– Чёрт возьми, Вероника, ты же не ребёнок! Сколько можно тебя успокаивать и уговаривать?! – не выдержал Вотанин. – Хочешь стоять в тридцатиградусный мороз босиком на улице? Стой на здоровье! Замёрзнешь, сама придёшь.
Вотанин стряхнул с себя снег и направился к крыльцу, бурча под нос проклятия ненормальным прогерам, малолетним девкам, дурацкой работе и ещё чему-то, что я уже не расслышала вдалеке. Я обернулась назад, где в паре шагов находилась калитка, ведущая куда-то в быстро наступившую зимнюю ночь. Подавив внутреннее желание бежать отсюда как можно дальше, не чувствуя обмороженных стоп, я нехотя поплелась обратно в дом.
Через час после обжигающе горячей ванны, в которой Костя пообещал меня утопить, если я завтра заболею, и литра чая с мёдом, что он заставил меня выпить, мы подключились к Эпсилиону. Признаюсь честно, выходить в Сеть, когда Яровой остался в реале обеспечивать наше соединение, я абсолютно не хотела. Вотанину с трудом удалось меня убедить, что Яр хоть и псих, но разрывать наше соединение в ручном режиме не станет. Мол, я нужна буду ему с сохранённым сознанием. Вот только зачем я нужна Яру, Костя уточнять не стал.
Кафе «Глюк» располагалось в восточном секторе Эпсилиона среди множества других кафешек и клубов, манящих клиентов броскими вывесками. От мелькания всплывающих перед глазами сообщений с рекламными роликами тысяч виртуальных развлекательных заведений на любой вкус у меня закружилась голова. Спасибо Косте, оплатившему дополнительную регистрацию, которая позволила нам избавиться от вездесущей рекламы. На входе в кафе мы с агентом разделились. Вотанин сел за барную стойку, чтобы иметь возможность следить за мной, не привлекая внимания, а я забралась в самый угол зала, подальше от причудливого мерцания интерактивных колонн, беспорядочно расставленных в пространстве. Именно за визуальный ряд на этих колоннах кафе и получило своё название. Яркие цвета перемешивались с нереальными чудовищами, фрагментами тел и разнообразными предметами, сплетаясь в бессвязные сцены. Это было не что иное, как галлюцинации воспалённого мозга или ошибка кода одурманенного сознания программиста.
К моей радости, ждать ребят пришлось недолго. Буквально через десять минут музыкальный хаос, лившийся со стен кафе, разорвал крик подруги:
– Ника, мы так за тебя волновались! Как ты? Где ты? Почему не отвечаешь на звонки? Что произошло с Димой? Почему Алекс передаёт просьбу о встречи? Почему нельзя было встретиться в офисе «CIM-безопасность»?
Меня накрыло цунами бесконечных вопросов, в которых я мгновенно утонула. Леся продолжала стрелять вопросами, словно очередью из автомата, не давая абсолютно никакой возможности ответить хотя бы на один из них. А цепкие девичьи ручки схватили меня с такой силой, что вырваться из её удушливых объятий, наполненных тяжёлыми дружескими переживаниями, у меня не получилось.
Пришедших на встречу Жору и Серого я приветствовала, помахав рукой; вставить слово в поток, льющийся из уст подруги, не получилось. Ребята понимающе кивнули и сели за столик, даже не сделав попытки остановить Лесю. Да и кто бы рискнул тормозить мчащийся на всех парах поезд девичьих эмоций?
– Алекс что-то успел вам рассказать? – спросила я ребят, когда кипучая энергия подруги, выплеснувшись наружу, постепенно утихла.
– Да, – подтвердил упитанный великан Жора. – Липатов рассказал, что Дмитрия Евгеньевича задержали в США по подозрению в кибертерроризме и он просит нас о помощи.
– Только мы не совсем поняли, каким образом помочь начальнику? – развёл руками Серый, коренастый парень с проступающим рельефом мышц через футболку.
– Дима просил передать для вас послание, – я напрягла память, стараясь повторить дословно: – «Не вмешиваться. Леся, перед свиданием потрудись перед зеркалом, ты должна обворожить любовника».
– Я что, так плохо выгляжу? – мгновенно возмутилась Леся, поправляя свои отливающие синевой волосы. – По мнению Немова, моих природных способностей недостаточно, чтобы кого-то обворожить? Пускай сам на себя в зеркало посмотрит!
– В Эпсилионе используются аватары, не думаю, что Дима хотел обидеть твою природную красоту, – Серый опустил руку на плечо, увитое ярким рисунком тату, фыркающей от негодования Леси. – Тут что-то другое.
– Скорее всего, это какой-то шифр, – нахмурился Жора. – Ещё бы понять, что он означает.
– Всё просто, – решила пояснить я послание ребятам, – Дену необходимо проникнуть в новый банк хранения «CIM-безопасность», и вы не должны ему мешать осуществить задуманное. А Леся обязана уговорить Алекса помочь Дену со взломом.
– И это всё? Больше Немову ничего не нужно? – с нескрываемой злостью процедил Серый. – Он серьёзно думает, что мы согласимся?
– Это полный бред, – вторил Жора товарищу. – Дима не может так поступить с компанией.
– При чём здесь вообще компания? – я совершенно не понимала, почему ребята встретили в штыки мои слова. – Речь идёт о спасении Димы из американской тюрьмы.