– Ну проходи, чего стоишь как истукан? – пригласила она, и Денис вошел в темную, пропахшую трупным запахом и травами квартиру.
Тошнотворный, сладковатый духан объяснился почти сразу, на столе, что занимал всю центральную часть гостиной красовался ужасающий натюрморт из потрохов. Печёночки, селезёночки и почки завивались спиралью вокруг довольно крупного сердца, поверх, которого лежало ещё два поменьше и Денис мельком подумал, что оно могло принадлежать и человеку.
– Колдуете? – поинтересовался он, прикрывая нос манжетом.
– Гадаю, – отозвалась ведьма сощурившись.
– На кого? – будничным тоном осведомился Денис, старясь придать обстановке обыденности.
– На тебя, – протянула гадалка, усаживаясь за стол и приглашая его сесть напротив.
Содрогнувшись и все-таки удивившись (хотя и обещал себе не делать этого), Денис осторожно опустился в дорогое, но знавшее лучшие времена кресло эпохи ренессанса.
– Положи руки вон туда, – указала Аграфена Стефановна на две звезды выжженные в деревянной столешнице, и только тогда Денис обратил внимание, что весть стол испещрён загадочными оккультными символами.
– Мне чего-то не хочется, – смалодушничал он, шаря по завиткам, и письменам настороженным взглядом.
– Жаль, – вздохнула Аграфена Стефановна, – столько кошек и буйвол зря пропадут.
– А зачем вам все это… – Денис брезгливо обвел рукою композицию из звериных внутренностей – художество?
– Кровь и плоть живых существ, мой юный друг, – лучший источник информации. Каждый работает с тем каналом, к которому имеет доступ. Хельма может извлечь пользу из растай, я из смерти. Каждому свое, мой мальчик, каждому свое.
– Вы знаете Хельму?!
– Конечно, нас ведь не так много осталось и мы держим связь.
– Понятно, – пробудил Денис, догадываясь теперь, кто подстроил его путешествие в Карелию. – А мы значит – простые людишки у вас так, в качестве марионеток?!
– Ну ты допустим не простой парень, иначе не приметил бы Белого, – она хитро сощурилась и неожиданно подмигнула ему.
Денис сначала отвернулся, делая вид, что рассматривает старинный гарнитур, но потом все же взглянул на Аграфену Стефановну и откашлявшись проговорил:
– Я собственно, из-за него к вам и пришёл…
– Да, да, из-за него родимого, из-за кого же? – перебила она, поцокав языком. – Но руки-то на пентаграмму все же положи.
Поняв, что без намеченного ведьмой ритуала, ответов не получит, Денис со вздохом плюхнул свои руки на указанные места. От удара тошнотворная конструкция содрогнулась и с отвратительным звуком, вершина пирамидки из сердец шмякнулась в центр орнамента.
Аграфена Стефановна с упреком взглянула на Дениса и как ни в чём не бывало водрузила кровавую «вишенку» обратно на «торт». Денис сглотнул и решил, что глаза лучше закрыть.
– Вот это правильно, – похвалила гадалка. – просто сиди, а еще лучше спи. Ведь тебе очень сильно хочется спать, ты с трудом удерживаешь внимание на происходящем, твое тело наливается приятной тяжестью, мышцы расслабляются и ты… Засыпаешь, – мелькнуло последней вспышкой в уже неподвластном Денису сознании.
Что было дальше он не знал, потому что прибывал не на 12 линии, а в подвале старинного замка, куда свозил целыми телегами свитки, фолианты и маленькие пухлые томики книг, а потом кидал их в пламя, и те вспыхивали, унося свои тайны. От огня у него горело лицо, а от работы ныли мышцы, но вот он неожиданно почувствовал, как в центре его лба вспыхнул настоящий пожар. Он тер во сне лоб, обмахивал себя толстенной книгой, чтобы унять жар и, в конце концов, пробудился.
Оказалось, что это старая ведьма склонилась над ним и тычет ему в лоб окровавленным пальцем, нашептывая какую-то тарабарщину.
– Что вы делаете, – возмутился Денис, – подняв руку, чтобы вытереть лоб.
– И не думай, – прикрикнула на него гадалка, поймав его за запястье. – Это ещё не все. Сиди пока.
Закусив губу и засунув подальше свое самолюбие, Денис поерзал в кресле, но остался селить. А старая ведьма вернулась на свое место и вытерев руки тряпицей, принялась вещать.
– Белый за тобой ходил не случайно, думаю к Ольге тебя привёл именно он.
«И про Ольгу знает, – мелькнуло в голове у Дениса».
– Но кто он, ваш Белый? – проговорил он вслух.
– Вот ты чудной! – прыснула Аграфена Стефановна. – Ты ж в Катином дневнике читал, кто он такой!
– Посланник Богов, –прошептал Денис, поняв, наконец, что старая знает про него буквально всё.
– Он самый.
– А почему он… Ну… Призрак?
– Он не призрак, а существо способное находиться в нескольких измерениях одновременно. Считай, что он для тебя что-то вроде тотемного животного.
– А кем он был для Кати?
– Для Кати он был провожающим, – пояснила гадалка. – Белый никогда не оставляет тех, кто решился на встречу с Легом, даже если знает, что это будет последний их день.
– Понятно, – протянул Денис. Загадочное присутствие волка на местах гибели выгоревших объяснилось.
– Я удовлетворила твое любопытство?
– Не совсем, – поспешно выпалил Денис, – Почему он привел к Ольге именно меня?
– Ну уж этого я не знаю, я ведь к нему в голову залезть не могу. Увидел, наверное, в тебе нечто полезное нашему делу.
