В Европе сто лет назад было около 20 стран. Сейчас их также более 50. Такие же пропорции соблюдаются и в Азии. Увеличилось число независимых стран на американском континенте. Огромное количество новых независимых государств возникло за последние 40 лет на островах. Это при том, что в начале века независимых островных государств практически вообще не было.
В начале века мир полностью состоял из метрополий и колоний. Понятия «право народов на самоопределение» не существовало. Наоборот, нормальным считалось подчинение слабейших народов сильнейшим. Сильные государства откровенно делили мир на «сферы влияния», заключали договоры и воевали в случае их нарушения. Одним из весьма постыдных примеров раздела «сфер влияния» является известный «Акт Молотова–Риббентропа» — договор коммунистического Советского Союза и фашистской Германии об изменении в свою пользу границ восточноевропейских государств.
Итак, в первой половине века о самоопределении народов по большому счету речи не шло, хотя под влиянием внешних факторов возникло (скорее возродилось) немало новых независимых государств — главным образом это стало возможным за счет резкого ослабления и военного поражения некоторых империй–монстров: Австро–Венгрии, России, Турции. Так на политической карте вновь появилась Польша, Венгрия, Финляндия, Чехословакия, Югославия.
Совершенно по–иному мир отреагировал на Вторую мировую войну. В 1945 году стали рушиться колониальные системы. Первой начала терять колонии Франция: в мировой войне она хоть и входила в победившую коалицию, однако продемонстрировала военную и политическую слабость. О своей независимости провозгласил Вьетнам — крупная французская колония в Азии. Вслед за этим последовала французская интервенция и девятилетняя война за независимость, завершившаяся окончательным уходом Франции из Индокитая, разделением Вьетнама на Север и Юг, независимостью Лаоса и Камбоджи.
Сразу же после войны получили независимость колонии, принадлежавшие потерпевшим поражение странам — Италии и Японии, среди которых Корея и Филиппины. Вооруженной борьбой сопровождалось получение независимости огромным островным государством — бывшей голландской колонией Индонезией. Трагично протекал процесс получения независимости английскими колониальными владениями Индией и Пакистаном. Эти два новых государства практически сразу же вступили в войну, сопровождавшуюся жестокими погромами.
С войн и бедствий начали свое независимое существование ближневосточные государства. ООН просила Великобританию не спешить уходить со своих территорий, чтобы не вызвать там анархии. Но та отказалась — британские войска в спешке покинули Палестину. В результате на новое государство Израиль в первый же день его существования напали армии таких же новых независимых государств Иордании, Сирии, Ливана, а также Египта. Арабо–израильский конфликт, возникший в результате неудачного раздела территории, продолжается и по сей день.
