- Я с трудом освоила управление, капитан. Меня взяли котел загружать, - язвительно сказала она.
- Я сказал Кристоферу назначить тебя мойщиком стекол, - буркнул Тони, усаживаясь за пульт управления.
- Я упросила его взять меня в битву. Я умею уговаривать даже самых упрямых мужчин, - хмыкнула Милина.
- Сама виновата, - Тони повеселел. Одинокий путь среди трупов угнетал его. Милина Рич скривила лицо и с громким вздохом подняла водителя.
- Помочь не хочешь? - девушка разражено сжала губы.
Капитан выбрался из люка и помог Милине спустить командира "Орленога". На горизонте поднимал пыль еще один отряд всадников.
- Не успеем уйти, - покачала головой девушка. Они спрятали командира среди тел убитых шерфов, поднялись в шагоход и заблокировали люк. Всадники приближались.
- Что будем делать... капитан?
- Не знаю... Есть оружие?
- Да, пистоль командира экипажа.
- Хорошо, постараемся отстреляться. Надо попробовать воспользоваться гаубицей "Орленога". Сможешь зарядить?
- Во время битвы я именно этим и занималась, - Милины скривила губы.
- Отлично, тогда вперед. Заряжай!
Тони окончательно разбил стекло, покрытое густой сетью трещин. Проку от него немного, а обзор загораживало. Напряженно стуча пальцами по пульту управления, он следил за быстро приближающимся облаком пыли. Едва Милина доложила о готовности орудия, Тони нетерпеливо дернул рычаг. Выстрел накрыл приближающихся. Трое всадников исчезли в вихре взрыва. Но лошади шерфов привыкли встречаться и с амбулатами и с артиллерией, поэтому всадники легко справились с испугом животных и вновь направились к шагоходу.
- Готово? - крикнул Тони.
- Сейчас, - пропыхтела Милина из оружейного гнезда, которое на "Орленоге" располагалось вверху кабины.
Когда гаубица оказалась заряженной, снаряд пролетел над головами пригнувшихся шерфов и разорвался позади них.
- Поздно, готовь пистоль, - крикнул он Милине, которая пыталась зарядить гаубицу. Сейчас Тони полностью понял преимущество "Граннога". Когда "Орленог" подвижен, он легко сохраняет дистанцию, но теперь Тони бы предпочел скрипучий "Гранног" с его пушками. "Но не с его двигателем", - грустно усмехнулся Тони.
Капитан выхватил пистоль и выстрелил. Один из шерфов упал, остальные разъехались вокруг шагохода и начали обстреливать Тони и его спутницу из ружей.
- Ха, а эти огнестрелом запаслись, - крикнула Милина, спрятавшаяся с другого края смотрового экрана. Тони только вздохнул, стараясь высунуться и выстрелить в ответ.
- Вот это бой! - весело крикнула Милина. Судя по её настрою ситуация нисколько не напрягала девушку.
- То ли еще будет, - хмыкнул Тони. В этот момент один из всадников, с красным плюмажем на шлеме, вспрыгнул на седло и выпрямился в полный рост, легко сохраняя равновесие. Тони видел подобное впервые. Конь поскакал прямо на шагоход, а другие всадники выстрелами прикрывали его. Всадник запрыгнул прямо в кабину, выхватил меч и набросился на Тони. Капитан блокировал меч стволом пистоля и пинком оттолкнул кочевника на кинжал Милины. Шерфы отъехали от смотрового экрана в слепую зону.
- Что теперь? - прошептала Милина.
- Не знаю! - ответил Тони. Раздался громкий стук об крышку входного люка.
- Кто там? - крикнула Милина и улыбнулась капитану.
- Сейчас посмотрим, - хмыкнул Тони. Он подошел к небольшому смотровому отверстию около люка. Шерфы закрепили веревку у люка и собирались с помощью лошадей выдернуть его.
- Они хотят оторвать люк.
- У них получится?
- Скорее всего... да, - растягивая слова ответил Тони.
- И?
- Да не знаю я! - крикнул Тони и ударил кулаком об стену. Ситуация когда он попадал из одной проблемы в другой внезапно надломила капитана. - Я вам что, провидец? Не смогла даже нормально воспользоваться амбулатом... В этот момент Милина отвесила Тони оплеуху. Капитан застыл. Рука сжалась в кулак.
- Возьми себя в руки, капитан. Твой лейтенант вчера расписывал твои подвиги в Арихе. Он что, врал?
Эти слова отрезвили Тони быстрее удара. Он вздохнул полной грудью.
- Обычно я на исправном шагоходе в бою. Но сейчас что-нибудь придумаем, - Тони быстро забегал от приборов парового котла к пульту управления. Входной люк скрежетал и торопил капитана.
- Истеричка, - улыбнулась Милина.
- Бить офицера было не обязательно, - пробормотал Тони.
- А как я, по-твоему, попала в компанию твоих металлически друзей, - улыбнулась она. - Встретила в столице одного зарвавшегося майора и быстро его проучила. Теперь я тут.
- Стоит сказать это еще неплохо за такое.
- Да, папа тоже так сказал, - вздохнула Милина. - Что ты хочешь сделать?
- Не знаю получится ли такое на твоем "Орленоге", подруга. На моем и на "Гранноге" можно было выпустить пар в нападающих. Но здесь повреждены коленные сцепления, да и модификации от машины к машине отличаются.
Крышку люка крепко дернуло, и образовался приличный зазор.
- Чтобы ты не хотел сделать, капитан, поторопись, иначе нам несдобровать.
- Еще бы, - усмехнулся Тони. - Слышал, шерфы снимают скальп со своих врагов.
- Я такого не слышала.