Когда "Домиа абр Вирда" была безопасно спрятана в его палатке, Эрагон пошел к оснащенному Варденами, большому открытому шатру, наполненному полками с копьями, мечами, пиками, фламбергами, и арбалетами. Горы щитов и кожаных кольчуг заполняли деревянные упаковочные ящики. Более дорогие доспехи, кольчуги, бармицы, и наколенники висели на деревянных стендах. Сотни конических шлемов блестели подобно полированному серебру. Кучи стрел заполняли шатер. Некоторые Вардены делали отметки и занимались восстановлением стрел, чье оперение было повреждено в сражении на Пылающих Равнинах. Непрерываемый поток мужчин носился в шатер и из него: некоторое приносили оружие и доспехи, которые были отреставрированы, другие были новыми новобранцами, приходящие за снаряжением, и еще многие другие, переносящие снаряжение из различных частей лагеря. Казалось, каждый кричит на пределе своих легких. И в центре суматохи находился мужчина, которого Эрагон надеялся увидеть: Фредрик, Варденовский мастер оружия.
Блодгарм сопровождал Эрагона, когда он шагнул в шатер в направлений Фредрика. Как только они ступили под крышу палатки, мужчины находящиеся в ней затихли, их глаза уставились на них. Затем они возобновили свои действия, хотя с более быстрой ходьбой более тихими голосами. Поднимая руку в приветствии, Фредрик спешил, чтобы встретить их. Как всегда, он носил свои доспехи из бычьей кожи с нестриженой шерстью, которые пахли приблизительно так же отвратно, как и на настоящем животном, так же массивный двуручный меч висел поперек его спины, показывая эфес выше его правого плеча.
- Губитель Шейдов! – прогрохотал он. - Чем могу я помочь вам в это прекрасное послеобеденное время?
- Мне нужен меч.
Улыбка Фредрика мелькнула в его бороде.
- Ах, я задавался вопросом, посетите ли вы меня с этим. Когда вы атаковали Хелгринд , не имея клинка на руках, я думал, что возможно, вы теперь выше таких вещей. Возможно, вы можете победить в своих сражениях магией .
- Нет, еще не могу.
- Хорошо, я не могу сказать, что мне жаль. Каждому нужен хороший меч, безразлично, как квалифицированы они в колдовстве. В конечном счете, это всегда сталь против стали. Вы увидите, что если эта борьба с Империей будет закончена, то с помощью меча, пронзившего проклятое сердце Гальбаторикса. Я готов биться бы о заклад на годовую заработную плату, что даже Гальбаторикс имеет собственный меч и что он тоже использовал его, несмотря на то, что может выпотрошить тебя подобно рыбе щелчком своего пальца. Ничто не может сравниться с ощущением прекрасной стали в своем кулаке. Пока он говорил, Фредрик приводил их в направлении полки мечей, которая стояла отдельно от остальных.
- Какова вида меча вы ищете? - спросил он. - Этот Заррок, который вы имели, был одноручным мечом, если я правильно помню. С лезвием, широким как два пальца, моих пальца, в любом случае, и формой одинаково удобной как для режущих так и для колющих ударов, да?
Эрагон подтвердил, что это так, и мастер оружия, хмыкнув, начинал снимать с полки мечи и вращать ими в воздухе, только для того, чтобы менять их с показной неудовлетворенностью.
- Клинки эльфов стремятся быть тоньше и легче, чем наши или гномьи, за счет заклинаний, которые они закладывают в сталь. Если мы сделаем наши такими же тонкими как они, мечи не продержаться больше минуты в сражении не погнувшись, сломавшись или режа так плохо, что вы не смогли бы нарезать ими мягкий сыр.
Он бросил взгляд в направлении Блодгарма.
- Не так ли, эльф?
- Это так, как ты говоришь, человек, - ответил Блодгарм совершенно спокойным голосом.
Фредрик, кивнув, исследовал край другого меча, затем фыркнул и положил его на полку.
- Это означает, что какой бы меч вы ни выбрали, он, вероятно, будет тяжелее, чем тот, который вы использовали. Это не должно составить много трудностей вам, Губитель Шейдов, но добавочный вес, возможно, все же замедлит быстроту ваших ударов.
- Я ценю предупреждение, - сказал Эрагон.
- Но вообще, - сказал Фредрик. - Это то, для чего я нахожусь здесь: чтобы удержать многих из Варденов от того, что бы быть убитыми, так, как я могу и, чтобы помогать им уничтожить многих из солдат Гальбаторикса, так как я умею. Это - хорошая работа.
Оставив полку, он погромыхал к другой, скрытой позади груды прямоугольных щитов.
- Поиски правильного меча, это искусство по отношению к себе. Меч должен быть продолжением вашей руки, как будто бы он вырос прямо из вашей плоти. Вам не придется думать о том, как вы хотите, чтобы он двигался; вы должны просто принимать его так инстинктивно, как белая цапля свои клюв или дракон свои когти. Совершенный меч воплощает все: что вы хотите, так он и делает.
- Вы говорите как поэт.
Со скромным выражением, Фредрик слегка пожал плечами.
- Я выбираю оружие для мужчин, которые собираются участвовать в бою в течение двадцати шести лет. Это просачивается в ваши кости через некоторое время, поворачивает ваш ум к мыслям об исходе судьбе и, был бы ли молодой товарищ, которого я отослал с пикой, все еще жив, если бы я дал ему жезл вместо этого.
