Хотели они или не хотели, чтобы он наблюдал за их действиями, были или не были уязвлены его чувства, но у него было тайное поручение учителей, и Боб надеялся, что ничто не застанет его врасплох. И по мере того как давление становилось все более сильным, а вся их команда слабела, Боб должен был напрягать свое внимание еще больше, так как вероятность ошибок росла.
Однажды Петра уснула в разгаре сражения. Находившиеся в ее распоряжении корабли оказались в тяжелейшем положении, а неприятель бросился вперед, в клочья разрывая флотилию Петры. Еще хуже было то, что Эндер не сразу заметил, что произошло с Петрой. Бобу пришлось подсказать ему, что с Петрой что-то случилось. Эндер громко окликнул ее. Она не отозвалась. Только тогда Эндер передал ее уцелевшие корабли Бешеному Тому и попытался спасти положение. Флотилия Петры, как всегда, занимала центральное место, и потеря большей части ее судов была оглушительным ударом. Только потому, что противник опьянел от успеха, Эндер успел устроить ему несколько ловушек и перехватил инициативу. Сражение было выиграно, но с большими потерями.
Петра очнулась от обморочного сна только к концу сражения. Она обнаружила, что контроль над ее флотилией передан другому, а микрофон отключен. Когда микрофон снова включили, все услышали горькие рыдания Петры:
— Простите меня… простите… скажите Эндеру, что мне стыдно… он не слышит меня… простите…
Боб поймал ее еще до того, как она успела добежать до своей комнаты. Она, шатаясь, шла по туннелю, время от времени останавливалась, чтобы уткнуться лицом в каменную стену. По лицу струились потоки слез, мешавшие видеть, так что кое-где ей приходилось идти ощупью. Боб подошел к ней и тронул за плечо. Петра со злостью отшвырнула его руку.
— Петра, — сказал Боб, — усталость — это усталость. Нельзя не заснуть, если мозг отключается.
— Это мой мозг отключается, а не твой. Тебе не понять, какое это ужасное ощущение! Ты такой умный, что можешь делать серьезные дела и одновременно играть в шахматы!
— Петра, Эндер нагружает на тебя слишком много, он не дает тебе ни минуты отдыха.
— Он тоже не отдыхает… и я не вижу его…
— Да, вы оба устали. Прошло немало секунд после того, как стало ясно, что с твоей флотилией происходит что-то неладное, и кто-то обратил на это внимание Эндера. Но и тогда он сначала стал будить тебя, а уж потом передал контроль Тому.
Если бы он принял меры сразу, у тебя осталось бы шесть кораблей, а не два.
— Это ты указал ему! Ты следил за мной! Ты проверял меня!
— Петра, я слежу за всеми.
— Ты говорил, что веришь мне, а на самом деле не веришь! И ты прав — мне нельзя верить!
Она снова уткнулась лицом в каменную стену и снова раздался звук горьких рыданий.
Откуда-то взялись два офицера, которые увели Петру. Но не в ее комнату.
После этого случая Боба вызвал к себе полковник Графф.
— Ты хорошо справился со своим делом, — сказал полковник. — Вот для этого-то ты тут и находишься.
— Я тоже не проявил нужной сноровки, — ответил Боб.
— Ты наблюдал. Ты увидел, что план сражения под угрозой, и обратил на это внимание Эндера. Ты выполнил свою работу. Другие ребята ничего не заметили, и я знаю, что их отношение ранит тебя.
— Меня не колышет, что они там замечают.
— Но ты свой долг исполнил. В этой битве ты предотвратил проход по центру.
— Мне непонятен смысл этого выражения.
— Это такой футбольный термин. Ах, я совсем забыл, что на улицах Роттердама эта игра не в большом фаворе.
— Можно, я пойду высплюсь?
— Одну минуту, Боб. Эндер выдыхается. Он совершает ошибки. Все это гораздо важнее, чем ты думаешь. Будь готов прийти ему на помощь. Ты же видел, что произошло с Петрой.
— Мы все выдыхаемся.
— Да, и Эндер тоже. Даже хуже других. Он плачет во сне. Ему снятся кошмары. Он бормочет, что Мейзер шпионит за его снами и узнает из них о планах, разработанных Эндером.
— Вы хотите сказать, что он сходит с ума?
— Я хочу сказать, что единственный человек, которого он заставляет работать еще тяжелее, чем Петру, — это он сам. Прикрой его, Боб. Встань рядом.
— Я и так стою рядом.
— Ты все время раздражен, Боб.
Слова Граффа ошеломили Боба. Сначала он подумал — нет, я не злюсь. А потом: неужели?
— Эндер не дает тебе сколько-нибудь важных поручений, а после игры недоволен тобой, Боб. Но это не вина Эндера.
Мейзер сказал ему, что сомневается в твоих способностях руководить большим количеством кораблей. Вот почему ты не получаешь сложных и интересных поручений. Дело не в том, что Эндер верит Мейзеру на слово. Но все, что ты делаешь, Эндер рассматривает через призму недоверия Мейзера к тебе.
— Мейзер Ракхейм думает, что я…
— Мейзер Ракхейм точно знает, кто ты есть и на что ты способен. Это мы не хотим, чтобы Эндер поручал тебе нечто настолько трудное, что ты не сможешь следить за общим ходом игры. И нам это нужно сделать так, чтобы Эндер даже не заподозрил, что ты его дублер.
— Так зачем же вы мне все это говорите?
