- И надеюсь, что не ценой своей жизни, - Йоан пристально смотрел на капитана, не опуская меча.
- И в этом мы с тобой похожи. Приятно познакомиться, собрат по несчастью, - Тони протянул исследователю руку.
- Мне тоже, - Йоан опустил меч, но руки не пожал. - Что дальше, Предвестник?
- Отдай Япию Тони, - Предвестник сел на камни и начал что-то чертить.
- Возможно в тебе меньше крови протарсенса, чем я думал, - сказал Предвестник из-за плеча Тони. - Попробуй еще.
Тони вновь сжал рукоять. Несколько капель крови неохотно растеклись по желобкам. Тускло засветились руны на ножнах и меч, постоянно застревая, покинул замысловатый футляр. Япия оказалась прямым клинком с глубоким долом, в котором пульсировал желтый свет.
- Теперь рассказывай про моего брата, - Тони повернул острие меча в сторону Предвестника. Протарсенса слегка вздрогнул.
- Твой брат теперь служит Мастеру. Он получеловек-полумашина и его разум подчинен своему господину.
- Командор Ищущий? - спросил Йоан, удивленно качая головой.
- Да, - кивнул Предвестник. - Ты легко узнаешь его, половина лица твоего брата закрыта стальной маской.
- Я помню, как выглядит мой брат, - соврал Тони.
- Он изменился, - Предвестник замолчал и о чем-то задумался.
- Как мне вывести его разум из подчинения? - Тони несколько раз взмахнул Япией. Воздух вокруг меча красиво звенел.
- Ты можешь использовать Япию. Мысленно отдай приказ снять с сознания твоего брата блок. Но не думай, что он тот час броситься в твои объятия.
- Хм. Он не обнял бы меня, даже будь с его разумом все в порядке. Мы не особо ладили.
- Но, тем не менее, он твоя надежда победить Мастера.
- Почему? - Тони убрал меч в ножны.
- Мастер не владеет магией, но у него масса механизмов протарсенса. Нам сильно повезло, что бой проходит не на старой базе Возрождения, где у него множество оружия, спрятанного прямо в стены.
- А еще там до него очень сложно добраться, - сказал Йоан. - Нужно ползти по системе тоннелей.
- Я все равно открою портал, - отмахнулся Предвестник. - Мастер не знает о существование потомков протарсенса, иначе бы не выпустил Япию из своих рук. Однако быстро сориентируется. Старайся убить его быстрее, тем самым дашь время Йоану. Мастер после биоизменений не очень хороший боец.
- Ты что-то говорил про портал, - Йоан кивнул на скалы.
Предвестник пальцем начертил на камнях золотую звезду. - Вы окажетесь в главном зале, огромные двери ведут к Вратам. Тебе, Йоан, туда. А Тони должен идти в противоположную сторону, там, в скале, вырублен проход в еще один зал. Это резиденция Мастера. Почти все силы Возрождения брошены в бой на Атеней, так что все в ваших руках.
- Я так понял, ты с нами не собираешься? - спросил Тони.
- Там я буду бесполезен. Мои силы блокируются Вратами.
- Как удобно? - Тони прищурил глаз и посмотрел на Предвестника вдоль лезвия артефакта.
- Тони, Япия могущественное оружие против протарсенса. Ты сможешь метать молнии, если сила твоих мыслей и твоей крови окажется достаточной.
- Лишь бы твоих собратьев резала.
- Да хранит вас Экхалор, - кивнул Предвестник. Перед ним появился синий туннель и протарсенса шагнул в него. Его фигура уменьшилась, а затем с огромной скоростью удалилась к горизонту. Крохотная точка исчезла в фиолетовом мерцании.
- Вместо Экхалора я бы предпочел роту имперских солдат, -Тони сплюнул на камни. Йоан только вздохнул.
***
Путь Предвестника прервали. Спотыкаясь, он пробежал по траве крутого склона, пытаясь затормозить. Вокруг протарсенса появились четыре ангела, они стояли ровно по сторонам света. Предвестник попытался вновь открыть портал, но слуги Экхалора сдерживали его силы. Первым заговорил восточный ангел.
- Апесталмен одит, Предвестник. Мы несем волю Экхалора. Ты нарушил баланс сил.
- Я защищал творения Экхалора, Гардарус, - Предвестник узнал главного помощника Анжелоса.
- Ты предатель! Экхалор даровал тебе силу, бессмертие, пощадил тебя, несмотря на преступления протарсенса и вот чем ты отплатил! - сказал северный ангел.
- Твое наказание определит Экхалор, - кивнул Гардарус.
- Что плохого я совершил попыткой остановить Роадранера?
- Зачем ты впутываешь сюда демона? Твоя ненависть к Мастеру, проистекающая из природы протарсенса, поставила мир на край гибели. Если соглашение будет нарушено...
- Подумаешь! Магия уцелеет, люди продолжат ей пользоваться. Экхалор все равно больше не хотел воплощаться в этом мире! Если Мастер придет к власти, людей ослепит не магия, а гордыня! Я, я спасаю людей от участи моего народа, - сказал Предвестник. - Процесс уже запущен, вам не войти в зал Врат, как и мне.