Они нескоро проснулись. Их даже не искали — слишком беспокойны были те, что бежали сюда от вражеской блокады. Кайра как всегда предпочитала одиночество, а Цара успокаивала малыша, которого пугала утопленная казна и который не переставал плакать, умоляя вернуть его домой.
Келеф зажег короткий, влажный от масла фитиль. Огнек рассеял тьму, юноша увидел молодое, обнаженное тело рядом с ним. Вставать не хотелось совершенно, и он сдался, позволив себе лечь обратно, к ней, быть с ней ближе. Он приобнял ее, тихо вздыхая.
— Мф… — простонала девушка сквозь сон, улыбаясь. — Колется…
— Все еще не научился, — тихо прошептал юноша в ответ. — Прости.
— Да ничего… Мне уже почти начало нравиться.
Было так спокойно, так тихо. Впервые за очень и очень долгое время не было слышно дождя. Конечно, вместо него здесь были другие звуки — медленное, гулко ухающее по коридорам сердцебиение зверя, несущего на спине казну, тихое шипение крохотных вентиляционных отверстий. Но громче всего билось сердце той, на чью сторону он решил встать. И оно билось ровно и спокойно.
— Хорошо, что я тогда не дала папе тебя кастрировать, — улыбнулась Рина, отчего Келеф прыснул. — Хотя, все еще впереди…
— Ты не переживешь такой утраты. — усмехнулся юноша.
— О да-а-а…
Они оба тихо, в унисон засмеялись, закрыли глаза. Еще немного сна. Капелька спокойствия.
Но в этом мире такое было непозволительной, невозможной роскошью.
— Тревога..! — донеслось откуда-то снаружи.
Голос тут же резко оборвался, раздался приглушенный грохот, звуки шагов. Келеф поднялся в постели, потянулся к мечу. Рина испуганно глядела то на него, то на дверь, прикрывая наготу одеялом. Снаружи кто-то открывал двери, крики и шум были слышны уже где-то совсем рядом.
— Здесь что?! — грубо гаркнул мужской голос.
— Пусть тебя заберет Черное Дно! — прошипел в ответ капитан корабля.
Короткий, полный боли стон. Тело с грохотом упало на пол. Келеф вынул меч, приготовившись защищать любимую, и в этот же момент в комнату, выламывая дверь, ворвались вооруженные люди в черном. Юноша стал колоть, не подпуская их, но вдруг откуда-то из-за их спин раздался знакомый голос:
— Хватит вам, ну хватит! Балбесы неотесанные, ой… Здарова, Келеф!
Вперед, расталкивая своих людей, вышел Гидон, однорукий мерзавец. Он улыбался, возможно, ярче, чем когда-либо, и едва сдерживал смех, осматривая обнаженного знакомого и девушку в постели.
— Ну и ну… Друг мой, когда тебе сказали ее завалить, имелось в виду совсем не это.
— Закрой пасть! — зло прошипел в ответ Келеф, занося меч для укола.
Гидон шагнул ему навстречу. Клинок уткнулся мужчине в живот, медленно, плавно проникая внутрь. Он не переставал улыбаться.
— Забыл? Ну все, прекращай, дай помогу.
— Убери от него руки! — завопила Рина, схватив со столика колбу с миамом.
— Ата-та, вот этого не надо! — остановил ее Гидон, подняв единственную руку перед собой. — Мы в двух речах под водой. Начнешь использовать магию — нам всем каюк. И вашим богатствам тоже.
— Не смей. Трогать. Келефа!
— Рина, все хорошо, — шумно сглотнул юноша. — Все хорошо. Забери меня, но не трогайте ее. Дайте ей уйти.
— Во имя солнца… Ты что, влюбился? Мальчик мой, ты совсем дурак, или просто прикидываешься?
— Я прошу тебя, Гидон…
— Так, ладно, — мужчина в красном мотнул головой и быстро прикоснулся к плечу юноши. Он зашипел от внезапно пронзившей его боли. — Вот это уже можно вытащить.
Келеф схватился за раненое плечо, из которого пришелец только что вытащил извивающуюся чешуйчатую личинку. Кто-то из вторженцев подал Гидону маленькую стеклянную баночку, и он бросил личинку внутрь, где к ней сразу же прилипла вторая, такая же.
— Цутонские разработки. Тянутся друг к другу, — лениво, раздраженно пояснил Гидон. — Ты, надо сказать, меня удивил. Мы ожидали, что ты попадешь сюда гораздо позже.
— Келеф..? — тихо произнесла Рина дрожащим голосом.
Юноша обернулся, глядя на нее с ужасом в глазах.
Все это время за ним следили. Они знали где он, что он, когда он. Тот короткий укол во время прощания с Гидоном, эта постоянная ноющая боль в плече… Они это спланировали. Все это время он действовал по чужой указке, сам того не понимая.
— Келеф, что он говорит..? — повторила Рина, пока по ее щекам бежали первые слезы. — Ответь мне!
— Я не…
— Да-да, солнце. Вот такой у тебя оказался кавалер, пум-пурум… — протянул Гидон, похлопав парня по плечу единственной рукой. — Ну, сам расскажешь или лучше продемонстрируем? Эй, кретины, там все готово? Можем всплывать?
— Да, господин! — раздалось из коридора.
— Прелестно. Курс на Остацин.
***
Город окружили десятки военных кораблей Кольфенов. Синие знамена с тамгой дома развевались на бушующем ветру — треугольник и серпы в основании, медуза мечей, Ахей-Цуцурат.
