— Тебе следовало бы быть осторожнее, — сказал Патрик.
— Это тебе надо было быть осторожнее, мистер Все-Будет-Хорошо-У-Тебя-Еще-Восемь-Безопасных-Дней-Впереди. Боже мой! Папа меня убьет, когда узнает…
— А это идея! Давай не будем ему говорить. Мы поедем в клинику, там тебе сделают то, что должны сделать, и больше мы не будем рисковать и заниматься этим без противозачаточных таблеток.
Девушка запустила парню в лицо защитный щиток на голень, угодив прямо в нос. Брызнула кровь.
— Во-первых, аборт стоит денег, а их ни у тебя, ни у меня сейчас нет. Во-вторых, в моем животе растет ребенок… наш ребенок. Я думала, что ты поведешь себя иначе. Я думала, что ты считаешь меня своим самым близким и родным человеком.
— Я тебя очень люблю… А как же насчет наших планов? Ты хотела учиться дальше, а мне надо отыграть еще два года за университетскую команду, прежде чем я могу надеяться закрепиться в профессиональном бейсболе.
— Я смогу окончить университет, — заявила девушка.
— Тебя лишат стипендии.
— Я возьму академический отпуск на год с сохранением стипендии.
— Хорошо… Конечно… Но ты сама-то готова рожать?
— Не знаю.
Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась, не в силах сдержаться.
Патрик находился в крайней степени растерянности. Он никогда прежде не видел ее рыдающей. Взяв девушку за руку, парень потянул ее вниз и усадил себе на колени, словно маленькую девочку.
«Хрустальный корабль» закончился. Вместо него, словно в насмешку, зазвучало «Ты не всегда можешь получить то, что хочешь». И в этот миг предельной ясности решение пришло само собой. В одночасье юность кончилась и настала пора взрослой жизни.
— О'кей… Есть и другой вариант. Ты продолжишь учебу, а я в следующем месяце попытаюсь заключить контракт. Агента у меня не будет, следовательно, я не потеряю статус любителя. Если это выгорит, полученных денег хватит на памперсы. Если нет, то я закончу третий курс и буду подрабатывать по ночам. Как тебе мой план?
Девушка перестала плакать и повернула к парню мокрое от слез лицо.
— Ты на самом деле так поступишь?
— При одном условии… Мы поженимся.
— Это были «Дорз» на вашей любимой радиостанции классического рока. Сейчас три часа сорок пять минут дня. После перерыва мы представим композицию «Бич бойз»…
Радио смолкло.
— Шеп! С тобой как? Нормально?
Патрик взглянул в лицо доктору Нельсон. Из носа капала кровь.
— Я никогда прежде не любил бегать.
— Я говорила тебе не бегать так много, — сказала Ли. — Твоя походка еще неровная. Надо дождаться протеза. Тогда почувствуешь себя гораздо увереннее.
— В каком году мне его ожидать? — съязвил Патрик.
— Честно говоря, и сама не знаю. Как насчет сегодняшнего вечера? Не передумал?
— Это точно не свидание вслепую?
— Нет… Просто семейный ужин. Но тебе понравится моя сестра. Она не из тех, кто лезет за словом в карман.
Ли открыла кожаную сумочку, висевшую у нее через плечо.
