Майкл ответа не знал, потому решил действовать по обстоятельствам. Пока происходила расправа над главным врагом, огромная туша Спора завершила свою часть плана. Мысленно обратившись к питомцу, мутант приказал тому обрушить лагерь.
Чудище ждать себя не заставило. Хорошенько встряхнувшись, оно вызвало подземные толчки необычайной силы. Толща земли, лишенная основы, обрушилась в бездонную пропасть, именуемую пастью Спора. Весь лагерь в мгновение ока ухнул вникуда.
Сотни игроков отправились на перерождения, вызвав Сети настоящий шквал эмоций. В шоке были и те, кто наблюдал за происходящим. По их мнению, Фонарщика ничто не могло остановить, но вдруг он пропал. Пропал под куполом, который сам же поставил, хотя мог бы просто уничтожить горе-мутанта, вызвавшегося на разговор.
Те из игроков, кто был посообразительней, не стали соваться в общую свалку. Они использовали дронов, что один за другим, принялись кружить над непроглядной защитой. Конечно же, в объектив миллионов зрителей попала кучка другим тварей, что проникли внутрь заслона.
Это выглядело странно, но зачем лишний раз кричать о таких событиях? Зрители ждали развязки. А развязка была близка. Армия тварей, подобно чуме, расползалась по мегаполису. Силами игроков исчезло девяносто девять процентов импов, наиболее опасных врагов. Дело осталось за малым — разукрасить карту в былой, алый цвет.
Не теряя контроль над противником, Майкл вышел из купола. Согласно данным, тот уже был мертв. Все его лампы под полупрозрачной кожей погасли. И мир увидел, чем именно является Фонарщик. Вероятно, Система дала значительный сбой, не сумев вовремя прикрыть свое дитя текстурами. Правила игры распространялись на всех.
— Вашими силами занята большая часть Мегаполиса. Вы вновь можете видеть всю статистику местности.
Возможно, это только показалось, но в безучастном механическом голосе зазвенели ноты бессильной злобы.
Майкл шел вперед, с улыбкой наблюдая за картой. Картина выглядела прекрасно… Словно кто-то выстрелил в грудь, прикрытую белой тканью, и вот алое пятно принялось растекаться во все стороны. Это была безоговорочная победа. Победа над неуязвимым существом и хозяевами мира.
Как такое можно было допустить?
* * *
— Он перестал отвечать на сообщения, — Оскар устало откинулся на спинку стула.
Перед ним стоял молодой техник, смотря куда-то в сторону. В своей руке он держал лазерный пульт, пальцы нервно блуждали по клавишам, не решаясь нажать хоть какую-то. Трель, сообщившая о входящем сообщении, нарушила затянувшуюся паузу.
— Там ребята сказали, что нужно срочно глянуть статистику Его памяти, — сообщил техник, направив пульт на белое полотно, висящее на стене.
Спустя мгновение руководитель и подчиненный впились в десятки графиков и цифр, неистово меняющихся каждую секунду.
— Это что, наш голубчик проснулся? — удивился Оскар.
— Я вам больше скажу — он с ума сошел! — воскликнул техник.
— Что это значит?
— Он сейчас активно пожирает ячейки памяти, направляя данные куда-то в область виртуального пространства! Он атакует!
Несколько мгновений Оскар думал, а затем сорвал со стула свой белый халат.
— Нам нужно срочно в технический отдел! Мы должны помочь нашему другу! — ничего не понимающий техник попытался задать вопрос, но слушать его не стали.
Через несколько минут автор ИскИна превратился в полководца, только воинами его были не бравые головорезы, а талантливые программисты и инженеры, собранные со всего мира. Задача перед ними стояла нетривиальная: любыми способами не позволить ИскИну захватить критическое число памяти.
При это не рассматривался ни один вариант с физическим отключением серверов. Нарушая все уставы и правила приличия, работники технического отдела направляли свои возможности на помощь игроку, который противостоял виртуальному пространству.
— Запускайте все чрезвычайные протоколы от моего имени! Я подготовил когда-то пакет мер, как раз на подобный случай! — кричал Оскар, мечась от одного терминала к другому. Стоило ИскИну захватить одну ячейку, как он тут же терял другую.
Где-то там, в далеком цифровом мире, по микропроцессорам текли нескончаемые команды. Это была война на уничтожение, и в конце концов начал побеждать тот, кто находился извне.
— Шеф! У нас там хабы гореть начали! В сто семнадцатом секторе тушат пожар, — в технический отдел вбежал худощавый парень, на ходу поправляя кепку.
— Понял, держите меня в курсе! — ответил Оскар.
В его глазах, и без того полных азарта, блеснул дьявольский огонек. Спустя несколько минут все кончилось. Несколько точек возгорания были успешно потушены, а вместе с тем прекратилась атака ИскИна на собственное виртуальное детище.
— Ну вот, опомнился, все таки… — Оскар, со счастливой улыбкой буквально упал в глубокое кресло.
— В чем дело, шеф? Что случилось? — непонимающе обратился к нему один из работников.
Все замерли в ожидании ответа.
