Аристид все понял. Он успел перехватить линию силы Офириса, начал шептать новое заклинание, а затем дернулся и затих. Сердце мага Возрождения разорвалось. Ювеналий толкнул его и тело Темного кувыркаясь, рухнуло с башни. После этого магистр тяжело упал на колени.
Но линия связи с Офирисом не прервалась. Едва тело Темного коснулось земли, магическое поле взорвалось возмущениями. Огромная силовая волна из тела убитого мага ударила в основание башни. Могучие зачарованные камни треснули, ничего не понимающего Ювеналия окутала пыль. Он начал создавать заклинание телепорта, но каменный пол разошелся под его ногами, и тело магистра скрылось в потоке осыпающихся камней. Башня накренилась влево и обрушилась с холма, снося летающие острова. Те, что уцелели, сбились в траектории и на гигантской скорости врезались в землю.
Все окутала пыль, от грохота падающей башни звенело в ушах. Сквозь весь этот шум, крики магов и вой демонов Артемида отчетливо услышала удар кнута. Резкий хлопок заставил её вздрогнуть. Демоны ринулись на них сквозь завесу пыли. Артемида, кашляя, начала шептать заклинания.
Октавий за битвой на вершине башни не следил, его больше интересовал гигантский демон с осколком магического камня на груди. Октавий очень чутко ощущал, как линии Канорийского обелиска мечутся среди магов, но в сторону демонов не тянулся ни один поток силы.
- Они научились отделять осколки, как и было написано в трактате о великих камнях. Этим можно воспользоваться, - пробормотал он, пробираясь среди гвардейцев. Солдаты что-то кричали ему, убеждая вернуться в строй, но Октавий чувствовал - это его момент. Пока демоны и маги были в замешательстве от обрушения Атенея, он мог получить Офирис.
Пастырь ударил кнутом, отдавая новый ментальный приказ. Демоны разделились на две группы, и на щиты гвардейцев обрушились мутанты и заклинания. Порождения Теневого мира тем временем ударили с флангов, зажимая гвардейцев в тиски.
Щит еще прикрывал магов, но они все более и более беспорядочно отступали к остаткам Атенея. Гвардейцев окружили и маги оказались лицом к лицу с человеческими бойцами Возрождения. Ученики Темного начали перехватывать линии Канорийского обелиска, лишая магов Альянса доступа к сильным заклинаниям. Остальные бойцы ордена ощетинились копьями и начали наступать.
Теодора Ласкарис объединилась с несколькими преподавателями в круг, отнимая магические линии. Но это лишь навредило. После обрушения Атенея в магическом поле появилось возмущение. Линии силы словно обезумели, бросаясь в некоторых магов и одаривая их чрезмерной силой. То один, то другой маг падали на колени, потеряв силы, либо наоборот приобретя излишки. К счастью, доставалось и чародеям Возрождения.
Артемида старалась заблокироваться от линий обелиска, полностью полагаясь на полуденные лучи солнца, одаривающие её особой энергией. Она шептала все солнечные заклинания, которые смогла вспомнить, чертила в воздухе руны и стремительно перекачивала через свое тело волны энергии, она словно забыла об опасности сдвинуть искру с места.
После её атак демоны падали с дырами в груди, либо продолжали бежать, пока не рассыпались в пепел у ног магички. Более опытные маги объединились в круги силы, применяя мощные заклинания. Торнадо, огненные вихри, цепные и шаровые молнии метались среди демонов, отправляя их обратно в Теневой мир. Последние гвардейцы изо всех сил сдерживали демонов, стараясь не допустить рукопашной между магами и демонами.
Мутанты отступили и на их место хлынули демоны, не позволяя "Прае истои" вырваться из окружения. Творения Доктора обогнули сражающихся в рукопашной и обрушились на магов. На глазах Артемиды несколько мафитрисов упали обезглавленными.
Октавий добежал до медленно шагающего демона с осколком магического камня. Он увернулся от его огромных четырехпалых лап и взобрался на грудь монстра по наростам на шкуре. Маг прошептал заклинание Эфретиуса и коснулся Офириса, перенаправив магические линии на круг с Теодорой во главе. Преподаватели устояли, но закачались так, будто их ударили по голове.
Линии силы до этого соединяющие демонов с Пастырем исчезли, и порождения Теневого мира обезумели, нападая и на магов и на членов Возрождения. Октавий спрыгнул на землю с Офирисом в руке. Огромный демон рухнул на спину, но в сторону мага побежали другие.
Артемида ушла в глухую оборону. За несколько минут до этого когтистая лапа одного из мутантов достала Аквилину и сейчас соседка Артемиды была беззащитна. Её спасало только заклинание "Солнечный диск", которым Артемида окружила их обеих. Желтое сияющее кольцо сжигало демонов вокруг.
- Вовремя демоны обезумели, - сказала Артемида Аквилине. Она не видела безрассудного поступка Октавия.
Неожиданно среди мутантов Артемида увидела знакомую фигуру. Это была та самая мутантка с металлическими жгутами вместо рук, которая убила Андроника. Гнев наполнил Артемиду и она, забыв о раненой Аквилине, устремилась навстречу ужасному творению Доктора.
***
Корнелио