— Ничего нового мне не сказали, — ответил Кольер. — Подтвердили, что я перенапрягся. Подлечили и отправили физические кондиции наращивать. Чем я и занимаюсь.
— Энтони, — с иронией и лёгким укором произнёс Альберто. — Вы хотите сказать, что вас позвали на балу просто так?
— Ну, я кое-что… сказал при осмотре, — ответил Энтони. — Отказался ехать учиться в градуату.
— Любопытно! — произнёс Альберто. — То есть у вас есть потенциал? А почему тогда…
— Мне это неинтересно, — ответил Энтони, выпуская струйку дыма. — А на балу госпожа Неви позвала меня затем, чтобы спросить, не передумал ли я.
Альберто хмыкнул.
— Энтони, — вкрадчивым тоном заговорил он. — Всё-таки, госпожа Неви… Особа довольно известная. Неужели она так озаботилась… насчёт вашей персоны?
— Скорее она удивилась, что я на балу делаю, — ответил Энтони. — Нет никакой интересной тайны, Альберто. Всё довольно тривиально.
— Ну, Энтони, — усмехнулся Каниони. — Поверьте, ваша персона кое-какой интерес вызвала. Всё-таки не каждый день здесь, в Ариане, видят столь стильную подачу себя. Даже у меня зависть шевельнулась. А уж у остальных представителей мужского пола вы вызвали… не самые приятные чувства, показав пример, как можно было.
— Что сказать? — усмехнулся Энтони. — Что могу, то могу. И меня об этом попросила Федерика.
По корпусу судна пробежала дрожь. Послышался отдалённый гул и характерное «чухание».
— Выступили вы отлично, — усмехнулся Альберто. — Такое вам… не простят. Это я молчу про госпожу Леман-старшую. А если бы видели то, что я видел у ресторана…
Каниони подвесил многозначительную паузу. А сам потянулся и открыл крышку пепельницы. Стряхнул туда пепел.
— К счастью или нет, — произнёс Энтони. — В городе я буду появляться нечасто. Так что поводов для слухов много не дам.
Альберто на это улыбнулся.
— Ну, после того, как вы попутешествуете на королевской яхте, — заметил парень. — Будьте благонадёжны, вас заметят. И непременно внесут в расклады. Так что ожидайте составление планов на ваш счёт.
— Альберто, — сощурился Энтони. — А что насчёт вас? «Дружба» с девушкой из правящего рода — это тоже как бы не обыденное явление.
Каниони слегка улыбнулся.
— С Элизой мы, всё-таки, именно друзья, — ответил Альберто. — В этом году, осенью, она отправится в столицу. Выходить в широкий свет. Полагаю, на этом всё и закончиться. Да уже практически завершилось, когда я уехал учиться. Не секрет, что только вопрос времени, когда Элизе подберут подходящего мужа. Возможно, даже не в королевстве.
— В Империи? — слегка удивился Энтони. — А как насчёт их брачных правил?
— А что правила? — хмыкнул Альберто. — Как будто браки в семьях аристократов, да ещё такого уровня, заключаются по большой любви. Всё будет также. Жена должна родить ребёнка от мужа — это обязательно. А далее… Живут своей жизнью. В том числе и интимной. Впрочем, вам ли это рассказывать, Энтони? Я собираюсь просто быть для Элизы приятным спутником на время.
— Понимаю, — кивнул Кольер.
— И вы тоже, Энтони, — Альберто пыхнул папиросой. — Не расстраивайте… девушек. Вы безопасный для них… Ну, вы понимаете.
Энтони хмыкнул.
— Как-то я слышал… догму, — произнёс он. — Один персонаж доказывал, что женщина должны выходить замуж непременно девственной. Что так, де, гарантируется наиболее полная передача духа рода.
— О, какая чушь, — покачал головой Альберто. — Мне кажется, что тут попахивает большой неуверенностью в себе.
— Полностью поддерживаю, — кивнул Энтони. — Я встречал дам, у которых ситуация была и так, и так. Никакой разницы. Всё дело исключительно в голове.
— Вот была женщина с кем-то до тебя, и чего? — фыркнул Альберто. — Наоборот. Я лучше, выходит, раз теперь со мной.
— Подобные мужчины развивают в себе странную фобию, — заметил Энтони. — Им кажется, что они целуются, оцените, с другим мужиком.
— М-да-а, — протянул Альберто и усмехнулся. — Вот уж о чём я никогда не думал, целуясь с дамой, так это о другом мужике. Это же как надо голову себе свернуть? А может дело в том, что они… хотят именно с мужиком?
— Вот за такие речи, Альберто, — заметил Энтони. — Вас в некоторых очень мужественных компаниях могут вызвать на дуэль.
— Так это такого же плана завихрение, — заметил Каниони. — Каковое было у той дамы, с которой вы беседовали на корабле. Мне кажется, что это с одного дерева фрукты. Призрачные замки фантазий, какой должна быть жизнь…
Местность, которая виделась с борта «Савии», была очень густозаселённой. Постоянно в поле зрения можно было видеть дома, на самой реке множество пристаней, мостков. А вот купающегося люда, даже детей, не было. Оно и понятно, по деревенским меркам уже не утро, а самый рабочий пик. Тут в помощь память Энтони, который, как раз, и жил в деревне. Хоть он был и сыном домина, однако весьма небогатого. Если бы не способности мага, ничего кроме нормальной школы (это название такое «нормальная школа» — здесь это что-то вроде средней) ему бы дальше не светило. Так как он был единственным сыном, то, в конце концов, унаследовал бы домен.
