Джет оставался за ящиками, не показываясь из-за них. Выстрелов ещё не было, а это означало, что он успел вовремя скрыться с глаз хломуносца. У него ещё оставался шанс на то, чтобы выполнить возложенную на него миссию. Он дышал часто, жадно глотал воздух, судорожно решая, что ему делать дальше. Один раз он уже допустил ошибку и его промах стоил жизни Шаре, но в этот раз он всё ещё мог всё исправить. У него оставался пистолет, которым он не мог воспользоваться без крайней необходимости. Всё, чем он располагал, — руками и армейским ножом, которые не мог пустить в ход на таком расстоянии.
— Спайро? — вновь услышал он голос хломуносца. Солдат уже мог что-то заподозрить. Время шло.
Решившись, Джет осторожно выглянул из-за ящиков, бросив взгляд на то место, где он до этого видел солдата. Пусто. Сверху посыпался песок. Подняв взгляд, он заметил через сетку помоста солдата, стоявшего прямо над ним. Теперь он был близко, но всё ещё не достать. Шестой наблюдал за ним, привалившись спиной к ящикам. Лестница, ведущая на второй ярус, находилась в метре от него. Сильно рискуя, Джет продвигался вдоль стены к ней, следя за солдатом. Он видел только его ноги, но судя по отсутствию стрельбы, его ещё не заметили. Оказавшись у лестницы, подавляя желание шумно выдохнуть перед рывком, универсал начал медленно взбираться наверх, стараясь не создавать лишнего шума.
Подняться незамеченным оказалось намного проще, чем преодолеть последний рубеж и атаковать врага. Выглянув, Джет заметил хломуносца. Тот стоял недалеко от него, на расстоянии вытянутой руки, и осматривал склад. Потоптавшись на месте, солдат направился в противоположную от универсала сторону. Пользуясь возможностью, Джет поднялся на помост и потянулся за ножом, не отрывая взгляда от хломуносца.
Под ногой зашуршал песок, застрявший на элементах сетки. Хломуносец обернулся на звук. Пользуясь малым расстоянием между ними, Джет ринулся к нему, не думая. Солдат врезал ему с разворота автоматом по лицу, но не успел следом угостить пулями. Шестой быстро перегруппировался. В отсутствии ощущения боли были свои плюсы. Тараном он впечатал хломуносца в стену склада и следом заехал ему по лицу, но получил под дых с колена. Ещё один удар отправил его на помост. При падении нож выпал из руки, обезоружив его.
Хломуносец утёр с губ проступившую кровь и продвинулся к универсалу. Поспешно подобрав выпущенный нож, Джет с размаху вонзил в ногу подошедшего солдата. Мужчина закричал; удар с ноги по ране сбил его с ног и сильнее загнал нож в ногу, причиняя ещё больше боли. Универсал перемахнул через хломуносца, перехватив ремень автомата. Вывернув его, он, создав искусственную петлю, надавил на горло. Забыв о боли в ноге, хломуносец затрепыхался, пытаясь просунуть пальцы под ремень, впившийся в горло, но не мог оттянуть его и уменьшить давление. Он пытался оттолкнуть от себя универсала, упираясь ему в лицо, но почувствовал лишь усилившееся давление, когда Джет немного откинулся назад — ремень надавил на горло весом мужчины.
Хрипы стихли и вместе с ними прекратились попытки хломуносца освободиться. Несколько секунд Джет ещё сдавливал его горло, не веря в то, что смог его убить и выполнить задание.
— Hey, tu!
Джет обернулся на крик и едва успел спрятаться за тело хломуносца, как в него пустил пулю другой солдат.
***
Не досчитались, однако. Сэт наблюдал за седьмым солдатом, который не входил в их изначальный план. Его включение могло всё испортить. Операция уже шла не по плану, а следовать за хломуносцем на его территории, не зная ничего о плане местности и дополнительных сюрпризах, превращало его в слишком позитивного сапёра, который перед тем, как подорваться на мине, с улыбкой невинного младенца брякнет: «Упс. Ошибочка вышла».
Четвёртый следовал за солдатом, пытаясь сократить между ними расстояние и при этом оставаться незамеченным до того, как не удостоверится в том, что хломуносец своим криком или открытой стрельбой на поражение не переполошит весь лагерь.
Солдат вышел на открытую местность, лишив универсала возможности спрятаться, если что-то пойдёт не так, а его навыки бесшумного шага окажутся танцами двухтонного слонёнка Дамбо.
Ругнувшись про себя, Сэт пошёл следом. Их разделяло не больше семи метров, но с каждым шагом, приближающим универсала к хломуносцу, он чувствовал прилив адреналина и как зад пригорает, включая там ракетную установку неудержимого желания двигаться быстрее. Торопливость могла стоить ему секретности. Сдерживая себя, Сэт смог подобраться на достаточное расстояние, чтобы в предвкушении убийства потянуться за ножом.
Выстрел.
— Чёрт бы тебя побрал, Джет…
Солдат обернулся и всё, что успел сделать Сэт — быстро сократить между ними расстояние и поспешно свернуть тому шею, пока его самого не набили свинцом. Хруст и убитый солдат упал к его ногам.
***
— Вот дерьмо!
