Даже верховный жрец, Избранный брат Масген, только вздыхал, скорбно провожая в путь своего упрямого правителя.
Но ведь вон как все обернулось, и глотку ненасытной прорве озера заткнули, и почти все живы остались. Да еще, говорят, король везет из похода юного воина из народа, что живет по ту сторону гор. Кто видел этого юношу, уверяют, что красивее придумать сложно: волосы чистое золото, а глаза, что небо в летний день. Да разве так бывает?
Одни говорят - мальчишка послан богами в помощь, охранять их короля от зла и уже не раз спасал ему жизнь, другие шепчут, что это сам демон смерти в людском обличье, что околдовал он короля, что красота его гибельная.
Может они и правы, может весь этот неведомый народ в дружбе с демонами, раз с нелюдями дружбу водят, да колдунов привечают.
Вчера прискакал гонец с вестью, что отряд будет в городе на днях. Мальчишки со стен не слазают, ждут, а как же всем охота посмотреть и на короля, и на этого юношу, кем бы он там не был.
Во дворце тоже ждали возвращения правителя, хотя и с разными чувствами: придворные дамы - с радостью, наконец- то вернутся мужья и лучшие кавалеры, Масген - с нетерпеливым опасением, не слишком ли отклонился Его Величество от верного пути, младшая сестра короля - со странным томлением, таинственный юноша, еще не знакомый, уже тревожил ее сны.
Принцесса готова была полюбить его заранее. Спаситель единственного брата, загадочный герой, да к тому же, по слухам, красавец, каких свет не видывал.
Мощный жеребец Тиара недовольно заржал, когда твердая рука хозяина отдала ему приказ остановиться. Конь чувствовал скорое завершение утомительного похода и был против любой задержки. Тиар похлопал животное по шее, но с места не двинулся. Он смотрел на проходящих мимо воинов, в ожидании последнего всадника. Замыкал строй Леон.
Предмет беспокойства целого народа трясся в хвосте отряда и пребывал в страшном раздражении, не ведая, сколько дум он потревожил. За его спиной, крепко вцепившись в пояс, сидела грязная оборванка в платье с обгорелым подолом. Это последнее приобретение Леона наотрез отказывалось ехать с кем-нибудь другим. Задувавший со спины ветер, кидал вперед длинные локоны девушки, то и дело, закрывая ей лицо. Она уже не пыталась с ним бороться, а только щурилась и плотнее прижималась к своему спутнику.
Тиар мог понять ее чувства, если бы не Леон, девушка не пережила бы вчерашний день. Мальчишка фактически вытащил ее из костра. Сельский жрец обвинял эту несчастную в колдовстве. Обвинение было серьезным, и Тиар до сих пор был не уверен, стал бы он помогать девушке.
