— Может быть, этот план осуществим… — протянул он. — Сколько энергии нам понадобится? Можно сказать хотя бы приблизительно?
— Абсурд! — воскликнул один из слушателей. — Невозможно поймать летящий на полной скорости корабль и доставить его сюда с расстояния примерно в восемь парсеков.
— А почему, собственно, и нет? — возразил другой. — Вся загвоздка только в большом количестве энергии.
Закипели споры, посыпались всевозможные доводы. Анти плодотворно руководил дискуссией, в которой все приняли участие. Наконец приволокли счетную машинку, выводились и тут же заменялись формулы.
— Но все-таки как же поступить с кораблем? — спросил чей-то голос.
Все головы повернулись к Ву. Но проблема захвата чужого корабля по-прежнему была не решена.
— Ну, Анти? — Ву поощряюще посмотрел на молодого человека. — Что скажешь ты?
— Мне кажется, мы должны посадить корабль вблизи полюса — там, где он уже однажды садился, взять экипаж в плен и заменить его дубликатами, которых мы заразим опасными микроорганизмами.
— Это же займет много времени, — раздался голос.
Но биохимик группы уже стоял за идею Анти. Во всяком случае, надо сделать все, чтобы привести этот план в исполнение.
Однако скептики все еще не были убеждены.
— План действительно обещает успех, — заявил один из них, — но, к сожалению, у него есть недостаток. Мы должны доставить сюда корабль, а часом позже, заменив экипаж искусственно созданными мертвецами, вывести его на старый курс. Как вы это себе представляете?
У техников, которые должны были обеспечить необходимую энергию, тоже имелись свои соображения.
— Пожалуйста, тише! — крикнул в свой мегафон доктор Ву. — Мы должны обсудить все варианты. Разделимся на группы и возьмемся за решение этой проблемы. Когда чужой корабль достигнет нужной точки, мы должны поймать его трансфэксом. Ясно, что сделать это надо очень быстро. И очень быстро корабль должен быть возвращен на свой прежний курс, чтобы ни один наблюдатель не смог понять, что с ним произошло что-то необычное. На все у нас есть примерно час. Посовещайтесь и скажите, реально ли это.
Группа быстро разошлась, только Анти, сильно смущенный, остался стоять возле платформы трансфэкса.
— Спасибо, Анти, — тепло сказал Ву, опуская мегафон. — Я думаю, мы должны быть благодарны тебе.
Анти скромно потупил взгляд, хотя был невероятно горд собой.
— Ты, конечно, знаешь, что может означать успех твоего плана? спросил Ву.
Анти кивнул.
— Выигрыш времени.
— Я имею в виду, что он может означать для тебя лично. Отныне мы будем больше обращать внимание на тебя, Анти, поскольку ты обладаешь способностями, весьма необходимыми группе: ты можешь решать сложные комплексные проблемы. Это совершенно особые способности, таких ни у кого из нас больше нет. Но есть и обратная сторона медали, которая доставит тебе массу хлопот: к тебе все время будут приходить люди и требовать ответов, которые сами они найти не смогут.
Доктор Ву спустился с огромной платформы и подошел к Анти.
— Я не завидую твоим способностям, мой друг. На тебя ложится огромная ответственность. За каждый успех. И за каждый промах.
Внезапно оказавшись в центре всеобщего интереса, Анти почувствовал себя неловко. До сих пор он занимал только подчиненное положение, и у него почти уже развился комплекс неполноценности.
— Еще не понятно, действительно ли этот план так хорош, — скромно сказал он. — Все заняты лихорадочными приготовлениями, а что же могу сделать я?
— Суй нос во все дела, Анти. Я говорю серьезно: вмешивайся во все. Ты должен обнаружить, почему некоторые считают, что из этого ничего не получится, а потом объяснить им, почему они ошиблись. Это твой план, Анти. Позаботься обо всем сам. У нас должно получиться!
Ву попрощался кивком головы и отвернулся. Анти, не зная, с чего начать, медленно направился к домику, в котором шла оживленная дискуссия.
— Да это же Анти! — приветствовал его один из людей, когда молодой вошел внутрь.
И прежде чем Анти успел опомниться, у него в руках уже был листок со сложными формулами.
— Как ты считаешь, хватит столько энергии? — услышал он вопрос другого из своих товарищей.
Анти взглянул на расчеты, но почти ничего не понял в них.
— Вы учли, что требуется дополнительная энергия, чтобы доставить сюда различные материалы и механизмы?
— Ну, это не проблема, Анти. Для этого мы используем энергию отправителя.
— Зато надо установить точные размеры и вес тел членов экипажа чужого корабля.
Один из его товарищей снова забрал у него листок и задумчиво уставился на формулы.
— Анти прав, — согласился он. — Ведь у нее нет даже оценочных величин: мы не имеем представления, как выглядят эти чужаки и какой массой хотя бы примерно обладают их тела.
— Давайте рассчитывать по меньшей мере на сто килограммов на каждого члена экипажа, — предложила одна из девушек, сейчас же передавая данные в компьютер.
— Но это еще не решает проблемы. К сожалению, мы не знаем, насколько силен экипаж, какова его численность. Остановимся на цифре двадцать. Если их меньше, проблема отпадает, но если больше, наши дела плохи.
