Объяснения. Когда мы были маленькими, бабушка рассказывала нам с братом сказки. За столом. Во время обеда. Даже не сказки, а индейские мифы вперемешку с семейными преданиями. Бабушка утверждала, что какой-то наш дальний предок был женат на индианке. Происхождение легенд бабушка смело относила в неопределенно далекое американское прошлое. Старая папка с рисунками, изображавшими индейскую девочку с хвостом по имени Пума, индейцев из племени Бобров Зеленого Водопада, рыцарей и пиратов, свидетельствовала о бабушкиной правдивости. И девочка, и енот, и индейцы племени Бобров— все выглядели очень натурально, и, значит, существовали на самом деле. К сожалению, во время моих бесчисленных переездов рисунки потерялись, и мне пришлось восстанавливать их по памяти. Много лет спустя, я стал задавать себе вопросы: почему одного из героев бабушкиных рассказов звали Вюртембергом, ведь, он явно не имел никакого отношения к прославленной княжеской династии? Каким образом европейский жук-олень попал в Америку? Случайно приплыл на корабле или его занесло ураганом? Все ли девочки хвостаты? Кто правил в то время в Англии: Генрих VIII или Елизавета I? Могут ли еноты на самом деле быть такими коварными? Сомнения разъедали мой ум и волновали душу. Но как-то вечером в темноте я глядел на свое отражение в зеркале и увидел в зрачках тусклые желтые вспышки… Как у Пумы. Тогда я решился записать часть знакомых мне с детства историй. И может случиться, что эти записки— самая правдивая книга о том, что происходило в Северной Америке более четырехсот лет назад. Пит Рушо. Москва 1999г.
Жук-олень вылез на самую высокую ветку пахучего смородинового куста, покачался над краем обрыва и взлетел. С огромной высоты ему были видны горы, сосновый лес, большая поляна с домом, скала, поросшая смородиной и ежевикой. Жук летал в темно-синем небе так же легко, как легко плавает водомерка по поверхности синей воды. Он смотрел на ручей, срывающийся с зеленой скалы, на искристо-белую мраморную чашу под водопадом, на раскидистые сосны далеко внизу, на землю, заваленную теплой от солнца сухой сосновой хвоей. Тут он заметил кого-то на берегу и решил спуститься пониже, чтобы лучше разглядеть…
Пума только что искупалась после тяжелого жаркого дня и сушилась в лучах заходящего июньского солнца. Она грелась на теплом белом мраморе и полировала розовые ногти левой ноги большим агатом. При этом она следила за тремя форелями, державшимися у самого дна. Вода была такая чистая, что если бы не рябь, можно было бы пересчитать все крапинки на форельих спинах.
— Если бы не рябь, можно было бы пересчитать все крапинки на форельих спинах! — заорал Енот, падая с сосновой ветки к пуминым ногам.
— Напугал, напугал, — сказала Пума, спихивая Енота в воду хвостом.
— Пума, — крикнул Енот, появляясь на поверхности и отфыркиваясь, — я не какой-нибудь Бобр Зеленого Водопада, как некоторые. Я — енот. У меня водобоязнь!
— Не вр-р-ри, бешеный Енот. Не сочиняй. Покажи лучше кита, — попросила Пума.
Енот нырнул. Медленно всплывая кверху пузом, он расставил в стороны лапы и вытянул хвост. Потом надул щеки и струей воды сбил зазевавшегося жука-оленя, пролетавшего над ним. Сбитый жук был моментально съеден. Когда Енот выбрался на берег и отряхнулся, он вытащил изо рта оленьи рога и прилепил их себе на голову куском смолы.
— Теперь, Пума из племени Бобров Зеленого Водопада, ты будешь звать меня Быстрым Оленем! — сказал Енот, пытаясь забодать Пумину ногу.
— Вытр-ри лапу, Быстрый Олень, — Пума никак не могла попасть в дырку для хвоста на своих штанах.
— Да… Непросто быть хвостатым. Кстати, говорят, бледнолицые купируют хвосты у своих гончих собак. Почему бы и тебе… э-э-э…
— Ты на себя посмотр-р-ри, — сказала Пума.
— Ну, я-то енот, — сказал Енот, — а ты — девочка.
— Ты теперь не енот, а Быстр-рый Олень! А, у оленей, даже у оч-чень быстр-р-рых… — сказала Пума с угрозой и вытащила нож.
— Ну-ну, это я так. Все-все-все, — Енот поднял передние лапы и замахал ими над рогатой головой.
— Все, — мы братья по хвосту!
— И даже сестр-р-р-ы, — опасный ножик вернулся на место.
— Ладно, не рычи, — они пожали друг другу руки.
— Целоваться не будем? — спросил Олень, — Ты сделала стрелу? — он вопросительно уставился в желтые девчачьи глаза.
— Нет, не будем. Да, сделала. И не смотр-ри на меня.
— Это почемуй-то?
— Я одеваюсь.
— А-а-а-а! — Енот ничего не понял, добросовестно зажмурился и на всякий случай заткнул уши лапами.
Пума натянула кожаную рубашку, взяла длинный лук, единственную стрелу, и они быстро пошли вниз по течению ручья.
— Солнце уже скор-р-ро сядет.
— Успеем, ты, главное, дыши ровнее, а то стрелять не сможешь.
По большим плоским камням Енот прыгал, а по сосновым иголкам на земле осторожно ступал, боясь хрустнуть веткой или поранить лапу. Пума шла легко и очень тихо. На ходу Енот непрерывно громко шептал.
— Ты знаешь, был у меня когда-то белый пойнтер, совсем еще щенок.
— Купир-рованный? — беззвучно поинтересовалась Пума, но ответа не получила.
— Так вот, собака эта была храбрая, как енот, и ничего не боялась, кроме крика филина. Пойдешь, бывало, с ним прогуляться, а он услышит хохот филина, встанет как вкопанный и дрожит. Уж очень страшно ему становилось. Тогда моя бабка, — Енот споткнулся и упал, — бабка моя рассказала ему старую легенду, про каменную птицу Ичуктапама. Давным-давно, когда на земле еще жили только одни еноты, с севера прилетела огромная каменная птица Ичуктапама. Она была очень страшная, и когда появлялась вечером в небе, все дети-еноты плакали и не могли заснуть, — шептал Енот, задыхаясь от ходьбы.
— И тогда старая енотиха …
— Твоя бабушка.
— Сама бабушка. Так вот, старая енотиха пришла к каменной птице и принесла ей маленький цветок синей вероники. И птица сказала: «Ты принесла мне волшебный цветок вероники. Проси, чего хочешь. Могу сделать тебя большой, как гора. Могу даровать тебе бессмертие». «Нет — ответила старуха, — я хочу, чтобы ты улетела к себе на север и перестала пугать наших малышей». «Хорошо. Но сначала я снесу каменное яйцо и высижу его». Птица Ичуктапама снесла каменное яйцо и высидела его. И из него вылупились все птицы, которые сейчас есть на свете. Утки и синицы, цапли, дятлы, кулики и сороки. Словом, все. Улетая, птица Ичуктапама сказала старой енотихе: «Я больше не буду летать над вашей землей. Но теперь зд есь будут жить ночные филины. И их крики пронзят страхом всякого, кто ночью не спит. Так будет всегда». С тех пор пойнтер перестал трястись, ведь то, чего он боялся, была всего лишь бледная тень настоящего ужаса.