— Ааа… эмм… нет, я все еще могу осветить квартал. Ты налил в меня под завязку?
— Ты говоришь так, будто ты — бензобак, — вот тут уже я не выдержала и расхохоталась.
— Наверное, потому, что именно так себя и почувствовала. Не беспокойся, мне еще на пару дней точно хватит, а за это время Ричард научит меня собирать энергию.
— Собирать?
— Ну да, он берет ее не напрямую от людей, а собирает ту, что они излучают.
— Ты не будешь собирать ее, — судя по голосу, он нахмурился.
— Почему?
— Сейчас ты еще не умеешь ее экономить и сохранять, тебе нужно будет часто пополнять резерв. А собранной для тебя будет недостаточно, ты ослабнешь.
— Кас, я не трону человека. Я знаю, что это, поэтому не причиню никому боль.
— Мы решим эту проблему вечером.
— Хорошо.
— Есть еще какие-нибудь вопросы?
— Куча! Но они подождут до вечера.
— Хорошо, тогда пока.
— Пока.
— И, Валери…
— Что?
— Мне нравится, как ты меня называешь, — от этих слов я покраснела и улыбнулась.
— Пока.
Когда я пришла в клуб, Кьянти вытаращилась на меня.
— Стоп-стоп-стоп! Иди-ка сюда! — Я села за барную стойку и поздоровалась с ней. Она не ответила, продолжая разглядывать меня, как чудо. — Валери, глаза меня обманывают, или ты, правда, энерг?
— Правда. Но у меня не было выбора, я умирала.
— Боже! Что произошло?
— Вчера меня использовали, как приманку для Кассия. Он раскидал там всех, но я успела поймать пулю.
— Вот черт! И он превратил тебя?
— Да.
— И как ты?
— Хорошо. Рада, что жива. Только перед Ричардом неудобно.
— Почему?
— Я пришла в себя, вцепившись, как клещ в Кассия. Ричард сидел рядом.
— Ауч… он тоже там был?
— Да.
— Почему тогда превратил тебя Кассий?
— Вот это я и хочу у него спросить. Не то, чтобы это было принципиальным, особенно когда умираешь. Но все-таки.
— Понятно, мы еще поговорим с тобой об этом, а пока беги.
— О’кей.
Кассий уже ждал меня, отложив работу. Он сидел в своем кресле, откинувшись назад, нога на ногу, руки на подлокотниках.
— Привет, — тихо поздоровалась я, отчего-то чувствуя себя неуверенно.
— Привет, проходи.
Я села на диван, наблюдая, как Кассий поднялся и, обойдя стол, сел рядом.
— Ты говорила, у тебя есть вопросы? Я слушаю.
— Не знаю даже, с чего начать. Почему ты превратил меня? В смысле, почему это сделал не Ричард? Это было бы логично.
— Не вижу ничего нелогичного в данной ситуации. У него не хватило бы сил. Он поддерживал в тебе жизнь, пока я разбирался с Малькольмом. Хотя, думаю, у него и так не хватило бы. Что возвращает нас к вопросу о сборе энергии.
— Да. Это важный вопрос.
— И я по-прежнему стою на том, что тебе нужна живая энергия, а не те жалкие остатки, что можно собрать в воздухе.
— Кас, если положить на одну чашу весов мою возможную слабость, а на другую чужую боль, ты знаешь, что я выберу.
— Да, но такой выбор перед тобой не стоит.
— О чем ты?
— Ты не обязательно должна забирать энергию у человека.
— А у кого? У другого энерга? Она ему самому нужна, я не стану этого делать.
— Речь идет не о любом энерге.
— О ком-то конкретном? Но это ничего не меняет.
— Валери, речь обо мне, — после этих слов, мои возражения застряли в горле. Он хотел, чтобы я брала энергию у него?
— Нет, это неправильно. Ты спас мне жизнь и наполнил энергией. Спасибо тебе за это, но тебе не нужно и дальше…
— Валери! Это нужно тебе.
— Нет, я справлюсь, правда.
— Пожалуйста, просто послушай меня, и сделай так, как я прошу.
— Зачем это тебе? — прошептала я, сбитая с толку.
— Я хочу, чтобы с тобой все было в порядке…
— Будет, я спра…
— … и я хочу, чтобы ты брала энергию от меня. Не спрашивай, просто сделай это.
— Кас, я на сто… нет, на двести процентов уверена, что это бонус-предложение только для меня. И я не могу понять почему, я сбита с толку. И ты не хочешь ничего объяснять.
— Пожалуйста, сделай это для меня, — прошептал он. И это добило меня, разрушило мою защиту до основания. Я не могла ему отказать, не тогда, когда он так просит. Кас имел надо мной какую-то власть. Не знаю, откуда идут ее корни, но она действует. Я глубоко вздохнула, признавая поражение.
— Хорошо.
— Спасибо, — он улыбнулся в ответ, и я произнесла следующую фразу вслух, прежде чем смогла закрыть себе рот.
— Откуда у тебя надо мной эта власть? — Улыбка исчезла с его лица, а глаза заволокло непонятными мне чувствами.
— Валери, если бы она у меня была, сейчас все было бы по-другому, — тихо ответил он. В голосе проскальзывала грусть.
— Ладно, у меня еще много вопросов, — встряхнулась я, переводя тему. Мне не нравилось то направление, куда она зашла. Слишком… зыбко.
Сегодня для меня был своеобразный день Х. Я собиралась отвезти свою работу в институт. Тянуть дальше не имеет смысла.
На улице было пасмурно и дул ветер. Количество людей немного убавилось, все меньше улыбок на лицах, все больше замерзших ладоней, обнимающих стаканчики с кофе. Осень.
В институт я заходила с дрожащим сердцем. Все-таки отдавать свою работу всегда волнительно. Понравится ли, или посчитают полным бредом? Тем более, первая работа после перевода сюда. Оправдаю ли возложенные надежды? А если нет?
