Научно-популярное эссе, описывающее один из бесконечного множества сценариев происхождения человечества, и роли вирусов в управлении процессом его эволюции
Жили-были в водах мирового океана во времена Криптозойского эона и Протерозойской эры простейшие одноклеточные организмы, которые могли питаться непосредственно солнечной энергией, выращивая с ее помощью из растворенных в воде минеральных солей свои тела, состоящие в основном из остатков фосфорной кислоты. Они объединялись в группы и, поглощая, таким образом, большее количество солнечной, лучистой энергии, поддерживали друг друга. Не было у этих безъядерных клеток ни защитных мембран, ни прочих органелл и органоидов, типа ядер, хромосом или митохондрий. Размножались они простым делением, а наследственность передавалась потомкам, непосредственно, через удвоение и последующего деления дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). И оставались бы эти колонии микроорганизмов безо всякой способности к дальнейшему развитию и прогрессу, если бы не существовали в ареале их обитания злобные антагонисты – вирусы. Вирусы были первыми паразитами среди прокариотов. Они не были способны к фотосинтезу или хемосинтезу и не умели напрямую питаться энергией солнца. Вместе с тем, как носителям рибонуклеиновых кислот (РНК) или ДНК, хотя и более примитивным, им было довольно просто проникать в незащищенные оболочками древнейшие клетки.
Все в этом лучшем из миров, естественно, происходило не просто так. Непознаваемое Нечто, что хоронится в бесконечном Ничто, порождало не только галактики, звезды и планеты, но и мельчайшие невидимые глазу микромиры с мельчайшими нано или микрочастицами, которые, видимо, исходно, имели зачатки разума. На границах космоса и микромира всегда бывало неспокойно: микрочастицы, обладающие инстинктом выживания, объединялись в скопления для борьбы со звездами, сжигающих их своими смертоносными излучениями. Результатом этого противостояния, длившегося миллиарды, лет на планеты, привязанные к своим светилам и каменные глыбы, свободно болтающиеся в космосе, попадало немереное количество сплавленных в единое целое микрочастиц, в различных сочетаниях. В это же время на планетах и астероидах из бесконечного множества химических элементов в результате действия света, тепла и реакций окисления, появлялись устойчивые образования типа воды, воздуха, известняка или фосфатов, под защитой которых микрочастицы могли развиваться, не подвергаясь жесткому радиационному излучению и температурным перепадам. Наиболее благоприятной средой их обитания была вода. в которой конгломераты микрочастиц, присоединяя к себе различные химические элементы, становились все более устойчивыми и приспособленными к выживанию. Из этих колоний, обогащенных различными микроэлементами, через миллиарды лет появились различные жидкие, органические среды, а из них уже различные простейшие одноклеточные представители живой материи. Понятно, что с течением времени некогда, созданные по единому образцу микрочастицы, объединяясь с взаимоисключающими химическими соединениями, становились антагонистами. Не все из них потратили долгие миллиарды лет на выработку аппарата наследственности, который позволял бы им трансформировать энергию солнца для выживания. Многие одноклеточные пошли по другому пути и потратили свое эволюционное время на выработку наследственных способностей выживания за счет других микроорганизмов. Такими были многочисленные колонии вирусов, недоразвитых микроорганизмов, сохранивших черты неживых кристаллов с их способностью выращивать себя, за счет имеющейся в окружающей среде готовой к употреблению «пищи».
«Честные», одноклеточные микроорганизмы, потратившие так много времени на выращивание своей ДНК, не умели отличать внедрившиеся РНК или ДНК от собственной. Вирусы же, проникнув внутрь их тел, начинали свое пиршество плоти: они использовали ДНК хозяев для самосборки и репликации, которая вела к их безудержному размножению. Но для всего в природе существует предел.
Судьба одноклеточных прокариотов складывалась по-разному. Некоторые их колонии ветром относило в отдаленные и свободные от вирусов части океана, и они продолжали спокойно существовать в своих традициях. Другие научались вырабатывать яды, убивающие паразитов. Основная же часть колоний молилась своим прокариотическим, высшим силам о милости и приходе спасительницы. Вседержители откликнулись на их мольбы и послали им клетку-героиню. Она была богоподобна и обладала не только, сформированным в виде ядра, центром управления, синхронизирующим деятельность всех нуклеотидов, но и мембрану, защищающую это ядро, и еще одну оболочку, покрывавшую все ее тело.
