Наконец он все-таки разыскал человека, который помогал грузить масло сейтр на корабль и помнил, к какому причалу оно было доставлено. Эрагон, страшно собой довольный, сбегал посмотреть на этот причал, а потом вернулся в «Золотой глобус», но все равно пришел туда почти на час раньше Брома. Старик так устал, что даже прихрамывал немного.
– Ну, удалось тебе что-нибудь узнать? – спросил Эрагон.
Бром нахмурился:
– Похоже, здешний губернатор чересчур активно пользовался предоставленной ему свободой действий, и Гальбаторикс в итоге решил пожаловать сюда собственной персоной и дать ему урок. Впервые за последние десять лет наш король решился покинуть Урубаен.
– Как ты думаешь, а о нас он знает? – спросил Эрагон.
– Разумеется, знает, но, я думаю, ему еще не сообщили, где именно мы находимся. Если бы он и это знал, раззаки нас бы уже схватили. И это означает, что мы в любом случае должны покончить со своими делами до прибытия Гальбаторикса. Нам не стоит находиться ближе чем в двадцати лигах от него. Единственное, что нам на руку – раззаки наверняка проявят себя, потому что будут готовиться к прибытию короля.
– Мне, конечно, хочется до этих раззаков добраться, – сказал Эрагон, сжимая кулаки, – но с королем сражаться я вовсе не собирался. Ведь он только слово скажет – и нас на куски разорвут.
Похоже, подобная перспектива развеселила Брома.
– Отлично сказано! Ты наконец начинаешь проявлять осторожность! И ты совершенно прав: у тебя нет ни малейших шансов на победу в схватке с Гальбаториксом. А теперь рассказывай, что узнал сегодня. Возможно, это подтвердит услышанное мною.
Эрагон пожал плечами:
– Сперва по большей части всякую ерунду. Но потом мне удалось найти человека, который показал, где разгружали масло. Самый обыкновенный старый пакгауз. А больше ничего полезного я не узнал.
– Ну, я тоже это узнал и даже сходил на причал и поговорил с грузчиками. И довольно быстро выяснил, что этот драгоценный груз был отправлен прямиком во дворец Маркуса Табора.
– А потом ты вернулся в гостиницу, – вставил Эрагон.
– Ничего подобного! – тряхнул головой Бром. – И не перебивай, пожалуйста. Потом я пошел во дворец и устроился там на службу! В качестве сказителя. Несколько часов я старательно очаровывал обитателей замка и слуг всякими песнями и сказками – не забывая, разумеется, задавать им вопросы. – Бром вытащил трубку, набил ее табаком и неторопливо раскурил. – Просто удивительно, как много всего знают слуги! Я, например, узнал, что у Маркуса три любовницы и все они живут в одном и том же крыле дворца. Однако, помимо подобных страшно интересных вещей, я совершенно случайно выяснил, куда из дворца Табора переправляют масло сейтр.
Эрагон даже дыхание затаил.
– И куда же? – выдохнул он.
Бром затянулся и выпустил кольцо дыма.
– Это, разумеется, не в городе. Каждое полнолуние двух рабов посылают к подножию Хелгринда с запасом провизии на целый месяц. И как только в Драс-Леону прибывает очередная партия масла, ее отсылают вместе с этими рабами. И больше их никто и никогда не видит. А если кто-то вздумает за этими рабами последовать, то и сам исчезает без следа.
– А я думал, торговля рабами была прекращена еще при Всадниках, – тихо сказал Эрагон.
– К сожалению, она снова расцвела, когда к власти пришел дорогой Гальбаторикс.
– Значит, раззаки скрываются в Хелгринде. – И Эрагон припомнил мрачные скалы, похожие на замок злодея.
– Там или где-то поблизости.
– Если они в Хелгринде, – продолжал вслух размышлять Эрагон, – то либо у его подножия, в какой-нибудь норе и под защитой тяжелой каменной двери, либо гораздо выше, и на такой высоте, какой способны достигнуть разве что птицы или Сапфира. Или те твари, на которых они тогда улетели… В общем, в самом низу или на самом верху. И логово их наверняка хорошо замаскировано. – Он минутку подумал. – А если мы с Сапфирой отправимся на разведку и облетим вокруг Хелгринда… Нет, раззаки нас заметят – не говоря уж о жителях Драс-Леоны.
– Да, пожалуй, не стоит, – согласился Бром.
Эрагон нахмурился и предложил:
– А если попробовать проникнуть туда под видом этих двух рабов? Полнолуние совсем скоро, так что их отправят туда с очередным запасом провизии. Это дало бы нам прекрасную возможность подобраться к раззакам совсем близко.
Бром задумчиво подергал себя за бороду и сказал:
– Во всяком случае, это шанс. Но что, если рабов убивают издалека? Мы можем оказаться в очень затруднительном положении. Ведь мы-то раззаков издали увидеть не сможем, а они нас смогут!
– Но мы же не уверены, что этих рабов так уж сразу и убивают, – возразил Эрагон.
– Я уверен, – заверил его Бром, и глаза его сумрачно сверкнули. – Но идея весьма заманчивая… Если еще и Сапфиру где-нибудь поблизости спрятать, а еще… – Он умолк, не договорив. – Вообще-то может сработать. Но надо действовать очень быстро. Тем более что сюда едет король, и времени у нас в обрез.
– Так, может, нам отправиться в Хелгринд и осмотреть там все при дневном свете, чтобы потом не угодить в какую-нибудь ловушку? – предложил Эрагон.
