Моя дебютная поездка в лифте состоялась в первые годы проживания с Рафиком. У него были дела в Карачи и он взял меня с собой. Тогда мне было шестнадцать, или около того. Рафик не предупредил меня, что гребаное устройство будет двигаться, и когда я вышел из этого ящика смерти, меня вырвало прямо в коридоре. В результате, я не только не сопроводил Рафика на встрече, но еще и все время отсутствия своего наставника, по его указанию, катался в лифте вверх-вниз. Мне понадобилось семь или восемь поездок, и угроза от охранника в причинении мне тяжких телесных повреждений для того, чтобы я перестал орать, пока лифт скользил между этажами.
- Ты - самый лучший парень на свете. Ты разрешаешь мне кататься на лифтах и еще кое на чем.
Ливви залилась неудержимым хохотом.
- Смейся, смейся, зверушка. Будет
Ливви расхохоталась еще сильнее, пока мы продолжали наше восхождение по ступенькам.
- Не переживай, Секси. Я смогу тебя защитить.
Повернувшись, она мне подмигнула. Понемногу, Ливви перенимала мои манеры, и, несмотря на мое отрицание, этот факт неизменно дарил мне чувство... целостности.
- Хорошо. В противном случае я буду единственным безумцем, пытающимся открыть двери лифта голыми руками.
***
- Боже! Думаю, весь завтрашний день я прохожу в тапочках. Мои ноги меня просто
Проковыляв в сторону стула, Ливви сразу же принялась за ремешки, удерживающие ее обувь на месте.
- Это была твоя идея облазить весь город.
Я смеялся, издеваясь над ней.
- Теперь у тебя есть мозоли, которые будут напоминать тебе о нашей поездке в Париж. Можешь рассказать Клаудии о местных пластырях, которые я купил тебе в холле.
Подтрунивая, я перешел на ее стиль общения.
- Она будет
Я поморщился, скинув собственные туфли. Ливви уставилась на меня.
- Надеюсь, что она услышит меня сквозь смех, когда я расскажу ей о том, как в лифте ты накричал на подростка и его девчонку.
- Они прыгали без остановки! И этим раскачали лифт. Им повезло, что я ограничился только замечанием.
Поставив перед Ливви стул, я потянулся к одной из ее ножек. Мне так и хотелось опрокинуть ее, чтобы прекратить этот безостановочный хохот, который вскоре превратился в долгий скулящий стон, когда я обеими руками принялся за ее стопу.
- Ох! Если ты не станешь останавливаться, я буду любить тебя вечно.
Мою грудь пронзило незнакомым ощущением, но я его проигнорировал. Если Ливви меня и любила, она не торопилась мне об этом сообщать, а я не поднимал тему о своих чувствах со Дня Благодарения. Мы неспешно принимали изменения в наших жизнях, узнавая друг друга, тщательно анализируя, но, тем не менее, эти слова меня взволновали.
Мое сердце зевнуло, словно проснувшись ото сна.
- Это не от чистых помыслов, - парировал я, - после того, как закончу, я ожидаю ответной услуги. К тому же, считаю, что за этим должен последовать массаж спины. Мои мышцы до сих пор в шоке после насильственного заточения при плавном, но мучительном восхождении.
Ливви улыбнулась с закрытыми глазами.
- Люблю, когда ты говоришь такие вещи.
Она была совершенно потеряна в своих ощущениях, и ей даже не приходило на ум, что отсутствие такта в выборе слов, значительно облегчало ее прощение. Я знал, что она могла меня и не любить, но испытывала очень теплые чувства, и никогда бы умышленно не причинила мне боли.
Ливви продолжила, - Ты делаешь мне массаж ног, а потом мне представится возможность заняться твоей спиной? Я, и вправду, самая везучая девушка в Париже. Ты хотя бы замечаешь, как на тебя смотрят женщины, Калеб? Джеймс. Неважно. Ты просто... ты чертовски красивый, вот ты какой.
- Красивый. Я красивый. Нет, не замечал. Я слишком занят, наблюдая за тобой, или с особой тщательностью посылая убийственные взгляды для отпугивания любого, у кого хватит глупости положить на тебя глаз.
Я улыбнулся, когда от этих слов Ливви удовлетворенно вздохнула.
- Да, ты точно умеешь обращаться со словами. Тебе следует быть писателем, потому как с другой работой ты явно пролетел.
- А разве не ты у нас писательница?
Открыв глаза, Ливви присела. В одно мгновение показалась - как я это истолковал - ее нервозность, но она быстро испарилась. Заговорив, Ливви засияла игривой улыбкой,
- Не совсем. Не то, чтобы мою писанину кто-нибудь читал. Это обычный рассказ.
- Неправда. Очевидно, Клаудия видела твою работу. Не знаю, в курсе ты или нет, но я умею читать, и если хочешь, могу взглянуть. По мнению твоей подруги, у этого рассказа есть будущее.
Медленно сняв ножку с моих колен, Ливви уселась на меня сверху.
- Что? Ты умеешь читать? Я потрясена!
Она кратко поцеловала меня в губы.
- Ты пытаешься меня отвлечь, - сказал я, не впечатлившись.
- Это не так. Я всего лишь хочу отплатить тебе массажем.
Она стала разминать мои плечи, и я застонал.