Айден мысленно выругался. Он, конечно, понимал, что шанс скрестить клинки с Лоданом ему ещё представится во время обучения, но то, что это произойдёт так скоро, стало даже для него неожиданностью. И похоже, не для него одного.
Клановый, выходящий на арену, выглядел одновременно воодушевлённым и озадаченным. Наверняка, у него также появились сомнения насчёт «случайности» произошедшего столкновения.
«Ну, с другой стороны, это замечательная возможность отделать этого придурка», — мысленно усмехнулся Айден. — «Хоть в этом плюс».
Выйдя на середину арены, он посмотрел на уже дожидавшегося там Лодана, который всем своим видом демонстрировал окружающим уверенность в своих силах.
Краем глаза Айден выцепил шевеление рядом с сидящими мастерами и старшим наставником и почти сразу заметил неприметных до этого помощников со своими свитками. Похоже, они продолжали вдумчиво фиксировать всё происходящее с новичками. И понятно, что всё это будет в будущем использовано для формирования групп. Иного смысла в том, чтобы так всё усложнять попросту нет.
«Интересно, что было, если бы я не взял с собой клинок?» — мелькнула мысль у Айдена, наблюдая за довольным лицом Лодана. — «Дали бы замену или заставили бы драться кулаками?»
— Пора поваляться в грязи, босяк, — издевательски искривив губы, выплюнул Лодан. — Я покажу тебе наглядно, чем мы отличаемся, и почему таким, как ты, здесь не место!
Видимо, с его точки зрения, это было смертельное оскорбление. Айден лишь на это хмыкнул. Придурок даже и не понимал, насколько прав. В его руках он разглядел простой с виду прямой меч, почти точная копия того, что использовал сам Айден. Немного другая гарда и украшение на ней, а также чуть больше рукоять, вот и все отличия. Клинок, кстати, клановый уже обнажил, позволяя оценить хищную красоту отполированной до зеркального блеска стали.
Кадат Этор демонстративно отошёл немного в сторону и, осмотрев приготовившихся практиков, махнул рукой:
— Начинайте!
В ту же секунду Айдену пришлось смещаться немного в сторону, чтобы уйти от стремительного удара Лодана. Какая-то вариация техники дальнего удара с помощью духовной энергии, вложенной в клинок. Очень быстрая, похожая на укол. Попадёт такая — и мало не покажется. В месте, куда ударила эта способность, даже усиленная каменная плитка пошла трещинами.
Ещё один рывок, и он оказался вынужден парировать удар оказавшегося рядом противника. Техника шага у того ничем не уступала способностям Айдена. Звон столкнувшихся клинков и расход, клановый пропадает из поля зрения, рассыпаясь десятками послеобразов. Отличная скорость, работа ног и техника — сразу видно, что клан не пожалел сил и денег, вкладываясь в своего Наследника.
Вокруг фигуры Лодана стали непроизвольно появляться завихрения концепции законов огня. Всё-таки правильно он понял тогда, во время начала испытания, что у кланового концепция огня. Не подвели ощущения. Вокруг самого Айдена точно также то и дело закручивался холодный туман, едва уловимый внешне со стороны, но хорошо ощущаемый кожей.
«Вот уж повезло с противничком…» — не удержался Айден от мысленной усмешки.
— Ха! Получай! — прозвучал торжественный крик придурка, и в сторону Айдена летит огненный всполох.
Без ключ-фразы, и очень быстро, а значит, это был удар чистой духовной силой с вплетением в неё законов огня. Обжигающий жар ушёл мимо, лишь слегка опалив Айдена. В такой ситуации самое правильное было бы использовать гармонию меча, но, как и другим практикам, ему откровенно не хотелось демонстрировать всем свои сильнейшие техники, да и ненужных вопросов хотелось избежать.
Именно поэтому Айден вместо гармонии воспользовался одной из элементарных техник меча, выученных им ещё в храме просто между делом, как отличное дополнение к его основным навыкам.
Шаг в сторону, меч в положении нижней стойки, вплетение толики духовной энергии, чтобы усилить удар и сделать его быстрее. Серебристый полумесяц, оставляющий после себя белый росчерк холодного воздуха от непроизвольно влитых в атаку концепции законов льда, и вот уже Лодану приходится использовать всю свою ловкость и скорость, чтобы уйти от техники Айдена.
Последний же, не жалея себя, вложил в следующий удар огромное количество своей силы и ударил уже из верхней стойки. В этот раз уже вокруг Айдена закрутился самый настоящий белый вихрь из холодного воздуха. Мгновение, и вот он уже обрушился на замершего в небольшом удивлении Лодана.
Для кланового, похоже, было настоящей неожиданностью столкнуться с практиком концепции льда, так как в его глазах на секунду промелькнула растерянность, которая тут же пропала, сменившись яростью.
«Как смеет этот безродный противостоять мне на равных!» — мелькнула у Лодана мысль, приводя того в бешенство.
Фигура кланового вспыхнула силой, окутываясь пылающим жаром. Концепция огня вспыхнула вокруг него с новой силой, заставляя воздух дрожать. Не задумываясь, он ударил в приближающийся белый вихрь.
Две противоположные концепции — огонь и лёд — столкнулись в воздухе, порождая причудливые завихрения и вспышки.
