— Владыка ничего не может мне приказать, — стараюсь, чтобы голос звучал ровно, — он не мой сюзерен, и я на своей земле.
Гвардеец дернулся, кажется, намереваясь притащить непокорного монаха силой, но на его пути оказалась уже моя охрана из неписей. Плюс рядом играет молнией Читрасена, хмурится Герман, не уступающий гвардейцу ни уровнем, ни статью, да и от замка спешат свободные бойцы клана. Чуть в стороне неодобрительно качает головой Сортон, в сопровождении четырех Святых Воинов из охраны храма.
Впрочем, внучатый племянник императора, похоже, не отличается терпением, и, видя, что с доставкой монаха какая-то задержка, сам спешит к нам.
— … Обман! — долетает до меня, — Монах! Я проделал огромный путь, чтобы попасть сюда! Я принес богине щедрый дар! Почему она не исцелила меня? Где мое чудо⁈
Толстое высокомерное ничтожество. Наверное, ссориться с членом императорской фамилии не лучшее решение, но кривится даже стоящая рядом Джессика.
— Проделал путь? — вот теперь я уже почти не скрываю эмоции, — тебя принесли! Сам ты не сделал ни шага!
Это не совсем справедливо, учитывая, что у толстяка, собственно, ноги уже лет пять как не работают, но, полагаю, он меня понял.
— Дар? Ты отдал что-то ценное для себя? Или слуги подобрали из сокровищницы что не жалко? Что лично ты сделал, чтобы заслужить благосклонность богини⁈
Толстяк предсказуемо молчит, наливаясь дурной кровью.
— В одной далекой деревне, — продолжаю уже спокойнее, — жил старый солдат, потерявший обе ноги на защите границ. Он продал все, что у него еще оставалось ценного, чтобы купить свиток телепорта. Он полз от самого портала, сбивая в кровь руки, стирая о камни одежду и плоть. Когда силы заканчивались, он катился, рыча от боли, но не остановился ни на минуту. Дорога до священного бассейна щедро полита его кровью. Богине он отдал последнее — меч, что вручили ему в легионе. Символ воина, символ силы и свободы. Он отдал и его.
— И что с ним стало? Он получил свои ноги обратно? — я не понял, кто спросил, толпа уже собралась преизрядная.
— Да нет, — пожимаю плечами, — вон сидит за одним из прилавков, — статуэтками торгует.
Потомок Драго жестом развернул носильщиков и удалился, громко ругаясь на каком-то из диалектов имперского. Слегка пришибленная толпа потихоньку расходилась, почтительно перешептываясь.
— Вот объясни мне, как святой святому, — раздалось сзади и немного снизу, — Вот этот воин дополз до богини, проявляя чудеса стойкости и мужества, отдал последнее, что было, и… ничего не получил? Так и остался калекой?
Некоторое время молчу, вспоминая ту историю. Кажется да, Кнопки тогда с нами не было.
— Он не для себя просил, — нахожу глазами того самого мужичка, что невозмутимо вырезает очередную статуэтку и почтительно кланяюсь, — у него красавица-дочь, что сейчас помогает отцу по дому, его сын служит в страже. Черная лихорадка. Она не лечится, ты в курсе? Солдат просил не за себя. Он спас от лихорадки всю деревню. Впрочем, он не болтлив. Об этом мало кто знает.
И снова Адский Котел и циклопические стены крепости. У меня, кстати, второй ранг в местной иерархии из двенадцати. Понятия не имею, что это значит. Нужно будет потом у Хродвера уточнить, он тут старожил. Я, кстати, выяснил из книжки как выглядит и где обитает Регис Эспориум Танк и Тави Эльгони Ди. Осталось фиалы для сбора крови купить, и можно начинать охоту. Кимико закончила с Молчаливым, и теперь у нас новый член клана. Сто второй уровень всего, но, учитывая навык Джессики, прокачается быстро. Да и в любом случае алхимик с уникальными рецептами — отличное приобретение. Кроме крови названных мной демонов еще нужен рог демонического воеводы. Это уже для повышения уровня клана. Недостаточно просто выполнить все условия, нужно еще и ритуал провести, для которого мы ингредиенты и собираем.
План составляли именно с учетом озвученных целей. И, разумеется, план полетел ко всем чертям почти сразу. Ну, то есть, с боями мы до выбранного гнезда все же дошли. Эльгони Ди оказались огненными саламандрами. Меня вынесли в процессе зачистки гнезда, что скрывалось в подземельях разрушенной башни. У Авира сорвалось заклинание, остальные были слишком заняты, в результате здравствуй казарма, прощай набранный за последние три часа опыт. И, в общем-то, хрен бы и с ним, но Тави Эльгони Ди — это матриарх логова, а фиал для сбора крови только у меня.