Сирота, наёмник, преступник, малость сумасшедший и попросту беспросветный глупец с омерзительным прозвищем "Пустой".Так уж вышло, что за недолгую жизнь я совершил множество злодеяний лишь из-за одной единственной кровавой ошибки. Однако, как все знают, за совершенные грехи рано или поздно приходиться платить... Зачастую своей жизнью.А если ты один из лучших бойцов имперского синдиката, то о легкой гибели можешь спокойно забыть.Вот только что-то пошло совсем не по плану...Случайность? Судьба? Провидение? Злой рок? Кто знает... Тем не менее столь фатальный исход для некоторых гораздо хуже самой жуткой и жестокой смерти.Ведь теперь я часть Ристалища...Вечного Ристалища...
— Знаете, Марриуз, своим лицом вы мне кое-кого напоминаете. Одного интересного безумца…
Стоило прозвучать этим словам, как прибывшая княгиня с сыном невольно переглянулись и над чем-то задумались, а государь Российской Империи изумлённо хмыкнул.
— Рухнуть небесам к полудню… Сиана! — возмутился тотчас Хаймон, прожигая грозным взглядом феникса. — Что ты себе позволяешь⁈ Не позорь наш великий дом! Мелитта, займись своей воспитанницей! — приказал полубог рядом стоящей женщине, которая хмурилась от недовольства. — Уважаемые гости и лично тебе, Марриуз, я приношу свои искренние извинения за подобное. Нрав нашего будущего созвездия слишком необуздан.
— Всё в порядке, — с долей удивления проговорил молодой мужчина, жестом руки успокаивая владыку. — Многие мне говорят, что я копия своего отца, а он единственный интересный безумец, которого я знаю. Впрочем, сомневаюсь, что уважаемая Сиана с ним встречалась.
Тем не менее, вместо какого-либо ответа девушка продолжала тщательно осматривать лицо прибывшего человека.
— Определенно сходство имеется, — не унималась та. — Причем сильное. Но вы правы, князь, с вашим отцом я никогда не встречалась. Однако я слышала, что хранитель является нынешним главой загадочного рода Лазаревых.
— Когда отец подолгу отсутствует, то его полномочия переходят ко мне до его возвращения, — с радушной улыбкой пояснил парень. — Сейчас как раз именно такой этап времени.
— Император… — вдруг подал голос Аванон, но Романов внезапно покачал головой.
— Мы оба правители, будет достаточно по имени. Я лишь жду от вас ответной взаимности.
На такую просьбу Хаймон только дружественно поклонился и рукой указал в сторону отворяющихся врат.
— В таком случае, Ростислав, прошу вас к столу. Думаю, вы устали с дороги. К тому же главы великих домов прибудут только к вечеру. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.
— Вовсе нет. Я рад быть вашим гостем и всегда открыт к сотрудничеству.
— Кстати, Валери мне рассказывала, что вас обучал один из архидемонов Инферно, — продолжил допытываться Аванон, неспешно двигаясь вперед. — Это действительно так?
— Сущая правда. Мой учитель и вправду является одним из могущественных архидемонов.
— По всей видимости ваши демоны гораздо миролюбивее тех, с кем пытаемся уживаться мы. Можно сказать, что вам повезло.
— Если не ошибаюсь, у вас с ними конфликт? — заметил Романов.
— Чего уж там, — тяжело выдохнул Хаймон, закатывая глаза. — Откровенная вражда. Воюем на протяжении веков. Разломы открываются практически повсеместно по всему Вечному Ристалищу. Стычки, войны, набеги. От них страдают все пантеоны, а не только наш.
— Честно признаться, вначале у нас тоже не заладилось, — задумчиво изрёк император. — Всё это благодаря нашему хранителю. Без него ничего бы не вышло.
От услышанного брови Аванона полезли на лоб и резко остановившись, тот с вопросом уставился на Ростислава:
— Ваш оберег собственноручно утихомирил демонов?
— Можно и так сказать, — согласно кивнул Романов. — Но всё же Захар предпочитает слово «хранитель» или же просто князь.
— Захар? — опешил внезапно Хаймон. — То есть это… это…
— Так зовут моего отца, — усмехнулся Марриуз, вышагивая рядом с мужчинами.
— Вы… вы можете обращаться к такому могущественному существу по имени? — с нарастающим ошеломлением осведомился у Романова Аванон.
— Он мой друг, а также муж моей родной сестры. Естественно, я могу обращаться к нему по имени.
Каждое прозвучавшее слово отзывалось в голове у Хаймона необычайным шоком и трепетом.
— Наши обереги очень редко вмешиваются в дрязги смертных, — скрытно сглотнув, хрипло пробормотал полубог.
— Об этом я уже наслышан. Захар мне обо всём рассказывал.
— А если… если возникнет возможность, — с неким смущением изрёк Аванон, вновь замерев на месте. — Вы смогли бы познакомить меня с вашим хранителем?
— Не вижу в этом проблем, — пожал плечами Романов. — Захар вроде бы не скрывается от людей.
— Разумных, — с тёплой улыбкой поправил императора Хаймон. — На Альбарре принято говорить разумных. Благодарю вас, Ростислав, за это обещание. Великий дом Аванон надеется на будущее благотворное сотрудничество между нашими мирами. Отныне можете вести себя в Равайне, как дома.
— Как бы то ни было, но аххеский пантеон сейчас охотнее прочих идёт на контакт. Мы и сами будем рады доброжелательным соседям, но не все следуют вашему примеру.
— Наши обереги дали своё согласие на сближение. Насчет других пантеонов ничего не могу сказать, — серьезно проговорил полубог. — Предлагаю обсудить все подробности после прибытия остальных глав великих домов.
Именно за такими беседами группа мужчин неспешно удалялась вперед, пока троица женщин разговаривали между собой, но когда правители отошли на приличное расстояние, княгиня внезапно остановилась и загадочно посмотрела в глаза будущему созвездию.
— Сиана, а ты не могла бы более подробно рассказать о том, кто так сильно похож на моего сына?
