Я вышла из кабинета и направилась в общий зал клуба. За барной стойкой стояла Кьянти, ожидая меня.
— Привет!
— Привет, Валери. Как дела?
— Все в порядке, — я заправила прядь непослушных волос за ухо и в этот момент взгляд девушки замер на моем запястье. Улыбка исчезла, вместо нее нахмурились брови.
— Валери, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Ты о чем?
— Хотя бы о браслете.
— На меня сегодня снова напал энерг. Уже третий раз такое происходит. Кассий сказал, что мой браслет меня не спасает и одел свой.
— Просто одел? Снял один и одел другой?
— Да. Ну, я еще сказала, что одеваю добровольно. А в чем дело?
— Нет, ни в чем. Ты такая уставшая, может, домой поедешь?
— Да, я как раз собиралась. Увидимся завтра.
— Хорошо. Пока.
Я вышла из клуба и села в такси. Кьянти вела себя странно. Этот взгляд, нахмуренные брови. Наверное, она просто беспокоится.
Не могу поверить! Черт, это стоит отметить! Наливаю виски и устраиваюсь в кресле. Она носит мой браслет! Нет худа, без добра. Если бы на нее не напали сегодня, неизвестно когда представился такой шанс! Стук в дверь отвлек от таких приятных размышлений. Кьянти.
— Что ты хотела?
— Ты надел на нее браслет.
— Да.
— Зачем?
— На нее снова напали. Она не говорила?
— Говорила. Только…ты объяснил ей все, связанное с ношением твоего знака?
— Что именно тебя интересует? — черт, сейчас я сожалею, что они подружились.
— Ты заставил ее произнести слова. Зачем? Ты мог просто одеть. Тогда она смогла бы снять браслет, когда захочет. Теперь же это невозможно, пока ты сам не снимешь. А что-то мне подсказывает, что ты не захочешь.
— Ричард бы сразу снял его, как только увидел, — этот не упустил бы возможности.
— То есть, он еще об этом не знает. Это подло.
— Нет, для нее — это безопасно. Он бы снял браслет, не смотря на то, что с ним она в большей безопасности, — это, конечно, причина, но не главная. Только Кьянти незачем знать об этом.
— От энергов да, а вот от тебя?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сказал ей о принадлежности?
— Да, — пусть и не все.
— Что ты сказал?
— Что она принадлежит к моему клану.
— Клану, — усмехнулась девушка. — Она носит твою метку, значит, принадлежит тебе. Тебе, а не клану! И ты не сказал об этом, иначе она не одела бы браслет.
— Кьянти, ты ничего ей не скажешь! — придется играть открыто. — Я запрещаю!
— Зачем, Кассий? Зачем ты это делаешь?
— Так нужно.
— Она хорошая, не причиняй ей вреда.
— Я не собирался.
— А что ты собирался?
Что сказать? Как объяснить? Ведь они дружат, Кьянти может что-то рассказать. Черт! Я снова перевел на нее взгляд, но не произнес ни слова.
— Понятно, — выдохнула она. — Ты уверен?
— Да.
— Он будет бороться.
— Плевать.
— Я буду на нейтральной стороне.
— Спасибо.
— Я пойду, — девушка развернулась и вышла.
Может, так даже лучше. Кьянти знает и не проболтается. Как только убедить Ричарда не посвящать Валери в эти маленькие нюансы принадлежности. И нужно ли это делать? Может, пусть разозлится и расскажет? Она спросит у меня, а я буду отрицать. Не само понятие принадлежности, а конкретно ее принадлежность мне. Пусть думает, что это не наш случай. Мы с Ричардом будем знать правду. И он будет беситься, пытаясь переубедить ее. Это только оттолкнет ее, ведь малышка не любит ссоры. И оттолкнет прямо ко мне. То, что нужно.
От этой мысли стало так хорошо. Самодовольная улыбка вернулась на лицо и я, наконец, отметил сегодняшнее достижение бокалом виски.
Мне нужно позвонить Ричарду. С этой мыслью я уже десять минут ходила по комнате, не решаясь сделать этот злополучный звонок. Ладно, будь, что будет, не убьет же он меня.
— Алло, — ответил он после третьего гудка.
— Привет.
— Привет. Как прошло собрание?
— Хорошо, сказали, что скоро будет вечер встречи с инвесторами, надо подготовиться.
— Фуршет?
— Именно. Ты где?
— Поехал по поручению, скоро освобожусь. Ты в клубе?
— Нет, дома. Приедешь?
— Конечно, — я слышала его улыбку.
— До встречи.
— Пока.
Фух, первый шаг сделан. Теперь нужно отвлечь себя чем-то на время. Иначе я протру в полу дырку своими хождениями. Уборка в квартире поздно вечером — самое лучшее занятие для того, чтобы отвлечься. А главное, с пользой.
Через три часа пришел Рич. Открывая ему дверь, я глубоко вздохнула и помолилась, чтобы все прошло не очень плохо. На хорошо и нормально я даже не рассчитывала.
— Привет, — как только дверь закрылась, он притянул меня и поцеловал. Я ответила со всей страстью, надеясь умаслить его. — Соскучилась?
— Да.
Он прошел в гостиную и сел на диван, ожидая меня. Уже собираясь сесть, я нервным жестом руки поправила волосы. Это было большой ошибкой. Взгляд Рича замер на моем запястье, лицо окаменело. Черт!
— Что это? — внезапно охрипший голос не скрывал набирающей обороты ярости.
— Я бы сказала «это не то, что ты думаешь», но мне не нравится эта фраза. Обычно ее говорят, когда на самом деле происходит именно то. Выслушай меня.
— Сними это!
— Выслушай сначала, а потом обсудим.
— Хорошо. Я весь — внимание.
— Сегодня на меня снова напал энерг.
— Что? Почему ты ничего не сказала раньше? Ты в порядке?
— Стоп-стоп-стоп! Ты обещал выслушать, поэтому слушай и не перебивай!
