Эпангелиас (СИ) полностью

Тони добрался до стоянки амбулатов вместе с почтовой службой. Еще с повозки он рассмотрел блестящие на солнце шагоходы. Около восьми десятков "Орленногов", десять "Гранногов", и три тяжелых амбулата класса "Граммикос". Это были огромные бронированные машины, на четырех ходовых ногах. Экипаж этих гигантов составлял восемь человек, кабины и артиллерийские гнезда закрывали пластины дейтерита. Тони не приходилось управлять "Граммикосами", но он прекрасно знал об их медлительности и стойкости. "Если бы у нас было десять таких гигантов, мы могли бы в лоб атаковать стены Тоулата, но у городского гарнизона есть свои мехи. Не знаю, что будут придумывать эти генералы", - думал Тони, пока неспешно шел к шатру старшего офицера. В глубине души он был уязвлен тем, что генералы прогнали его. С одной стороны он был согласен с ними, это банальная субординация. Но Тони достаточно общался с Россом и привык говорить с генералами как с равными. И это на взгляд капитана нисколько не мешала выполнять их приказы. "К хорошему быстро привыкаешь", - вздохнул капитан.

Неожиданно Тони услышал знакомый голос, а через несколько секунд его по-медвежьи обхватил Крис. Тони настолько не ожидал его здесь увидеть, что потерял дар речи, только изумленно похлопывая друга по спине.

- Я так рад, что ты смог выбраться из дворца! Не ожидал тебя здесь увидеть! -Кристофер широко улыбался.

- Я тоже не ожидал... - растерянно ответил Тони. - Как ты здесь оказался?

- Полковник Хелен Дойл, это она виновата, - рассмеялся Кристофер. - Её прислали на замену Синглтону, она оказалась за реставристов. За три дня до революции она нам все рассказала и мы отправились на встречу с генералом Брикером.

- А Милина Рич, друг? Тоже здесь? - Тони не знал, зачем спросил об этом.

- Конечно, - кивнул Крис. - Милина, любимая! - крикнул он.

"Любимая? - удивленно подумал Тони. Из шатра поблизости выбежала черноволосая девушка и кинулась на спину Кристоферу. Он рассмеялся и спустил её на землю, ласково чмокнув в щеку.

- Я рада, что ты выбрался, капитан. Мое письмо помогло?

- Ты не говорила, что тоже писала ему, - удивился Крис.

- Так это личное, - рассмеялась Милина.

- Вы теперь вместе? - спросил капитан. В его голове пронеслось множество мыслей и к своему удивлению, Тони почувствовал неприязнь к другу.

- Пустыня сближает людей, - усмехнулся Крис. - И бои с шерфами тоже.

- Быстро как-то, - пожал плечами Тони и посмотрел на Милину. Та дерзко улыбнулась в ответ.

- Ты тоже, небось, кого-то нашел в столице? - Крис дружелюбно шлепнул Тони по плечу.

- Да, - натянуто улыбнувшись, закивал капитан. - Во дворце много красоток.

- Пойдем обсудим это за бокалом бренди, - Крис махнул рукой в сторону своего шатра. - Прежде чем ты откажешься, замечу, что у меня фродгерский, а не та бурда, которую пьют солдаты.

- Мне еще к полковнику Дойл нужно зайти. В следующий раз, - Тони вежливо попрощался и поспешил к начальству.

До позднего вечера капитан возился со своим шагоходом. К счастью, Хелен Дойл разрешила ему вернуться за штурвал старого "Граннога". Но после боев, в которых им руководил другой офицер, амбулат серьезно пострадал, и Тони решил отремонтировать его.

- Меня возьмешь к себе, капитан? - Тони сразу узнал хриплый голос Джека.

- Что на кухне котлы хуже? - капитан обернулся. Джек стоял с зеленоватой пыльной бутылкой в руках.

- Тут машинное масло, не смотри так, - капрал поставил бутыль на землю и провел рукой по холодному металлу. - Мне запретили служить в ИАМ из-за "тяжелого дыхания". Но сейчас время такое. Не до меня офицерам. Да и людей не хватает. Если ты скажешь, вмиг меня вернут механиком.

Тони подошел ближе. В бутылке и впрямь было масло, но, тем не менее, от Джека все равно несло спиртным.

- Я для храбрости, боюсь, что обратно меня не возьмешь.

- Возьму, я столько лет на тебя полагался и в этот бой возьму.

- Давай помогу.

Вскоре солнце село, и Тони не решился копаться с керосиновой лампой в шарнирах шагохода. - Привод починили и хорошо, - сказал Тони, вытирая руки от машинного масла. - Отдохни, друг, кажется, завтра мы выступаем на Тоулат.

- Да, был такой слух, - Джек смотрел на капитана осоловевшими глазами.

- Не налегай на бренди, мне нужен помощник со здоровой головой.

- Зарядить пушку я и с закрытыми глазами смогу, - Джек стукнул себя кулаком в грудь.

"Интересно план Росса по искоренению пьянства среди солдат уже вступил в силу, - задумался Тони. - Если вступил, мы точно проиграем идущим сюда войскам".

- Не бойтесь, в гарнизоне Тоулата сейчас тоже налегает на бренди. Они готовятся к смерти, - тихий мужской голос заставил Тони вздрогнуть. Из тени вышел знакомый капитану черноволосый мужчина. Тони даже вспомнил его имя - Предвестник.