Каин ничего не ответил, он высказал всё, что хотел, и после продолжительного взгляда в серые глаза, покинул кабинет генерала. Варуз перевёл взгляд на чип со штрих-кодом и латинской восьмёркой и покачал головой. Они слишком похожи на них.
***
День выдался тяжёлым, как и последние три месяца блокады Исхэна. Карлин пришла к выводу, что ей и в правду не помешало бы немного расслабиться. Дождавшись, когда все пойдут спать, она отправилась в душ. Горячая вода приводила мысли в порядок и смывала вместе с грязью напряжение. Она забыла, какого это, получать удовольствие от таких, казалось бы, элементарных вещей, которые раньше были частью её обыденности. Карлин начала думать об этом, когда в городе не стало ни света, ни воды, и возможность просто умыться превратилась в роскошь.
Рыжие волосы, пусть и были с посечёнными концами и давно уже напрашивались на стрижку, как и отросшая чёлка, которая теперь доставала до кончика носа, но выглядели значительно лучше. Когда-то они были ей по плечи, но отрасли почти до лопаток. В зелёных глазах осталась усталость, от которой мог избавить только крепкий и продолжительный сон. Девушка не хотела смотреть на своё тело, изуродованное плохим питанием и вечными стрессами. Кожа не успела стянуться после стремительно сброшенного веса и местами, если не обтягивала выпирающие кости, как на плечах и бёдрах, то бесформенно собиралась в уродливую гармошку.
Карлин перекрыла воду, когда её цвет кожи снова стал нормальным, а она почувствовала себя впервые за долгое время чистой, но не успела покинуть душевую кабину, как чья-то рука крепко прижала её на уровне живота. Девушка перепугалась и собралась закричать, как ладонь закрыла ей рот и всё, что она могла — биться в руках парня, пытаясь высвободиться. От этого он ещё сильнее прижимал её спиной к своей груди. Она повернула и приподняла голову, чтобы посмотреть на своего нападавшего. Каин. Этот чёртов универсал перепугал её до смерти, но даже не смотрел на неё, вызывая ещё большее недоумение. Вид нагого тела, как, впрочем, и его обладательница, его не интересовали — он смотрел на вход в душевую комнату и молчал. Карлин немного успокоилась, но напряглась, когда услышала тяжёлые шаги в коридоре. Мимо прошли вооружённые люди. Хломуносцы. Она неосознанно прижалась к Каину сильнее в поиске защиты.
Хломуносцы отвлеклись. В коридоре закричал мужчина, а затем раздались выстрелы. Карлин зажмурилась и вся сжалась, мимо воли вздрагивая от каждого выстрела; ей снова хотелось кричать и плакать от безысходности. Солдаты прошли мимо и вскоре шаги стихли. Каин убрал руки. Он уже во второй раз спас ей жизнь, во второй раз за этот день, и протянул ей её одежду, выданную медсестрой.
— Быстрее. Нам нужно уходить.
Натянуть одежду на мокрое тело оказалось проблематично, но она справилась так быстро, как могла, подавляя в себе накатывающее смущение и не задавая лишних вопросов. Карлин привыкла, что когда в ход идут пули, становится не до разговоров.
Каин перехватил её за запястье руки и вывел в коридор. Недалеко от входа девушка заметила тело расстрелянного мужчины — того самого старика, что ехал вместе с ней в эвакуационной машине. Он пережил третью мировую, чтобы погибнуть в этой.
Впереди раздался шум выстрелов и Седьмой отступил назад, потянув девушку в другую сторону. Он шёл так быстро, что она едва поспевала за ним, но молча терпела, прекрасно понимая, что без его помощи не выживет здесь.
***
Тересия проснулась от шума. Она резко вскочила с постели и выбежала в главный коридор, едва не угодив под ноги ридриганцам. Солдаты пробежали мимо неё, скрываясь за поворотом. После резкого пробуждения она слабо понимала, что происходит, но появление военных в полном обмундирования — плохой знак. Спотыкаясь через штаны, пытаясь их натянуть в движении, Сэт допрыгал до девушки, когда покинул свою комнату.
— Что произошло? — заметив знакомое лицо, Тересия вытянула парня из толпы бегущих, и одарила его обеспокоенным и взволнованным взглядом.
— Нападение, — отрывисто ответил он. — Хломуносцы нашли нас.
— Каким образом? — удивилась Первая.
— Не знаю!
Тересия не успела задать ещё вопрос, как здание сильно тряхнуло. Земля задрожала, и девушка отступила к стене, прижавшись к ней спиной. Сэт упёрся ладонью в стену рядом с её лицом, чтобы не упасть и не налететь на девушку. Они оба знали, что это была атака с воздуха. ПВО не справлялись и пропустили первый удар.
— Откуда ты узнал?
— Я не знал! Сигнал тревоги поступил с компьютера Шары!
— Шары? — недоумённо.
