– А давайте считалочкой выберем, в чью игру будем играть? – предложил Волчонок.
Все согласились.
Оказалось, что это очень весело!
С тех пор зверята никогда не вздорили по пустякам, а все споры решали с помощью считалочек.
Енотик и Бельчонок соревновались – кто быстрее залезет на дерево. А другие зверята смотрели и аплодировали победителю. Но вдруг Енотик подвернул лапку и не смог вскарабкаться наверх.
– Я победил! – обрадовался Бельчонок, который оказался наверху первым.
– Так нечестно, – сказал Енотик.
– Честно! – возразил Бельчонок.
– А вот и нет!
– А вот и да!
Они обиженно скрестили лапки на груди и повернулись друг к другу спинами.
– Что случилось? – спросил Волчонок, который стоял рядом.
– Его выигрыш не считается, – сказал Енотик. – Я ушиб лапку и не мог продолжить игру.
– Но я об этом не знал! – заупрямился Бельчонок.
Волчонок задумался.
– Вы оба правы, – сказал он и добавил: – и оба не правы.
Бельчонок и Енотик непонимающе переглянулись.
– Как это? – спросили они одновременно.
– А так! – начал объяснять Волчонок. – Енотик прав, потому что соревнование считается честным, только когда силы участников равны. А Бельчонок прав, потому что он продолжил игру, не зная, что Енотик ушибся.
Зверята кивнули.
– А почему же мы не правы? – спросил Енотик.
– Потому, что вы не слушаете друг друга, – сказал Волчонок. – И не хотите уступить. Друзья так никогда не поступают!
Енотик, который только недавно начал узнавать, что такое дружба, виновато опустил голову. Ему очень нравилось дружить, и он расстраивался, когда ему это не удавалось.
Бельчонок тоже понял, что был неправ, и первый подошел к Енотику.
– Прости, – сказал он. – Я не должен был продолжать игру без тебя. Это было несправедливо.
– Ерунда, – отмахнулся Енотик. – Ты всё равно бы победил, и я очень за тебя рад!
И они крепко обняли друг друга, как делают только самые настоящие друзья.
Енотик любил играть со всеми зверятами. Но веселее всего ему было с Лисёнком. Этот рыжий сорванец всегда придумывал что-нибудь интересное. Сегодня, например, они устроили настоящую игру в ковбоев и индейцев!
– Улю-лю-лю-лю! – кричал Лисёнок. – Я вождь племени краснохвостых! Лис Рыжий Хвост!
– А я храбрый ковбой Енотик Джо! Сдавайся, или твой рыжий хвост станет чёрным!
Енотик уже приготовился к сражению, как вдруг между ним и Лисёнком появился Зайчонок.
– Меня зовут Зайчонок Длинные Уши! – сказал он грозно. – И я собираюсь защитить своего вождя, даже если мне придётся поплатиться своим собственным хвостом!
Енотик остановился как вкопанный и удивленно посмотрел на Зайчонка.
– Ты не в игре! – воскликнул он. – Лисёнок, скажи ему, чтобы не мешал!
– Вообще-то, мы с Зайчонком дружим, – пожал плечами Лисёнок. – И всегда играем в одной команде.
– Но как же так? – возмущался Енотик. – Мы же вдвоём играли! А он просто взял и влез в нашу игру!
– Я не влезал… – ответил Зайка, опустив уши. – Просто хотел вместе с вами…
Он развернулся и понуро побрёл в сторону леса.
Лисёнок посмотрел на Енотика и покачал головой.
– Что ты наделал? Зачем ты обидел Зайчонка? – спросил он. – Он бы нам не помешал. С ним было бы только лучше!
И вместо того чтобы продолжить игру, пошёл догонять Зайчонка.
Енотик остался один. Ему было ужасно обидно, что Лисёнок бросил его и пошёл утешать Зайчонка. Это было так несправедливо! Друзья так никогда не поступают!
Енотик едва слышно всхлипнул.
– Разве настоящие ковбои плачут? – послышалось откуда-то сзади.
Енотик повернулся и увидел рядом с собой Лисёнка.
– Если я приглашаю в игру кого-то ещё, это не значит, что мы с тобой больше не друзья, – улыбнулся он. – Это значит, что у тебя появился ещё один друг.
Лисёнок отступил в сторону, и Енотик увидел Зайчонка, стоящего за его спиной.
– Давай дружить? – спросил он и протянул Енотику лапку.
– Давай, – сказал Енотик и протянул лапку в ответ.
Потому что один друг – хорошо, а два – лучше.
Даже если они индейцы.
Когда все зверята играли вместе, на полянке стоял такой шум и гам, что во всём лесу было слышно! Иногда, заигравшись, они совсем забывали об осторожности.
Однажды, показывая друзьям очередной трюк с кувырками, Ежонок не рассчитал и упал в глубокую яму!
– Ай-ай! – воскликнул он. – Как же мне теперь отсюда выбраться?!
Остальные столпились наверху, с испугом глядя вниз.
– Не бойся! – крикнул Енотик. – Сейчас мы тебе поможем!
Он повернулся к зверятам.
– Я знаю, как его вытащить. Но мы сможем это сделать только все вместе.
Лисёнок, Бельчонок, Зайчонок, Медвежонок и Волчонок согласно кивнули.
– Тогда слушайте, – сказал Енотик. – Сделаем «живую лестницу», я о таком от папы слышал. Схватимся друг за друга.
Медвежонок, как самый сильный, будет первым. Одной лапой он возьмётся за дерево, а другой возьмёт за лапу Волчонка. А Волчонок – Лисёнка, за него возьмёмся Зайчонок, я и Бельчонок.
– А дальше? – спросил Бельчонок и затаил дыхание.
– Ты протянешь Ежонку лапки. А мы вас вытянем!
– А ты меня не бросишь? – переживал Бельчонок.
