Сол встал из-за ящика, в который каким-то чудом не попала ни одна пуля, и опустил трофейную винтовку. Гондола под красным аэростатом проплыла мимо площадки. Огромные рули управления позади корпуса сдвинулись, и дирижабль начал разворачиваться хвостом к оставшимся на холме зрителям.
– Эти трусы бежали, бросив все свое добро, – пнув ящик, костяк так нагло выпятил челюсть, что Александр даже забеспокоился, не отвалится ли она сейчас от черепа. – Поле битвы за нами!
– А ты не подумал, что эта станция не была их главной целью? – Он махнул в сторону улетающего дирижабля. – И что-то мне подсказывает, что рано радоваться.
– Надо связать выживших боевиков и для начала обыскать их. – Лакрош безразлично повернулся спиной к удаляющемуся воздушному колоссу. – Соберем все документы, деньги и предметы для дальнейшего расследования. После их допроса мы будем знать намного больше. В целом операция прошла успешно, никто не пострадал.
– Никто? – кисло приподнял бровь Александр. – Думаете, у меня на лице качественный грим?
Лакрош поддел удлинившимся когтем крышку ящика. Гвозди по краям доски начали с натугой выползать из гнезд.
– Эй! Я бы открывал поосторожней…
Крышка откинулась, открыв компактно размещенные емкости с цветными жидкостями, связки проводов и упрятанный в стальной корпус механизм с горящими индикаторами.
– Чтоб я ожил… – охнул Сол. – И за этим я прятался от пуль.
Лакрош нагнулся над ящиком, легонько подцепив пальцем связку проводков.
– Мсье, мы должны убраться отсюда как можно скорее.
– А как насчет обезвредить?
– Вы обладаете практическими навыками сапера? Учтите, у вас всего одна попытка.
– Драпаем! – Сол припустил к ангару.
Александр помчался вслед за быстроногим скелетом, сверкавшим костяными пятками уже на полпути к зданию.
– Она… с таймером?.. – выдохнул он на бегу.
– На дистанционном управлении, – проинформировал его бегущий рядом Лакрош.
Вампир не стал его обгонять, за что Александр впервые почувствовал к нему намек на симпатию. Дирижабль отлетел уже на полсотни метров от холма.
«Сотня, и они наверняка запустят детонатор».
Добежав до ангара, Александр нагнал ждавшее его там озарение.
– У них было еще четыре ящика! – крикнул он товарищам. – И они где-то здесь!
– Драпаем еще дальше! – подытожил Сол.
– Куда? Все вагонетки уехали. Нам отсюда не выбраться.
– Надо глянуть с другой стороны, – Лакрош кинулся по проходу на другую половину ангара.
Александр вслед за товарищами пробежал мимо гудящего двигателя канатной дороги и выскочил на соседнюю площадку. За цистернами парового котла на тросах их поджидала еще одна гондола. Стальные канаты вели сквозь проем на противоположную сторону холма.
– Куда она идет?
– Да какая разница, главное откуда, – фыркнул Сол, проскакивая мимо лязгнувшей дверцы вагона. – Вы со мной или ждете следующего?
Александр, не ожидая повторного приглашения, юркнул следом. Зашедший последним Лакрош дернул за рубильники на панели управления, запуская механизм, и сдвижная дверца захлопнулась. На крыше вагона загрохотали валики, после чего гондола медленно двинула к выходу из ангара.
«Ну же! Быстрее!» – Александр вцепился в поручни, в любую секунду ожидая яркой вспышки и ударной волны, что разметет здание и завалит их в искореженном стальном саркофаге.
Кабина смертельно медленно ползла по тросам. Наконец, за стеклами промелькнули стены ангара. Повиснув на канатах, вагон плавно заскользил к следующей стальной мачте на противоположном склоне ущелья. Справа парила красная гора аэростата.
«И где же?..»
Красная вспышка, обернувшаяся черным облаком, взметнулась на дальнем конце холма. Крыша ангара вспучилась, из открытого проема, словно дыхание спрятавшегося в пещере дракона, ударила темная волна гари. Вершина холма превратилась в вулкан, разметывая вокруг деревянные обломки строений и куски механизмов. Оглушающий грохот ударил по ушам, и вагончик тряхнуло так, что Александр еле устоял на ногах, а затем по стеклам стегнул настигший их вал дыма. Черное облако окутало стальной корпус, погрузив в темноту весь мир.
«Если мы не успеем добраться до следующей вышки, то учиться летать будет уже поздно».
Следующие несколько мгновений лихорадочно дергающаяся на тросах гондола все еще ползла во мраке. Вагон спас их, не дав задохнуться. Ну или не их, а только его, ведь костяка и вампира спасать было уже поздновато. Наконец, кабину чуть повело кверху, и мимо окна в дыму мелькнули стальные конструкции вышки.
– Йеху! Мы прорвались! – радостно подпрыгнул Сол и хлопнул Александра по плечу. – Это было потрясно! Мы круче всех!
«Если он завопит „хочу еще!“, я ему врежу», – реализовать этот сценарий ему, к счастью, не пришлось.
– Мы можем сорваться вниз? – Сглотнув, он прочистил заложенные уши. – От машины на станции сейчас останутся болты да шестеренки.
