— А теперь попрошу глав или же прибывших наместников великих и независимых сил проследовать за мной, — чуть тише добавил Иан, когда аплодисменты улеглись. — Оставим зеленую поросль наедине, а сами займемся деловой волокитой. Думаю, нам есть, что обсудить. Надеюсь, никто не против?
Как ни странно, но пререканий не последовало. Леонел оправдывал свою репутацию и авторитет с лихвой. Расслабиться смогли все, включая прибывших гостей и небольшая вереница наместников, глав и патриархов удалились в большой тронный зал. Бес знает, что они там будут обсуждать, но малый зал незаметно поредел.
Большинство из присутствующих то и дело образовывали компании и заводили беседы. Кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то развлекался. Периодически я замечал силуэты Илая, Леандра и Бальтазара с Виктором. Кайсу и её сестру Айлу осаждала толпа воздыхателей из числа голубокровных. К тому же на просторах малого тронного зала я увидел, как перешептываются между собой Гаерон Урелей и Эйдер. Парочка независимых сил, включая горгон и херувимов держались особняком от остальных. Но более заинтересовали не родственницы Кайсы, а таинственные гости с Востока. Они прибыли последними в Ианмит и прямо сейчас находились в дальнем углу помещения, с задумчивым видом наблюдая за происходящим. Точнее, те наблюдали за иномирцами, которых взяла в оборот высшая аххеская знать.
Да, Валери Лазареву и её спутника Габриэля я успел мельком увидеть.
Впрочем, долго оставаться в одиночестве лично мне не позволили.
Ирззу распутницу мне в жены!
— Вижу, многие не воспринимают Ранкара Хаззака всерьёз, — тихо рассмеялась Сиана, мягко обвивая руками мой локоть. — Неужели тебя не коробит такое отношение?
— До их мнения мне нет никакого дела, — сухо отозвался я. — Меня позвали сюда не для позёрства.
— Сколько в тебе…
Вот же… зараза! Как знал, что одной беседой всё не обойдется.
— Я думал, что у Созвездия великого дома Аванон есть чем заняться. Ты прибыла сюда не на прогулку, — колко изрёк я, а после с хмурым видом покосился на её хватку и попытался избавиться от изящных девичьих рук, но феникс держала крепко. — К тому же с тобой я предпочитаю менее тесные отношения. Сейчас сюда примчится Илай, и ты знаешь, какую песню он запоёт.
— Во имя Небес! Многие сочли бы моё присутствие благословлением феникса, — весело рассмеялась Сиана, демонстрируя два ряда белоснежных зубов. — Ну а насчет моих дел, то они все решены. Остались мелкие формальности, которые пытаются утрясти прочие Созвездия в компании храмовников и отмеченных. Ты в курсе, что Имания здесь?
— В курсе.
— А где твой наставник? — не унималась девица.
— У наставника достаточно дел без этого мероприятия.
Не говорить же, что Дэймон до сих пор проходит восстановление. Поездка в Аронтир ему далась с трудом, но держался он стойко даже в присутствии глав Великих домов.
Прибытие Неугасаемой на празднество не укрылось от большинства взглядов. Сиана являлась весьма эффектно девушкой. Настолько эффектной, что те самые взгляды, обращенные в её сторону, вскоре перетекли на меня. Один из таких помрачневших и косых взоров принадлежал Кайсе. Виду дочь Данакта не подавала, но её недовольство я ощущал прекрасно. Неугасаемая же находилась на седьмом небе от счастья, если не на десятом.
— Зачем ты это делаешь? — обронил раздраженно я. — Ты же прекрасно понимаешь, что я хотел остаться незамеченным.
— Конечно, понимаю, — усмехнулась весело Созвездие, увлекая меня вслед за собой, то и дело принимая и одаривая подступающую знать приветственными кивками. — Но с пилигримом под боком всё на порядок интереснее. Да и для Кайсы видеть тебя в моей компании мучительно больно. Но еще больнее ей скрывать ото всех своего претендента. Делать вид, что увлечена беседами с голубокровными, но и в то же время контролировать ситуацию при Бальтазаре, Викторе и при Айле, наверное, слишком сложно.
Холера! Она и о моём положении претендента в курсе.
— Почему ты считаешь, что я её претендент? — невзначай полюбопытствовал я.
— Ранкар, я похожа на дурочку? — с лёгким укором заметила Неугасаемая. — Об этом говорит многое. Во-первых, она более не обхаживает своих любимчиков. Во-вторых, игнорирует тех, кого брала в расчёт ранее. В-третьих, она преспокойно общается со своей сучкой сестрой и с неумехой Виктором.
Что ж, похоже, я многого не знаю о внутренней кухне Ксанта.
— Фу! Ты же Созвездие, — возмутился делано я. — Какая вульгарность. Почему Айла сучка, а Виктор неумеха?
— Более мерзкой дряни свет не видывал. Вскоре ты сам это поймешь, — пожала плечиком моя спутница. — А Виктор неумеха лишь потому, что не в силах тягаться со старшим братом. Однако он безуспешно пытается что-то доказать Данакту. Айле не угнаться за Кайсой, а Виктору за Бальтазаром. Если коротко, то спор за престол Ксанта разразился нешуточный.
— Как думаешь, кто победит?
