Когда обстрелы немного поутихли, Гэдмар сорвался с места, выбежал из капитанского мостика, и помчался вниз по лестнице.
Он должен успеть.
Он обязан спасти тысячи жизней.
***
Янир Крушитель Черепов, стоявший на носу двухпалубного катера «Краниум», с наслаждением наблюдал за развернувшейся картиной. Непрекращающаяся пальба по Саварену приводила Янира в неистовое восхищение. Мелодия звуков пальбы была усладой для его ушей. «Несокрушимый город-крепость» горел уже в нескольких местах. И никто даже не собирался его тушить. Опустошители и новомадридцы всего несколькими точными выстрелами вывели из строя все крупнокалиберные пулеметы, размещенные на дозорных башнях Саварена. Стражники города больше не могли ничем ответить. Даже боевые катера они использовали только лишь для эвакуации. Саваренцы, заботясь только о собственных жизнях, трусливо бежали.
А, если бежали даже стражники города, запуганные цепные псы Одрэйна Шантера, значит мэр либо просто на просто потерял контроль над своими людьми, либо уже сдох.
Грозный исполин Саварен пал всего лишь за пару минут.
Конечно, нельзя сказать, чтобы стоны сотен погибающих граждан Саварена доставляли ему особое удовольствие. Нет. Яниру и в самом деле было жаль этих людей. И по возможности он поможет всем выжившим. Предоставит еду и кров, пригласит присоединиться к Опустошителям или отпустит на все четыре стороны. Но сейчас он был вынужден идти на штурм. Крушитель Черепов ждал долгие годы. Другого выхода просто не было.
Больше всего Яниру приносил удовольствие сам факт — Одрэйн Шантер терпел поражение. С этим поганцем у него были давние счеты. Шантер нападал на катера Опустошителей, Крушитель Черепов разграблял караваны Новазэма и Саварена. Так продолжалось несколько десятилетий. Но все началось гораздо раньше. В тот самый день, когда Одрэйн Шантер отказал Яниру Крушителю Черепов в поисках его дочери, предводитель Опустошителей раз и навсегда записал мэра во враги номер один. И дело здесь было даже не в самом отказе. Нет, вовсе нет. Янир все прекрасно понимал. Шантер не хотел рисковать жизнями собственных людей.
Дело было совсем в другом.
Дело было в издевательской усмешке, с которой Одрэйн Шантер произнес фразу: «Твоя дочурка наверняка давно уже подохла. Ты не можешь предложить мне ничего такого, чтобы заставило рисковать жизнями моих людей ради кормящей червей девки».
О да, после этой фразы Янир Крушитель Черепов буквально прозрел. Он понял, насколько изменился этот мир. Янир осознал, что так, как раньше, не будет уже никогда. И в Новом Мире выживал только сильнейший.
В тот день, больше двадцати лет назад, Янир не обладал силой, способной покарать Одрэйна Шантера за его своенравие. Но прошли годы, Опустошители стали сильнейшим кланом Единого Океана. Крушитель Черепов склонил на свою сторону «Зверей», «Спасителей» и «Черных псов», заключил перемирие с Филирией Арден, мэром Нового Мадрида.
И теперь пришло время платить по счетам.
***
Лестничный проход с одиннадцатого на десятый ярус был завален обломками. Путь вниз был отрезан.
— Черт возьми, — сквозь зубы проскрежетал Гэдмар Фоллс, — куда дальше?
Учащенно дыша, Гэдмар прижался спиной к бетонной стене, и закрыл глаза. Звуки пальбы не стихали ни на секунду. Неужели Крушитель Черепов и в самом деле решил потопить Саварен? Гэдмар ни за что на свете бы не поверил, что несмотря на всю свою свою жестокость, Янир Унт смог бы отдать приказ убить тысячи невинных жертв.
Или…
Или все-таки смог?
Гэдмар сделал шаг вперед, и облокотился ладонями о парапет. Похоже, катеров нападавших со временем стало только больше. Сколько же шаек Крушитель Черепов склонил на свою сторону? Если он шел на такие молниеносные и отчаянные шаги, стоит ли вообще пытаться его уговорить прекратить это безумие?
Гэдмар отбросил автомат в сторону, и сокрушенно вздохнул.
На горизонте нарисовалась едва заметная черная точка.
Новазэм.
***
— Господин, посмотрите на это, — опустошитель протянул бинокль Крушителю Черепов, — что прикажете?
Когда Янир вгляделся в растущую точку на горизонте, он лишь слегка улыбнулся, и всучил бинокль дозорному. Новазэм надвигался на них со стремительной скоростью. С обоих бортов плавучий город сопровождало по дюжине военных катеров. Новазэмцы пришли слишком поздно, чтобы спасти Саварен от гибели, но в самый раз, чтобы нанести удар из тыла по опустошителям и новомадридцам.
— Просигналь Филирии, чтобы катера новомадридцев добили саваренцев, — Янир Крушитель Черепов сбросил с себя плащ, подбитый мехом, сорвал рубашку, и остался в одних штанах. Спина предводителя Опустошителей была вся в глубоких шрамах. Чуть ниже груди — рубец от пулевого ранения.
— А что делать нам? — спросил дозорный опустошитель, совсем еще юный парнишка.
Янир Крушитель Черепов посмотрел ему прямо в глаза, хлопнул по щеке, и довольно улыбнулся:
— А мы, сынок, отправим к праотцам долбаных новазэмцев.
***
