Я обернулся на звук открываемого окна. На втором этаже, прямо в окне, стояла женщина лет тридцати, с маленьким ребенком на руках.
– Вы военные? – спросила она напряженным голосом.
– Да, – крикнул я. – Вы видели, что здесь случилось?
– Банда. Застрелили родителей и забрали двух девочек. На двух джипах, квадратном таком серебристом «мерседесе» с помятым задом и полиэтиленом вместо заднего окна и каком-то другом, зеленом, с такой серебристой полосой по всему низу.
Это уже что-то. Какая-то информация о банде.
– А вы почему не уходите из города? – крикнул я. – Здесь мертвяки уже кругом, опасно.
– А куда мне уходить? И как? Машины у меня нет, мужа нет, ребенок маленький. Хорошо, что хоть еды еще на несколько дней хватит, – ответила женщина, явно сдерживаясь, чтобы не заплакать.
А поди не заплачь! Еда закончится, и что тогда? Я задумался. Что там Пантелеев говорил о молодых женщинах и детях? Очень, говорил, хорошо таких женщин в «Пламя» привезти, чтобы было там здоровое общество и росли дети. Но связи с ним у меня нет, а возить двухлетнего малыша полдня по холоду в открытой машине – простудить наверняка.
– Я знаю, что вам делать, но именно сейчас ничего сделать не могу, – крикнул я. – Скажите, до завтра продержитесь?
– До завтра – да. А что вы предлагаете? – явно заинтересовалась она.
– Военные на территории «Пламени» образовывают как будто новый город. Там уже их семьи, принимают гражданских, особенно рады молодым женщинам и детям. Там хватает молодых, красивых, но холостых лейтенантов. А я, привезя вас, выправляю демографическую ситуацию.
Женщина усмехнулась:
– Заодно и замуж выдаете? За лейтенанта?
– Ну вам, может, и капитана найдем. Помните фильм такой, назывался «Выйти замуж за капитана»?
– Помню, там Глаголева в главной роли, – улыбнулась она очень хорошей улыбкой, белозубой и с ямочками на щеках. – Согласна!
– Я не могу вас сейчас забрать, я здесь на задании. – Я для выразительности потряс автоматом. – И вот этих беспредельщиков хотим найти. А завтра я приведу еще одну машину, которая вас отсюда заберет. Дождетесь?
– Обещаете?
А вдруг подполковник откажет? Я чего, рехнулся, как это офицер откажется спасать мать и ребенка?
– Конечно, – кивнул я решительно. – Я завтра приеду на это же самое место, с утра, и посигналю. Вы выглянете в окно и меня узнаете.
– Вы же в маске, как я вас узнаю?
– Да? И правда.
Я приподнял маску вверх, затем крикнул:
– В любом случае, кроме нас, на таких машинах здесь никто не может оказаться и тем более – бибикать под вашими окнами. Да и сегодня мы здесь еще не раз проедем, мы город патрулируем. Увидите нас еще.
Из-за угла дома показался покачивающийся мертвяк. Я показал на него девушкам, те опустились на колено, упершись в асфальт наколенными щитками, и открыли огонь короткими очередями, уже четко отсекая на трех выстрелах. Мертвяк свалился. Женщина в окне посмотрела на девочек с уважением, но ребенок испугался близких выстрелов и заплакал.
– Мы с Дашкой очень будем ждать. Я на вас надеюсь, если честно, то уже о самоубийстве подумывала.
Оказывается, это девочка. А я по голубому свитерку решил, что мальчик.
– Не беспокойтесь, завтра обязательно вас заберем. Запритесь покрепче, даже забаррикадируйтесь, никому не открывайте и ни о чем больше не волнуйтесь. Просто дождитесь нас.
Мы поехали дальше. Только бы все получилось.
– А этот ваш Пантелеев разрешит? – спросила сидящая рядом Аня.
– Не разрешит – с нами поедут, – ответил я. – Мы что, мать с ребенком здесь бросим? Да и как он не разрешит, сама подумай? Он кто – граф Дракула?
– Не бросим ведь, правда?
– Правда, конечно.
Патрулировали город мы почти до сумерек, несколько раз слышали выстрелы, ехали в ту сторону, но всякий раз обнаруживали нормальных людей, постреливающих по зомби. Мертвяков к тому времени мы настреляли больше ста пятидесяти, и я даже ощутил в себе силу очистить город от них окончательно. Девушки стреляли все лучше, Паша вообще отлично, не нервничая и аккуратно, да и Шмель вспомнил кое-что из воинской науки. А то, блин, ветеран войны, а стреляет, как пальцем в задницу тыкает. О зеленом джипе с серебристым низом и серебристом «Геленде» с мятым задом и выбитым стеклом я не забывал ни на секунду, мы даже во дворы заезжали, разглядывая припаркованные в них машины.
Когда мы катили, не торопясь, по одной из окраинных улиц в районе новостроек, я услышал одиночный выстрел и следом за ним звук удара машины, врезавшейся во что-то. Похоже, будто выстрелили в водителя или в колесо. Это не по зомби. Я резко придавил педаль газа, скомандовав «За мной!» Лехе. И не ошиблись. В конце улицы, метрах в пятистах от нас, во двор свернули две машины, два внедорожника, темный и светлый, причем светлый – «Геленд», его ни с кем другим не спутаешь.
– Леха, видишь? – заорал я в рацию, чувствуя, как волна бешенства накатывает на меня и захлестывает с головой.
– Вижу! – услышал я ответ. – Это они!
