Боб почувствовал, что у него свело кишки от страха. Значит, им и это известно.
— Остроумная проделка — назвать свой фальшивый пароль «Графф», а перед ним поставить знак вставки.
Боб промолчал.
— Ты просматривал личные дела всех слушателей. Зачем?
— Хотел узнать про них получше. У меня ведь мало друзей.
— Близких друзей у тебя вообще нет.
— Я маленький, но умнее их. Ровни нет.
— И поэтому ты воспользовался их личными делами, чтобы узнать о них больше. Почему ты решил, что должен с ними познакомиться ближе?
— В один прекрасный день я буду командовать одной из здешних армий.
— Вот тогда у тебя и появится возможность узнать своих солдат.
— Нет, сэр, — ответил Боб, — тогда времени не будет.
— Почему ты так считаешь?
— Исходя из того, как быстро я иду на повышение. И Виггин тоже. Мы с ним лучшие слушатели школы, и нас обоих просто гонят вверх. Так что, когда я получу армию, времени у меня впереди почти не останется.
— Боб, будь реалистом. Пройдет еще уйма времени, прежде чем кто-то захочет идти за тобой в битву.
Боб промолчал. Он знал, что это не так, даже если Даймек этого и не понимал.
— Что ж, мы проверим, чего ты стоишь как аналитик. Я сейчас дам тебе новое поручение.
— В каком классе?
— Не в классе, Боб. Я хочу, чтобы ты создал гипотетическую армию. Подбирай ее только из новичков. Дашь мне полный списочный состав: сорок один солдат.
— Без ветеранов?
Боб хотел, чтобы этот вопрос прозвучал нейтрально, как будто он просто проверяет, правильно ли усвоил условия задачи. Но Даймек, по-видимому, воспринял это как критику самих учителей за несерьезное отношение к затее.
— Без. Но скажу тебе вот что: можешь взять ветеранов, занесенных в списки командующих на обмен или списание.
Так ты получишь несколько опытных бойцов. Это те, с которыми командующие не сработались. Некоторые никуда не годятся, а другие — совсем даже наоборот.
— Отлично, — ответил Боб. Он и сам из таких отобрал около дюжины. — Могу продиктовать список с ходу.
— Я хочу, чтобы ты его обдумал хорошенько.
— Так я уже обдумал. Но мне надо, чтобы вы ответили на пару вопросов. Вы сказали, сорок один солдат. Значит, командующий тоже сюда входит?
— Ладно. Сорок. Место командующего вакантно.
— Еще один вопрос: буду ли командовать этой армией я?
— Можешь заполнить эту графу по желанию.
Равнодушный ответ Даймека показал Бобу, что армия не для него.
— Армия для Виггина, да?
— Это гипотетическая армия, — прорычал Даймек.
— Значит, Виггин, — сказал Боб. — Вы не можете дать под зад ни одному из нынешних командующих, чтобы освободить Виггину место, а потому создаете ему новую армию. Держу пари, Драконов.
Даймека будто по лбу трахнули, хотя он постарался не показать этого.
— Не волнуйтесь, — продолжал Боб, — я дам ему самую лучшую армию, которую можно сформировать, пользуясь вашими указаниями.
— Я сказал, это гипотетическая!
— Вы что же, думаете, я бы ничего не понял, если б оказался в армии Виггина, причем там же были бы и все остальные из моего списка?
— Никто не говорил, что мы будем следовать твоему списку буквально!
— Будете, потому что я прав и вы это прекрасно знаете, — отозвался Боб. — И это будет армия первый сорт! С Виггином во главе мы накостыляем им по задницам — костей не соберут.
— Это гипотетическое поручение. И ты о нем помалкивай. Никому ни слова.
Это был сигнал к завершению разговора, но Боб уходить не собирался. Они обратились к нему! И он хотел высказаться, пока его слушали.
— Причина того, что это будет хорошая армия, заключается в том, что ваша система выдвигает вперед много таких, кого выдвигать не надо. Около половины курсантов школы — это новички и те, кто стоит в списках командующих на обмен. Это все те, кого еще не успели измордовать идиоты, которых вы сделали командующими армиями и взводными и которые умеют только одно — требовать, чтоб им лизали жопы. А новички и «неудачники» — они как раз и будут победителями. Виггин это давно понял. Он знает, как нас можно использовать.
— Боб, а ты ведь бываешь прав не так часто, как тебе кажется.
— Нет, сэр, я прав. Иначе вы не дали бы мне такое поручение. Могу ли я быть свободен? Или вы хотите, чтобы я продиктовал вам список сию минуту?
— Свободен! — рявкнул Даймек.
Не надо было провоцировать его, думал Боб. Теперь он перелопатит весь мой список, чтобы доказать, что он тоже на что-то способен. Но нет, не такой человек Даймек. И если я ошибаюсь в нем, значит, я и во всем другом тоже ошибаюсь.
А кроме того, как приятно резать правду-матку тому, кто имеет власть!
Поработав над списком еще немного, Боб обрадовался, что Даймек не поймал его на слове и не заставил диктовать список там же, на месте. Ибо дело было не в том, чтобы просто продиктовать фамилии сорока лучших солдат из новичков и ребят, намеченных к переводу.
Виггину вообще-то еще рано командовать, и старшим ребятам будет нелегко принять его в качестве командующего, да еще в условиях, когда они сами будут торчать среди малышни.
Поэтому Боб начал с того, что вычеркнул всех, кто был старше Виггина по возрасту.
