От искусства вестготской Испании почти ничего не осталось. По всей видимости, в Толедо, Италике, Кордове, Гранаде, Мериде и других городах были прекрасные церкви, дворцы и общественные здания, выполненные в классическом стиле, но отличавшиеся христианской символикой и византийским орнаментом.63 Во дворцах и соборе Толедо, согласно арабским историкам, арабские завоеватели нашли двадцать пять золотых и драгоценных корон; иллюминированный Псалтырь, написанный на золотом листе чернилами из расплавленных рубинов; ткани, инкрустированные доспехи, мечи и кинжалы, усыпанные драгоценностями, вазы; изумрудный стол, инкрустированный серебром и золотом — один из многих дорогих даров вестготских богачей своей защитной церкви.
При вестготском режиме эксплуатация простых и несчастных умными и сильными продолжалась, как и при других формах правления. Князья и прелаты объединялись в величественных светских или религиозных церемониях, tabus, и ужасах, чтобы усмирить страсти и успокоить мысли населения. Собственность была сосредоточена в руках немногих; огромная пропасть между богатыми и бедными, между христианами и евреями разделяла нацию на три государства; и когда пришли арабы, бедняки и евреи потворствовали свержению монархии и церкви, которые игнорировали их бедность или угнетали их веру.
В 708 году, после смерти слабого короля Витизы, аристократия отказала в троне его детям, но отдала его Родерику. Сыновья Витиза бежали в Африку и попросили помощи у мавританских вождей. Мавры совершили несколько пробных набегов на испанское побережье, нашли Испанию разделенной и почти беззащитной, а в 711 году нагрянули с новыми силами. Армии Тарика и Родерика сошлись в бою на берегу озера Ханда в провинции Кадис; часть вестготских войск перешла на сторону мавров, Родерик исчез. Победоносные мусульмане продвинулись до Севильи, Кордовы, Толедо; несколько городов открыли свои ворота перед захватчиками. Арабский полководец Муса утвердился в столице (713 г.) и объявил, что Испания отныне принадлежит пророку Мухаммеду и халифу Дамаска.
Когда империя Аттилы распалась после его смерти (453 г.), покоренные им остготы вновь обрели независимость. Византийские императоры заплатили им за изгнание других германских варваров на запад, наградили их Паннонией и взяли Теодориха, семилетнего сына их короля Теодомира, в Константинополь в качестве заложника за верность остроготам. За одиннадцать лет при византийском дворе Теодорих приобрел ум без образования, впитал в себя военные и государственные искусства, но, по-видимому, так и не научился писать.64 Он завоевал восхищение императора Льва I, и когда Теодемир умер (475 г.), Лев признал Теодориха королем остготов.
Преемник Льва Зенон, опасаясь, что Теодорих может потревожить Византию, предложил ему завоевать Италию. Одоакр формально признавал, а фактически игнорировал восточных императоров; Теодорих, надеялся Зенон, может вернуть Италию под власть Византии; в любом случае два вождя опасных племен будут развлекать друг друга, пока Зенон изучает теологию. Теодориху понравилась эта идея — некоторые говорят, что он ее одобрил. В качестве патриция Зенона он повел остготов, включая 20 000 воинов, через Альпы (488 г.). Ортодоксальные епископы Италии, которым не нравилось арианство Одоацера, поддержали арианского захватчика как представителя почти ортодоксального императора. С их помощью Теодорих сломил упорное сопротивление Одоацера в пятилетней войне и склонил его к компромиссному миру. Он пригласил Одоакра и его сына отобедать с ним в Равенне, щедро накормил их и умертвил собственной рукой (493). Так вероломно началось одно из самых просвещенных царствований в истории.
