Эпоха мертвых полностью

В это время небольшой отряд Рабов подоспел к сторожке. Эл и его воины быстро разметали мечников, но пущенные из арбалетов стрелы унесли жизни нескольких телохранителей. Тем не менее, ворота были отперты, оставалось только раздвинуть створки. Демоноборец и три его помощника перешли к следующему механизму и попытались прокрутить вал, но сделать это оказалось ещё труднее. Пришлось позвать на помощь ещё двоих. Пока воины трудились, остальные держали оборону от подоспевшего подкрепления Рабов. Звон оружия не смолкал ни на секунду, сопровождаясь криками и стонами раненых и убитых.

Когда ворота, наконец, распахнулись, и армия Малдонии с конными рыцарями во главе ворвалась в город, из отряда телохранителей, прикрывавших некромага, в живых остались только семеро. Но и они были сильно изранены.

Обступившие их защитники Бальгона при виде хлынувших в ворота врагов обратились в бегство, но были тут же настигнуты и перебиты. Снег усеивали трупы, повсюду темнели пятна крови.

Эл распорядился вынести раненых телохранителей и оказать им необходимую помощь, а сам, вскочив на Гора, словно всадник Апокалипсиса, помчался по улицам Бальгона туда, где возвышался мрачный и высокий, как скала, замок Брандеген.

Часть воинов устремилась вслед за ним, а остальные вступили в бой с защитниками Бальгона. Повсюду начинались и заканчивались кровавые схватки. Рабы падали один за другим. Они не могли противостоять хорошо натренированным и обученным новым приёмам воинам Малдонии. Прикрываясь щитами, солдаты вламывались в дома и осыпали укрывшихся там Рабов и вампиров стрелами, а потом добивали раненых, пронзая сердца и отсекая головы.

Демоноборец спешился перед крепостными стенами замка и отдал воинам приказ занять позиции для осады. Начинать следовало с небольшой башни, предназначенной для защиты ворот, так как с неё открывался прекрасный обзор на подъёмный мост. Благодаря этому Рабы могли обстреливать атакующих, не давая им сломать ворота.

Башню окружал ров, наполненный покрытой тонким слоем льда водой. Навесной мост вёл на бастион замка, где засел гарнизон.

Демоноборец окинул взглядом стены замка и отправил гонца за подкреплением: требовалось больше лучников, которые смогли бы обеспечить прикрытие.

Когда всё было готово, и воины заняли свои места, Легионер отдал приказ атаковать. Лучники подняли оружие, и в небо взметнулась туча стрел. Стрелы падали градом, влетая в бойницы и амбразуры, поражая защитников замка.

Обороной Брандегена командовал человек по имени Арий. Когда-то он был шерифом одного из северных городов, но променял должность на возможность обрести бессмертие. Он приказал подтащить на бастионы баллисты и небольшие катапульты, имевшиеся в замке, и пустить их в ход. Сам Арий и один из его капитанов по имени Радислав побежали на стены, чтобы наблюдать за битвой. Оба считали, что наиболее уязвимым местом в обороне замка были ворота.

— Если малдонцы усилят натиск, придётся перебросить туда основные силы! — проговорил на ходу Арий.

— Тем временем малдонцы смогут прорваться в другом месте! — отозвался капитан.

— Расставь на всех стенах часовых, чтобы следили за передвижениями этих говнюков! — велел Арий. — И набери человек двадцать в резерв, чтобы защитить то место, где они попытаются прорваться!

— Да, сир!

— Погоди! Надо ещё послать людей разбудить столько вампиров, сколько будет возможно.

Арий понимал: внутри замка носферату могли сражаться, хоть и не были так же сильны, как ночью.

Тем временем малдонцы перебросили через ров мостки и с яростными воплями ворвались в башню. Чтобы перебить остававшихся в живых Рабов, им понадобилось не более пяти минут, и теперь в бойницах показались новые стрелки. Они принялись осыпать болтами защитников Брандегена, прорежая их и без того негустые ряды.

Кроме того, возле замка начали собираться войска, которые Мархак отправил на подмогу. Участь Брандегена казалась очевидной: рано или поздно гарнизон должен был пасть под натиском малдонцев.

Когда передовая башня была захвачена, Эл приказал соорудить плавучий мост. Он отобрал лучших воинов, вооружённых не только мечами и топорами, но и тяжёлыми арбалетами, болты которых были способны пробить практически любые доспехи. Как только мост столкнули в ров, Эл со своим отрядом прыгнул на него. Воины быстро перебрались на другой берег, где принялись рубить топорами ворота замка.

На воротами был навес, защищавший воинов. Но отряд был великоват, и некоторые оставались под обстрелом. Вскоре четверо, пронзенные стрелами, были убиты и упали в ров. И это несмотря на поддержку лучников и арбалетчиков, осыпавших Рабов стрелами. Они старались убить защитников замка, которые обрушивали на взламывающих ворота метательные снаряды, пытаясь уничтожить навес над головами малдонцев.