Правитель вздохнул, вспоминая, как встретил Леа, и в который раз себя укорил. В тот день боги отказались смотреть в сторону Аттиса. Сначала внезапно навалившаяся мигрень, сковавшая голову в тисках боли. Затем нелепый вид стражников посреди большой лужи. Конечно, Леа поступила неправильно – нельзя унижать людей, всего лишь честно выполняющих свою работу! Но и он хорош. Не нашел добрых слов для девочки, которую не видел почти год. И еще это глупое решение по поводу ее нарядов… Понятно же, что Леа нелегко отказаться от привычек, полученных у азанагов.
За спиной скрипнула дверь, Аттис оглянулся и увидел королеву. Она измученно присела рядом с ним.
– А где малышка?
С появлением маленькой Милены жизнь ее величества стала намного беспокойнее. Новорожденная требовала много внимания, поручать ее заботам нянюшек и кормилиц Роанна отказывалась категорически, да и малышка плохо переносила чужих людей рядом с собой.
– Заснула в комнате у Леа, – потерла виски королева и улыбнулась. – Знаешь, мне кажется, ей там хорошо. Пока за ней присмотрит Рива.
Ее величество, уткнувшись лбом в плечо супруга, закрыла глаза:
– Сегодня я хочу остаться в спальне Леа на ночь. Проверить, действительно Милли там спокойнее или мне только кажется.
Аттис кивнул, соглашаясь. Он и сам каждый раз, стоило заглянуть в покои Леантины, чувствовал необычайное спокойствие и уют, царившие в комнате даже в отсутствие хозяйки.
– Есть о ней новости? – тихо спросила Роанна.
Его величество виновато посмотрел на супругу – он ждал этого вопроса:
– Нет пока, Рикквед вернется сегодня вечером. Надеюсь, ему удалось что-нибудь узнать.
Королева, встав, печально посмотрела на мужа:
– Я прилягу, ты разбуди меня, если Рикки приедет.
– Конечно, любимая.
Не успел стихнуть шелест шелковых юбок, как на пороге возник младший принц. Он на глазах превращался в статного юношу: над губой пробивался пушок, ломался голос. Юный принц то басил по-мужски, то пускал отчаянного «петуха», а его интерес к дамам, похоже, становился притчей во языцех.
Король усмехнулся – в семье подрастает достойная смена Риккведу.
Эдвин выжидающе посмотрел на отца:
– Там дядя приехал, можно я его тоже послушаю? А маму позвать?
– Не надо, – покачал головой король. – Ей надо отдохнуть, пока есть возможность, разбудим позже.
Эдвин привычно устроился в кресле и неуверенно произнес:
– Папа, мне надо тебе кое-что сказать.
Тот вопросительно посмотрел на сына.
Принц немного помялся, потом отвел взгляд и выпалил:
– Это из-за меня Леа сбежала из дома!
Аттис в изумлении откинулся на спинку кресла, молча разглядывая сына и ожидая продолжения.
Принц, замявшись, стиснул уже по-мужски большие ладони:
– Я был груб. Обидел ее. – Скривил рот, удивляясь тому, что натворил. – Сам не знаю, как это вышло. Хотел сказать что-то смешное, а получилось… Глупо и нехорошо получилось!
Король невесело усмехнулся – по приезде домой у малышки выпал нелегкий день.
Эдвин, по-своему истолковав кривую улыбку отца, зачастил:
– Я искал потом Леа, хотел извиниться, но она как сквозь землю провалилась! – И угрюмо закончил: – В общем, это я виноват.
– Не переживай, Эдвин. Не ты один отличился. Но что сделано, то сделано, теперь надо найти нашу девочку, пока она не попала в серьезную переделку.
Дверь снова распахнулась: в кабинет вошел долгожданный командир «невидимых», на ходу расстегнув кованую застежку плаща, кинул его на руки подоспевшего слуги, подождал, пока тот выйдет из комнаты, и обронил всего лишь одно слово:
– Ничего.
После этого уселся в кресло, достал трубку и принялся сосредоточенно набивать ее табаком.
– Совсем никаких известий? Ну не могла же она бесследно исчезнуть! Хоть кто-то ее должен был заметить!
– Последний раз ее видели седлающей Ветра. Позже грифона заметили у подножия Ледяного хребта.
Аттис изменился в лице.
– О боги, что она там забыла?! Неужели отправилась на ледник? – Его величество гневно стукнул кулаком по столу. – Эта девчонка вообще задумывается хоть когда-нибудь о том, что делает?!
– Нет, Леа знает, что через ледник не пройти, она там уже была! – уверенно возразил Эдвин, защищая сестру, и мучительно покраснел, поняв, что сболтнул лишнего.
Рикквед тут же подался вперед, потребовав:
– Ну-ка, выкладывай все, что знаешь!
Его высочество шкодливо отвел глаза, сообразив, что попался, и нехотя промямлил:
– Она была у подножия, летала туда на грифоне. Рассказывала, что ледник вроде как живой, поэтому через него пройти невозможно.
Изумленное молчание ненадолго повисло в воздухе, а потом Рикквед вкрадчиво сказал:
– Эдвин, все королевство знает – за водопадом живет дракон. Ни один, даже самый храбрый грифон не полетит в предгорья – эти животные издалека чувствуют врагов, разве что… – тут его светлость замолк, вспомнив чудесное выздоровление племянницы в прошлом году, и уверенно закончил: – Значит, она подружилась и с драконом!
Придавленный тяжестью двух строгих взглядов, Эдвин утвердительно кивнул.
– И давно? – спокойно поинтересовался Аттис.
– Три года уже, – с трудом выдавил Эдвин.
