Мальчик выполз из палатки, накинув на себя ветровку. Чтобы добраться до тропинки, ведущей в лес, надо было пройти мимо палаток с вожатыми. Теперь храп Макара перебивал другой звук, от которого в горле Оскара защекотало. Мальчик закрыл рот руками, чтобы его смех вдруг не выдал его раньше времени.
— Кто бы ни спал в этой палатке, я бы посоветовал ему поменьше налегать на капусту и бобовые за ужином. — Энту состроил гримасу, будто учуял неприятный запах.
***
Фонарик то и дело гас, отчего все время приходилось им постукивать о ладонь. В моменты темноты сердце Оскара замирало, а дыхание перехватывало.
— Ты не мог подготовиться как-то получше для ночной вылазки? — ворчал Энту, вглядываясь в темноту.
— Моего телефона хватило бы всего минут на тридцать, поэтому пришлось взять этот фонарик.
— Что значит минут на тридцать? — даже в темноте можно было разглядеть большие глаза Энту. — Только не говори, что мы в лесу на всю ночь? Завтра же выезд на страусиную ферму с утра. Мы не можем его пропустить.
Энту уже видел страусиное перо в своей коллекции. Но ещё ярче он представлял восторг Буни, когда он преподнесет ей гостинцы с поездки. От этих эмоций он словно летал. Эти мысли и спасали Энту от паники, чего было не сказать про его друга.
— Нет, не на всю. Я же говорю, осталось мало зарядки. Вдруг мы потеряемся и не сможем позвонить, чтобы попросить о помощи? — Оскар похлопал по телефону, что лежал в кармане ветровки.
— Потеряемся? — Энту хихикнул. — Да Ваш человеческий лагерь можно услышать за версту. Всех животных в округе распугали своими звуками. Это же настоящий оркестр, а не отряд!
Из Оскара вырвался смешок, когда его пыльный друг стал изображать разнообразные звуки. Сначала Пылень вытягивал губы в трубочку, присвистывая, а потом громко набирал воздух. При всех этих манипуляция он ещё умудрился изобразить звуки из последней палатки.
— Мы просто пройдемся по маршруту, по которому я тогда бежал, и вернемся в домик. Обещаю. — Оскар стукнул по фонарику, и он озарил его лицо.
Первым делом Оскар нашел то место, где был найден браслет Барсукова. Он простукивал землю ногами на наличие потайных люков. Но под кедами хрустел лишь хворост.
— Энту, хватит сопеть! — фонарик Оскара опять погас. — Это меня дико сбивает. Я ничего не слышу, кроме тебя.
Как назло фонарик замигал, пока и вовсе не погас. И сколько бы Оскар не просил вести себя потише, Энту не произнес ни слова, помимо пыхтения и сопения.
— Энту, это не смешно. Если ты решил ускорить поиски, напугав меня, то ты глубоко ошибаешься. — из Оскара вырвался нервный смешок. — В твоих же интересах помочь мне с поисками.
Сопение приближалось. Оскар взглянул себе под ноги, когда услышал хруст хвороста. И причиной тому был не он.
— Энту?
Звук ударов фонарика о ладонь разносился по ночному лесу. Оскар уже стал проклинать себя за то, что не послушался Энту и не остался в своем спальном мешке. Лучше бы маленькие камешки впивались в его бок, чем клыки ночного монстра из леса.
— Я всегда буду слушаться Энту. Обещаю. — взмолился Оскар, борясь с неисправным фонариком.
— Спасибо, конечно, я польщён! — Оскар почувствовал дуновение воздуха на щеке, когда на его плече появился Энту. — Я что-то пропустил?
Энту заметил испарину на лбу мальчика. Его взгляд был прикован к темноте. Вязкая тишина поглотила все вокруг и время словно остановилось. Рука тянулась к высокой траве, что изредка качалась от неизвестного передвижения. Друзья хотели было уже бежать прочь, но тут из травы показалась колючая спина.
— Колючка. — Оскар с облегчением присел рядом с ежом. — Ты меня жутко напугал.
Оскар аккуратно протянул руку ежу, но в этот раз тот не стал агрессивно пыхтеть, а лишь уткнулся мокрым носом в ладонь.
— Кажется, ты ему нравишься.
Оскар коснулся мокрого носа ёжика. Зелёная клякса на его иголках до сих пор напоминала о жестокости Барсукова и его дружков.
— Ладно, дружище, беги по своим делам. — Оскар аккуратно подтолкнул его к высокой траве.
Но сколько бы друзья не разворачивали Колючку, он настойчиво топал за ними по пятам. Все время, что Оскар пытался найти хоть что-нибудь, что могло привести его к разгадке тайны исчезновения Барсукова, слышалось пыхтение и шелест травы.
— Может, он голоден? — не выдержал Энту. — Точно так же за тобой Батон вечно бродил, когда с нами жил.
— У меня с собой только чипсы. — пожал плечами Оскар.
Ёж будто понял, что речь шла о нем. Семеня коротенькими лапками, он в мгновение оказался рядом с кроссовками Оскара. Глядя в маленькие глазки бусинки, мальчик все же согласился закончить поиски, чтобы накормить Колючку.
— Ну-ка попробуй. — Оскар положил на землю картофельный снек.
Осторожности ежу было не занимать, но он быстро вошёл во вкус. Оскар не считал, сколько съел Колючка, но упаковка заметно потеряла в весе.
— Не жадничай, Колючка. — Оскар убрал упаковку в рюкзак. — Тебе такое вредно есть.
— Слышала бы тебя твоя мама! — Энту вспомнил, как эти же слова постоянно говорила Оскару его мама.
