На Олесю никто особо внимания не обращал: Дамира, похоже, вообще заснула, а виновница торжества и её вроде как возлюбленный были увлечены разговором. Поэтому, девочка поднялась и незаметно отошла в сторону, по направлению к Фрэду.
Мальчишка усердно смотрел в одну точку, о чем-то глубоко задумавшись. И похоже, он совершенно не заметил, что кто-то подошел, встал рядом, да еще и пару секунд внимательно его разглядывал.
– Фрэд… – тихо, предательски дрогнувшим голосом произнесла Олеся. – У тебя что-то случилось?
От волнения девочка то сжимала, то разжимала кулаки, но взгляда от мальчишки не отводила, как бы неловко ей сейчас ни было.
Фрэд повернул голову в её сторону: смерил быстрым и грустным взглядом, и вновь уставился на множество высоких стволов деревьев.
– С чего ты взяла, что что-то случилось? – наконец, спросил он ровным голосом, но все равно послышались едва различимые нотки раздражения.
– Ты конечно, извини, – Олеся выдохнула, собралась с духом и договорила: – но сразу заметно, что ты какой-то… какой-то грустный, в общем. Как будто у тебя что-то случилось. Неужели, тебя действительно так задело мое присутствие здесь? Но если честно, не думаю, что это из-за меня… не только из-за меня, – быстро исправилась девочка.
Фрэд грустно усмехнулся, даже не глянув на девчонку.
– Надо же, – ответил он и чуть сощурил глаза, словно пытался еще внимательней разглядеть стволы деревьев. А потом добавил с нескрываемой язвительностью: – Никто не заметил, не обратил внимания, а ты, Олеся Веснова, так точно уловила мое настроение.
И, наконец, мальчишка посмотрел на Олесю. А вот она сразу же отвернулась, уставившись вглубь густого леса.
– Я оценила твой сарказм, – сердито пробубнила она.
Фрэд легонько улыбнулся и вдруг, осторожно взял девочку за руку.
– Пойдем, – тихо произнес он, кивнув в сторону леса.
– Куда? – сердце у Олеси гулко заколотилось, то-ли от прикосновения прохладных пальцев мальчика до её ладони, то-ли от его внимательного взгляда голубых глаз.
– Просто прогуляемся, – пожал плечами Фрэд и потянул девочку за собой.
Они вышагивали по широкой тропинке, петляющей меж стволов деревьев и… и молчали. Олеся, чтобы отвлечься от нахлынувшей неловкости, принялась разглядывать листочки на ветках: на некоторые из них попадали солнечные лучи, и поэтому зеленые листики казались более насыщенными, сияющими и отливающими золотом; на других виднелись крапинки, на третьих сильней выступали жилки.
Здесь витал свежий, прохладный воздух пропитанный запахом зелени, влажной земли и коры. А еще было очень тихо, словно ни одной птицы, даже самой маленькой и неприметной здесь не водилось.
– Так ты мне не ответишь, что случилось? – не выдержала Олеся и нарушила затянувшееся молчание.
Но Фрэд не ответил, словно даже и не услышал вопроса.
«Интересно, – слегка напугано подумалось девочке, – что он удумал? Куда мы идем?»
Наконец, совсем скоро они вышли к лесному роднику: вода струйкой стекала в очень маленькое озерцо по широкому обломку коры, поваленному на громоздкие гладкие камни. На дне чистой воды отлично виднелись мелкие-мелкие камушки, весело блестящие. Рядом с родником лежало поваленное бревно, и Фрэд уселся на него, задумчиво уставившись на воду.
– Завтра будет девять лет как не стало отца, вот что случилось, – неожиданно сообщил мальчишка. – Не могу сосредоточиться на чем-то кроме этого. Опять.
Олеся и камушки из рук выронила, которые только-только подобрала с земли: они плюхнулись в воду, звонко булькнув.
Девочка даже не знала, как отреагировать, поэтому просто стояла и растерянно хлопала глазами.
– Девять лет… – глухо повторил Фрэд, словно эхо отозвалось. – Девять лет назад его убила эта тварь! Девять лет назад я собственными глазами увидел, как уже мертвый отец лежал весь в крови… девять лет у меня эта картинка перед глазами! – мальчишка встряхнул головой, зажмурив глаза.
«Ему было тогда всего шесть?! – мысленно изумилась Олеся. – Бедный мальчишка…»
– Извините, что сегодня сорвался, – тихо добавил Фрэд.
А потом он неожиданно вскочил с поваленного бревна, стремительно быстро приблизился к Олесе и схватил её за обе руки чуть выше локтей.
– Но я не хотел срываться на вас! – заявил он, глядя прямо в глаза девочке. – А особенно на тебе не хотел! Но… но это неконтролируемо, понимаешь? Просто отец… его уже как девять лет нет, а я до сих пор, наверное, в глубине души, как полный идиот надеюсь, что он однажды вернется. Да, так себе оправдание, тем более, при чем здесь вообще ты, а тебе от меня досталось.
– Прости, что вынудила тебя рассказать об этом, – практически шепотом произнесла Олеся.
– Ты не при чем, Олесь, – тихо ответил Фрэд, вновь присаживаясь на поваленное бревно. – Мне все равно надо было кому-нибудь высказаться… а разговаривать особо ни с кем не хочется, а с тобой… с тобой как-то легко. В общем, не важно, забудь, – мальчик легонько мотнул головой, словно отгонял ненужные мысли.
