Превращение в уже знакомое Айдену чудовище, с которым он совсем недавно сталкивался в руинах храма. Видимо, на запуск кровавой запретной техники даже у таких вот зелёных рангов требовалось некоторое время. К сожалению для него, всё закончилось не очень хорошо, Лидер оказался быстрее и взмахом руки обрушил на него настоящий огненный столб, в один миг испепеляя до праха.
Крайне необычная и дистанционная техника явно завязана на чистой духовной энергии, а не на оружии, как это обычно было у мастеров секты «Луны и солнца».
— Не расслабляться, — крикнул лидер. — Другие уже тут.
Он был прав. Основная группа культистов уже вбегала на территорию отдыха, разъярённая смертью своих товарищей. Они буквально врывались с помощью своих техник перемещения, застывая на самой границе массива Айдена, явно отлично видя его.
И это был конец. Парень смог, наконец, рассмотреть, кто им противостоял, и это было очень плохо. Чёрный и сразу два полноценных красных ранга, один из которых являлся пиковым, а прикрывала их тройка зелёных. И как бы себя ни успокаивал Айден, это были не те силы, с которыми он смог бы справиться.
У него даже в мыслях мелькнуло удивление. Такие сильные? И зачем тогда эти трое преследовали их верхом на хасотах, если просто могли использовать полёт и без проблем догнать группу? Даже звучит глупо, если только всё это не было каким-то спектаклем изначально… вот только смысл его ускользал от Айдена.
Чёрный ранг вышел вперёд с безумным лицом, смотря, на поломанные тела своих подчинённых, лежащих на земле. Его взгляд сфокусировался на Лидере, а в глазах полыхнула такая ярость, что проняло всех, духовное давление практика чёрного ранга — это не то, с чем могут легко справиться такие, как Айден, Лодан и Элара.
Взмах руки Лидера с зажатым в нём мечом остановил поток силы, отбрасывая её.
— Я твой противник, кровавая тварь! — рявкнул Лидер, и Айдену стало понятно, что тот сейчас начинает сжигать свою сущность воина.
— Проклятье! — крик Лодана чуть сбоку заставил парня чуть сместить своё восприятие, чтобы увидеть, как клановый убегает куда-то в сторону леса.
«Что за… он что, серьёзно?» — Айден много, что мог сказать про кланового плохо, но то, что тот окажется банальным трусом…
— Лодан, проклятый ты трус! Куда ты бежишь⁈ Я тебя из-под земли достану, — не своим голосом заорал Лидер вслед убегающему, что не остановило последнего.
— Не достанешь, — с усмешкой заметил чёрный. — Этим займёмся мы, а тебе стоит подумать о себе и о своей крови.
Услышав своего предводителя, сразу два зелёных культиста бросились вслед за убегающим Лоданом.
Уже через секунду мир взорвался от столкновения сильнейших практиков, разрывая и уничтожая пространство на территории отдыха.
Айден, не раздумывая, раскрутил внутри духовного кристалла свою силу, впервые активируя практически завершённый на кристалле знак «Семи шагов». Плевать, что он не закончен, сейчас ему надо выжить, а с проблемами он будет разбираться, если выживет.
Духовная энергия огромной, плотной волной накрыла его с головой, в один миг поднимая на один уровень и усиливая до полноценного красного ранга. Теперь осталось дело за малым — выжить.
А в следующий миг он уже был вынужден защищаться от сокрушительной атаки одного из красных рангов культистов, что появился рядом и тут же атаковал в полную силу.
Лодан бежал по веткам многовековых деревьев, пытаясь как можно быстрее покинуть территорию, где сейчас происходило столкновение с культистами.
Сжав до боли в руке рукоять меча, он проклинал всё, что происходило с ним последнее время. Решение совета клана по отправке его на учёбу в секту «Луны и солнца», навязчивое желание отца и главы клана сделать из них полноценную фракцию, способную конкурировать даже с сильными игроками Оплота, соглашение с культом Тёмной реки. И техника тёмного искусства развития, полученная от них.
Лодану тяжело давалось это искусство, но по уверениям наставников Тёмной реки, никто не сможет понять его влияние, а уже через несколько месяцев его скорость развития поднимется более чем в два раза по сравнению с семейной техникой развития.
И он был единственным в клане, кто смог хоть и с трудом, но освоить технику до начального уровня. Но и расплата за это была соответствующей — Лодан сильно сократил себе жизнь, а то, какую боль при этом ощущал, можно было назвать адской. Впрочем, это того стоило. Он стал главной надеждой рода и клана. Самый молодой мастер чёрного ранга обеспечит клану Цапли достаточно влияния, чтобы говорить на равных со всеми фракциями Оплота. В том числе и Великими.
Чем за полученные знания пришлось заплатить клану, Лодан догадывался. На их территории начал появляться чужаки. Вежливые, но опасные с виду люди. По ним нельзя было сказать, что это представители Тёмной реки, но после того, как Лодан стал практиковать свою новую внутреннюю технику, он начал различать… многое.
