Эпоха мертвых полностью

Волшебный шар помедлил, а затем в его глубине возникла панорама Ялгаада, столицы Малдонии. Вейдэль подождал несколько секунд и на всякий случай повторил свой вопрос, но ничего не изменилось. Тогда он со вздохом отошёл от Варзагера, сожалея о том, что тот не может предсказывать будущее — несколько предыдущих попыток увенчались неудачей. Он поднял бархатное покрывало и уже хотел накинуть его на хрустальный шар, как вдруг с удивлением заметил, что из его глубины на него смотрит лицо белокурого мальчика лет двенадцати, чьи детские черты странно не соответствовали властному и жестокому выражению больших небесно-голубых глаз. Вейдэль вглядывался в изображение, которое делалось всё чётче, пока не стало казаться, будто голова мальчика заключена в полый внутри стеклянный шар. Тогда неожиданный посетитель вдруг заговорил. Вернее, его розовые, как створки морской раковины, губы медленно зашевелились, а в голове Вейдэля зазвучала речь, похожая на перезвон серебряных бубенцов.

— Слушай меня, носферату! — приказал мальчик, глядя в глаза князю Города Мёртвых, отчего тот почувствовал странное жжение в веках и желание моргнуть, но сделать этого не смог — какая-то сила сковывала движение и подчиняла своей железной воле. — Скоро мы с тобой встретимся, — говорил тем временем мальчик. — Когда придёт время, найди меня в Кёлтебруне, что, как тебе известно, находится в Кар-Мардуне. Это место хранимо богами, и лишь посвящённый сможет попасть в него. Природа носферату подскажет тебе Путь.

После этого изображение стало расплываться, пока не превратилось в лёгкий туман, а голубые глаза мальчика не стали красными точками, которые через некоторое время слились в одно пульсирующее сердце. Только тогда Вейдэль смог с усилием моргнуть и отвести взгляд от Варзагера. Какое-то время он ждал, не покажет ли шар что-нибудь ещё, но тот только всё больше темнел, так что Вейдэль прикрыл его накидкой и задумался над произошедшим. Кто такой этот мальчик, и почему он оказался в Варзагере? По своей ли воле он там оказался и к нему ли, Вейдэлю, обращался? И, что больше всего встревожило князя Бальгона, почему взгляд и слова этого юного незнакомца имели над ним, повелителем чар, такую власть?

Появление мальчика казалось наваждением, так что Вейдэль даже с сомнением посмотрел на скрытый под покрывалом шар — а не почудилось ли ему? Но внутренний голос настойчиво и неумолимо твердил, что нет, таинственный посетитель действительно приходил.

Подхватив канделябр, Вейдэль начал спускаться. Заперев дверь в башню, он спрятал ключ в карман и направился в покои, где ждала его Мелисса.

При виде мужа женщина поднялась с кресла.

— Ты увидел что-нибудь важное? — она шагнула ему навстречу. — Кажется, Варзагер взволновал тебя?

— Нет-нет, — отозвался Вейдэль. — Ничего полезного. Похоже, наш противник, этот герцог, был знаменит и прежде, только в других землях. Шар показывал мне картины битв, и этот человек всегда одерживал победы. Страшные, сокрушительные победы! — добавил он.

— Над кем? — с тревогой спросила Мелисса.

— Над оборотнями, вампирами, баньшами и многими другими. Мертвецы повиновались ему, и другие, похожие на него, — тоже. Он командовал солдатами, у которых были вместо арбалетов странные изрыгатели пламени, а затем путешествовал по Земле, отыскивая порождений Звезды, чтобы убивать их. Мелисса, этот человек — демоноборец! И необычный, притом. Думаю, он — тот самый!

— О котором ходят легенды? — прищурилась женщина. — Легионер?!

Вейдэль нехотя кивнул.

— Но… я думала, это просто… сказки.

— Не похоже. Знаешь, мне кажется, сама судьба воплотилась в его облике. И сейчас она не на нашей стороне.

— Не думай об этом! — попросила Мелисса, беря лицо мужа в ладони. — Вы с Валентином победите! Как бы он к тебе ни относился, он мечтает одолеть чужака и прославиться.

— Да, я знаю, ты права, — Вейдэль кивнул. — Конечно.

Он взглянул в окно, где бледно-розовая ущербная луна совершала неторопливый путь над утёсами и пиками Кадрадских гор.

— Хочешь, я убью этого герцога?! — тихо предложила Мелисса.

Вейдэль резко отстранился от неё. Он выглядел испуганным.

— Ты что?! — спросила Мелисса, растерявшись.

— Даже не думай! — Вейдэль взял жену за плечи и серьёзно посмотрел ей в глаза. — Слышишь?!

Мелисса кивнула.

— Хорошо, как скажешь.

— Я приказываю! — проговорил Вейдэль негромко.

— В этом нет необходимости, — в голосе женщины послышался холодок.

Вейдэль знал, почему: он напомнил ей, что она была его Слугой. Ему не хотелось этого делать, однако он должен был быть абсолютно уверен, что она будет в безопасности.

— Прости, — сказал он. — Это для твоего же блага.

— Я знаю, — она покачала головой. — Я люблю тебя!

— И я тебя люблю! — Вейдэль нежно поцеловал жену, а затем заключил в крепкие объятия. — Даже больше бессмертия!