- Дело не в магии, глупец. Экхалор сам наделил ею людей, в надежде на их благоразумие. Это не первый раз, когда Создатель разочарован, - сказал южный ангел.
- Я думал соглашение с Мастером, подразумевает то, что он искоренит магию среди людей. Если не так, то в чем причина дисбаланса?
- Она не исчезла, протарсенса. Ты понимаешь, о ком я говорю? - тихо спросил Гардарус. - Мастер сдерживает её.
- Не может быть, - перед глазами Предвестника мелькнула улыбающаяся черноволосая женщина. - Нет! Я... Я должен вернуться.
- Боюсь, сила Врат лишила нас возможности вмешаться. Теперь все в руках Экхалора, - сказал Гардарус.
- Надейся, что Мастер прикончит паренька, - усмехнулся западный ангел.
- Но... Почему сейчас? Вы могли предупредить меня раньше.
- Ты был послан, чтобы возвестить волю Экхалора. Протарсенса наделены свободной волей, а потому не подконтрольны нам. Мы не думали, что ты потратишь данную тебе силу на месть Мастеру, - сказал Гардарус.
- Позвольте помочь охотнику на еретиков. Если Роадранер присоединиться к ней...
- Это уже не твоя забота, Предвестник. Экхалор остановит демона, если Корнелио Делука окажется достоин его милости.
- Торопитесь, Роадранер набирает силу, - сказал Предвестник. Его силы по-прежнему сдерживали ангелы. Посланники Экхалора приблизились к протарсенса и сцепили руки. На чистом небе полыхнула молния, и столб света ушел вверх.
***
Артемида
- Я ненавижу ждать, - сказала Артемида. - Это изматывает.
- Ага, - кивнул Октавий. Он читал записи, что сделал в Библиотеке.
- Что там про подготовку к обороне слышно? - магичка старалась отвлечься от мыслей про Андроника. Его улыбающееся лицо то и дело возникало перед глазами. - Надеюсь, гениальная идея про летающее кольцо над нашими головами больше не посещала их?
- Про кольцо не слышал. Говорят, что всю городскую стражу стянули в Золотой дворец, для охраны Совета двенадцати. Глупцы! Без знаний Атенея Эндорийскому Альянсу не выстоять против демонов. К тому же, они оставили без защиты простых людей. Сейчас даже крепостные стены их не спасут, ведь демоны возникнут прямо в городе.
- Представляю, как они бояться, - Артемида поежилась, когда представила себя на месте горожан. - Я бы постоянно оглядывалась, не появился ли демон у меня за спиной.
- Самое смешное, - Октавий захлопнул тетрадь, - что для спасения для демонов достаточно найти портал. Мы теперь знаем про золотую звезду Эфретиуса и сможем опознать место высадки. А своим ходом пока демоны доберутся, стратиг Зенон уже будет здесь.
- Так может боя не будет, - Артемида даже встала от волнения. - Если маги найдут звезду.
- Для портала достаточно нацарапать её на стене, - покачал головой Октавий. - Звезда не оставляет магических следов.
- Жаль. - Артемида села обратно. - В последнее время меня потряхивает, как от лихорадки.
- Я тоже чувствую это, - Октавий поднял голову, всматриваясь в переплетение магических линий. - Нарастает возмущение в магическом фоне. Как проходят твои тренировки с солнечной магией?
- Не очень, - Артемида отвернулась.- Уверенно смогу использовать два-три заклинания, остальное через раз.
После памятной резни в Атенее осталось сорок мафитрисов и пятьдесят магов, работающих преподавателями или занимающихся исследовательской работой. Сложности предстоящему бою добавлял Атеней, не подходящий для обороны. Не смотря на слова Октавия, Артемида видела воинов городской стражи, около пятьсот человек выделил Круг архимагов для защиты сердца магического мира. Солдаты сносили статуи и бордюры, укрепляли обломками мрамора ажурный забор вокруг Канорийского холма. Нельзя было полагаться даже на зачарованные ворота, устойчивые к магии демоны могли их разрушить.
- А ты говорил, никого не выделили, - сказала Артемида Октавию. Тот прищурил глаза, приглядываясь.
- Потому что это - капля в море. Одна радость, что эти солдаты - "Прае истои" - стражи Круга архимагов, они хорошо обучены и привыкли сражаться бок о бок с магами. Я боялся, что выделять аристократишек из гвардии Золотого дворца. Но видимо, никто не хочет заваливать демонов знатным мясом.
- Как ты понял, что они из "Прае истои"? - Артемида с трудом повторила незнакомое слово.
- Смотри, серебряная пластинчатая броня, куполообразные шлемы со сложным травленым орнаментом. Вооружены мечами и миндалевидными щитами. Такое вооружение только у "Прае истои".
- Это я понимаю. Откуда ты столько знаешь.
