События происходят в Млечном Пути 42 века, когда государства и страны уже давно не существуют, а в мире есть один правитель - Церебрилий. История о Джайне - первом совершенном искусственном создании, которое должно было изменить этот мир к лучшему.
Казалось, он спал. Космос спал, неподвижный, не подвластный времени или чему-то еще. Абсолютная черная масса застыла беспроглядной тьмой, безмолвно наблюдая за планетами, годами, проходящими один и тот же цикл вокруг своей звезды, не сбивающимися со своего курса, за спутниками, маленькими точками, вращающимися вокруг своих старших братьев. За кометами, бороздящими космический океан. За астероидами, медленно плывущими по заданной траектории. И если на их пути встретится другое небесное тело, произойдет неизбежное – тогда разумные существа, возможно, вздрогнув, возможно, не обратив на то должное внимание, будут наблюдать в небе яркую вспышку, а после разойдутся по своим делам. Возможно, об этом сообщат в новостях или напишут на известных сайтах. Существа лениво пробегутся глазами и через секунду забудут об этом. А космос… Он помнил все. Хранил каждую из катастроф, наблюдал рождение и падение звезд, знал, что вот этот астероидный пояс был раньше огромным светилом, видел, как погибают галактики и возникают новые системы. Но все это было так незначительно, так нелепо в его глазах, что едва ли космос обращал внимание на эти мелочи – и все же, несмотря ни на что, помнил каждую из них. Каждый взрыв отразился в бездонных черных глазах.
То, что происходило по нерукотворным причинам, космос принимал, как должное. Возможно, в его глазах проплывала печаль. Возможно, ничего. Но за тем, что творили живые существа, космос следил. С интересом. И с раздражением. И с легким презрением наблюдал за тем, как расы уничтожают друг друга, как гибнут целые планеты из-за того, что кто-то из верхушки власти что-то не поделил, как в ход идут все новые виды оружия. Глупые-глупые существа, думающие, что они вершат историю. На самом деле они лишь приближали свой конец, потому что в конечном итоге все они оказывались в его власти – и тогда они могли кричать сколько угодно, желая вернуться обратно, космос бы лишь молчаливо взирал на их жалкие попытки и засасывал в себя – безучастную бездну смерти и ледяного покоя.
Впрочем, в глазах вечного, абсолютного и бесстрастного все относительно и не имеет своей цены, ибо через несколько тактов оно рассыплется в серый песок, которому будет суждено исчезнуть в далеком прошлом. Для разумных существ все виделось далеко не так. Мир вступил в свою новую фазу – век развития, технологий и уверенности в завтрашнем дне. Множество исследованных планет, обобщенные знания, уложенные в совершенную систему, к которой имеют доступ миллионы пользователей каждый день, налаженное общение между планетами, выход на галактический уровень, огромнейшие мегаполисы, покрывающие небесные тела. Относительный мир и относительное спокойствие, потому что тут и там могут вспыхнуть локальные войны, но все это так далеко, что в это даже не очень верится. Ровно до того момента, пока ты сам не оказываешься участником этих событий.
А представители разных рас, они… Живут. Живут, как и много веков назад, и движут ими вовсе не далекие и глобальные помыслы, а каждодневные желания и потребности. Сутки за сутками разумные существа ходят, разговаривают, потребляют пищу, работают, отдыхают, отсчитывают время по своим отрезкам, потребляют информацию. Минута за минутой, час за часом, день за днем. В них мало что поменялось с момента возникновения жизни в космосе. Менялась обстановка, менялись места, а существа оставались теми же. И их потребности тоже не претерпевали слишком больших изменений.
Им нравилось отдыхать. Нравилось постигать новое. И нравилось путешествовать – по своему желанию или необходимости, это, собственно, было не так уж и важно, но космос постоянно бороздили корабли самых разных размеров и назначения. Тысячи и тысячи разумных существ совершали перелеты с одной планеты на другую и жаловались исключительно на огромные расстояния, которые им требовалось преодолевать, на которые приходилось затрачивать время и, соответственно, часть своей жизни.
Но жизнь не ограничивалась одной планетой, поэтому, хотели они того или нет, существам приходилось подниматься и часами с безразличием смотреть на проносящийся за прочными стеклами космос, считая минуты до того, как они приземлятся в пункт своего назначения. Те, кто путешествовал на лайнере «Церера», не стали исключением. Выйдя из начальной точки – планеты Треи – он должен был достигнуть своей конечной – столиц Церебрилия – еще очень нескоро. Огромный, неповоротливый, предназначенный для долгих перелетов. Вмещающий в себя невероятное количество разумных существ, отдыхающих в своих кабинах или убивающих время в многочисленных кафетериях, магазинах и прочих отделах, предлагающих все и вся. Никто не ожидал катастрофы. Лайнер выходил уже не в первое свое путешествие и благополучно доставлял в конечный пункт назначения сотни пассажиров.
Все были расслаблены и безмятежны, кто-то спал, убаюканный размеренно плывущим в космическом пространстве лайнером, кто-то сосредоточенно искал необходимую информацию, кто-то переругивался со своими собеседниками или простаивал в небольшой очереди.