- Не спас тебя шлем, - Тони сжал зубы. Капитан достал платок, отер лицо Коллинза и закрыл пронзительно голубые глаза. - Прости меня, Джар. Если бы я не поставил тебя у двигателя, - капитан облизнул пересохшие губы. - Если бы я остановил машину после того стука. - Тони аккуратно положил голову Коллинза на песок. Ив эту секунду в нем вскипел гнев. Тони взревел и ударил по земле. Промахнулся. Голова мертвого Коллинза мотнулась от бешеного удара. - Тише, тише, - забормотал Тони, осторожно поглаживая рядового по лицу. Капитан неловко на четвереньках отбежал в сторону прежде чем встать напротив трещащего пламени.
Полыхающий жар мешал подойти к обломкам шагохода, Тони прищурился и, медленно вдыхая горячий воздух, приблизился. - Теперь это и, правда, бездушный металл, - прошептал Тони, вспомнив слова Милины Рич. - Коллинз был твоей душой, "Гранног", ты убил свою душу.
- Дефект конструкции, - языком штабных документов сказал Тони. - Проклятье! Распродали и пропили! А потом напишут - низкое качество материалов. Неужели, такие как Альпин будут преследовать меня всю жизнь! - крикнул Тони и упал на колени. Он прикрыл покрасневшие глаза. Ветер разносил запах гари, кожа на лице ссыхалась от жара.
- Мы проиграли? - сзади раздался стон Джека. Капитан прислушался.
- Нет, мне кажется, на левом фланге еще идет бой, - Тони быстро поднялся и слегка пошатываясь, побрел в сторону звуков сражения.
Цепляясь за трещины в глинистой почве, Тони взобрался на крутой холм. Ветер унес черную дымку гари и капитан рассмотрел тело еще одного червя и кочевников, что преследовали отступающие части имперской пехоты. Тони облегчённо вздохнул, когда рассмотрел среди отступающих силуэты боевых машин.
Капитан медленно брел, натыкаясь на тела людей и лошадей. Шерфы лежали вповалку с имперцами, под удар некой силы попали все без исключения. Многие выжили, звали на помощь, но Тони упрямо шел мимо. Почему-то сейчас для Тони казалось крайне важным найти ответ на вопрос - что вызвало все это?
- Похоже на магию, но откуда среди шерфов маги? Может у них союз с Альянсом? Тогда наши не продавали им оружие? - размышлял капитан, спотыкаясь об тела. В боку настойчиво ныло, Тони хотелось лечь на окровавленный песок. Следом заныла спина и капитан, тихо выругавшись, сел около убитого шерфа. У бедняги была свернута шея.
Вокруг было очень тихо. Большинство воинов ушли в погоню за отступающими. Тишина продлилась недолго. Тони услышал знакомое лязганье. Он обернулся и заметил одиноко бредущий в отдалении "Орленог".
Тони начал осторожно подбираться к шагоходу.
- Ну, давай, раздави их! - прошептал капитан, шерфы продолжали калечить шагоход. Одно из копий прорезало защитную сетку и пробило стекло, второе копье попало в коленное сцепление и "Орленог" застыл на месте. Наконец, манипулятор шагохода начал двигаться и пронесся недалеко от головы ближайшего всадника. Тот испуганно отъехал и начал стрелять из лука, но стекло пока держалось, Тони быстро пересчитал их. Шестеро. Есть шанс справиться с ними, если водитель "Орленога" станет чуть правильнее бить. И тут, он словно услышал Тони, манипулятор опустился на голову одного из всадников.
- Пора, - решил Тони и выстрелил в лучника из пистоля. Тот нелепо взмахнул руками и выпал из седла. Остальные испуганно обернулись, начали что-то кричать на своем гортанном языке. В этот момент "Орленог" скинул ещё одного из седла ударом в бок. Остальные шерфы поскакали в сторону лагеря. Тони перезарядил пистоль и выстрелил следом, попав в коня одного из убегающих. Конь перевернулся через себя, и всадник вылетел вперед. Второй кочевник обернулся и еще подстегнул коня. Тони поспешил к остановившемуся амбулату. Люк "Орленога" был сбоку, и оттуда высунулась уже знакомая Тони черноволосая голова. Милина Рич.
- Кто водитель? - Тони отмахнулся от чувства неприязни.
- Он без сознания, я заменила его, - прокричала Милина.
- Хорошо, скинь лестницу, мы должны вытащить его.
- Может, лучше починим шагоход? - спросила она.
- Не знаю, - Тони осмотрел поврежденное коленное сцепление. - Вряд ли успеем до прибытия шерфов.
- Ладно, я сейчас, - Милина исчезла внутри амбулата, а затем сбросила веревочную лестницу. Тони забрался внутрь. Большая часть приборов была повреждена, командир "Орленога" лежал в углу, Милина закрепила его около котла ремнями.
- Он ударился головой. - Милина присела около него и начала отцеплять ремни.
- Почему не отвела шагоход в лагерь?
