– Не совсем, – Флоренс налила в стакан воды, сделала пару глотков и только потом продолжила: – на самом деле, мы просили для тебя крылья еще в декабре, но эльфы были категорически против, так как ва… – женщина осекалась, – прошлая владелица Венца растеряла все символы, и эльфы обозлились на неё. Но наконец, после долгих уговоров, они согласились подарить тебе крылья.
– Но как связана с этой историей я? – недоверчиво спросила Олеся. – Почему эльфы не хотели дарить мне крылья?
– Никто не знает, как поведут себя эльфы в той или иной ситуации, – последовал не совсем ясный ответ от женщины.
И в это мгновение, внутри у Олеси вспыхнул костер ярости, больно обжигая языками пламени. Девочка вскочила со своего места и выдала как на духу:
– А может быть, потому что прошлая владелица Венца – моя мама?!
Дамира аж подавилась, и у неё едва ли молоко из носа не полилось.
Олеся проследила за едва заметными переменами на лице Флоренс: былое добродушие схлынуло, и застыла эмоция легкого непонимания, взгляд сделался задумчивым, а голос прозвучал ровно, но чуть холодно:
– Не говори глупостей. Пойдем, нас уже давно ждут.
– А можно мне с вами? – с затаенной надеждой спросила Дамира, и глазки её заблестели от восторга. – Очень хочется посмотреть.
– Нет! – резко отрезала Флоренс. – Ты же знаешь, что присутствие посторонних запрещено, – добавила она чуть мягче.
– Знаю, знаю… – раздосадовано вздохнула Дамира и вновь уткнулась взглядом в тарелку с завтраком.
Хьюго вообще все это время сидел молча, наблюдая за разговором.
Олеся и Флоренс переместились в достаточно красивое, но необычное место: на земле из мелких камушков был выложен довольно большой, идеально ровный круг, а от него, точно солнечные лучи, далеко-далеко тянулось девять тропинок, по бокам которых так же были мелкие камушки. Между тропинками этими росли различные деревья, кустарники и огромные цветы. Все зеленело, цвело и источало приятный аромат, как в самый разгар весны. Здесь даже речушка тонкая пробегала, и на дне её блестели камни в солнечном свете.
Неожиданно, из цветов, листьев деревьев и кустарников, и даже из речушки показались эльфы, а потом мигом слетелись в круг, где стояла Олеся и Флоренс.
– Зачем пожаловали? – не скрывая презрительной ухмылки, спросил один из эльфов: со светлыми волнистыми волосами, в темно-зеленом одеянии с мелкими пуговичками, сверкающими золотом.
Олеся быстро окинула взглядом крылатых существ, отметив, что ростом они примерно, как от кисти руки до локтя. Девочка сразу же вспомнила, как в конце ноября к ней в комнату прилетала эльфийка, чтобы провести в этот мир, и поморщилась от не самых теплых воспоминаний.
– Уважаемые эльфы, – начала ровным и уверенным голосом Флоренс, взяв Олесю за руку. – Я, госпожа Флоренс, вместе с госпожой Джулианной просила подарить крылья нашей дальней родственнице Олесе Весновой, следующей владелице Венца. И вы дали согласие.
– И то верно, – загадочно прищурилась одна из эльфиек с длинными серебристыми волосами. – Был такой разговор, разрешение действительно дали. Ну, ежели подарок обещали, то обязательно подарим.
Эльфы плотной тучей слетелись вокруг Олеси, а потом, уже другая эльфийка произнесла громко и отчетливо:
– Аквамариновые крылья!
– Следуй за нами, – с презрительной ухмылкой сказал белобрысый эльф.
Олеся перепугано оглянулась на Флоренс, заметив какое у неё было сосредоточенное лицо, и последовала за стайкой эльфов по одной из тропинок, где протекала речушка. Крылья их быстро мельтешили, разбрасывая светящиеся искорки. Олеся разглядела, что крыльев у них было ровно по четыре штуки: узкие, заостренные кверху и полупрозрачные, лишь разных оттенков.
Стоило им только шагнуть в мерцающую дымку и исчезнуть из виду, как белобрысый эльф, тот самый, который не совсем дружелюбно их встретил в самом начале, заговорил с нескрываемой язвительностью:
– Интересно, почему это госпожа Флоренс приказала нам молчать? – ухмыльнулся он и облетел Олесю, презрительно разглядывая её. – Неужели, так боятся раскрытия правды? За ошибки приходится дорого платить, кому как не венценосным это знать?
– Гарбхан, тебе приказали молчать, вот и молчи! – огрызнулась одна из эльфиек. – Ты сам дал согласие подарить девочке крылья!
– Конечно! – рассерженно фыркнул белобрысый. – С декабря месяца нас донимали этими крыльями! И вообще, не моего голоса решение: из-за этой девчонки собирался целый совет!
– Потому что она будущая владелица Венца, – влез в разговор другой эльф, раздраженно передернув крыльями.
– Ха-ха! – нарочито громко и четко произнес эльф Гарбхан. – В таком случае, миру грозит конец! Какого счастье, что хотя бы Главные Двери запечатаны!
Олесю так выбесил этот противный эльф, что она намеревалась двинуть ему локтем так, чтобы он отлетел на десяток метров! Но она постаралась взять себя в руки и не обращать внимания на все эти слова.
