Скульптура оставалась зависимым искусством, ограничиваясь рельефами и резьбой по камню или лепнине, орнаментальными шрифтами и арабесками; безрассудный правитель мог заказать статую себя, своей жены или поющей девушки, но такие фигуры были тайными грехами, редко выставлявшимися на всеобщее обозрение. А вот резьба по дереву процветала. Двери, кафедры, михрабы, пюпитры, ширмы, потолки, столы, решетчатые окна, шкафы, коробки, гребни были вырезаны в лаковых узорах или кропотливо округлены скрещенными ногами токарей, вращающих свои токарные станки с луком. С еще более невероятным терпением производились шелка, атласы, парча, вышивки, бархат с золотым шитьем, вешала, палатки и ковры такого тонкого плетения или восхитительного рисунка, что мир мог позавидовать. Марко Поло, посетивший Малую Азию около 1270 года, отметил там «самые красивые ковры в мире».20 Джон Сингер Сарджент считал, что один персидский ковер «стоит всех когда-либо написанных картин»;21 Однако эксперты считают сохранившиеся персидские ковры несовершенными образцами искусства, в котором Персия на протяжении веков лидировала во всем мире. От иранских ковров эпохи Сельджуков остались лишь рваные фрагменты, но мы можем судить об их совершенстве по их изображению на миниатюрах монгольского периода.
Живопись в исламе была главным искусством в миниатюрах и все менее мелким — в фресках и портретах. Фатимидский халиф Амир (1101-30) привлекал художников для написания в своих покоях в Каире портретов современных поэтов;22 По-видимому, старый запрет на «нарисованные изображения» ослабевал. Сельджукская живопись достигла своего расцвета в Трансоксиане, где суннитские предрассудки против изображения были разбавлены расстоянием; а турецкие рукописи изобиловали изображениями своих героев. До нас, конечно, не дошло ни одной сельджукской миниатюры, но расцвет этого искусства в последующий монгольский период восточного ислама не оставляет сомнений в том, что оно процветало во времена сельджуков. Тонкие умы и руки создавали все более прекрасные Кораны для сельджукских, айюбидских или мамлюкских мечетей, монастырей, сановников и школ и гравировали на кожаных или лаковых переплетах узоры, тонкие, как паутина. Богачи тратили небольшие состояния на привлечение художников для создания самых красивых книг, которые когда-либо были известны. В некоторых случаях над одним томом семнадцать лет трудились целые бригады бумажных мастеров, каллиграфов, художников и переплетчиков. Бумага должна была быть самой лучшей; кисти, как нам рассказывают, собирали из белых шейных волосков котят не старше двух лет; синие чернила иногда делали из порошка лазурита, и они могли быть на вес золота; а жидкое золото не считалось слишком драгоценным для некоторых линий или букв дизайна или текста. «Воображение, — сказал один персидский поэт, — не в силах постичь радость, которую разум извлекает из тонко вычерченной линии».23
