- Это не мое дело, чтобы одобрять или осуждать, - ответил Блодгарм голосом, напоминающим низкое мурлыканье. - Но поскольку уловка Насуады, кажется, не подвергает ни одного из вас неблагоразумной опасности, и посредством ее у вас может появиться возможность продолжить ваше обучение в Эллесмере, ни я, ни мои сородичи не возразим. - Он склонил свою голову. - Извините меня, Бьяртскулар, Аргетлам. - Обогнув Сапфиру, эльф вышел из палатки, позволив яркой вспышке света проникнуть в темноту внутри, когда откинул входную створку.
В течение нескольких минут Эрагон и Сапфира сидели молча, затем Эрагон положил руку на гребень её головы.
"Что ни говори, я буду скучать по тебе."
"А я по тебе, малыш."
"Будь осторожна. Если с тобой что-нибудь случится, я…"
"Ты тоже."
Он вздохнул.
"Мы пробыли вместе всего несколько дней, и вот уже вынуждены вновь расстаться. Трудно простить Насуаду за это."
"Не осуждай ее за то, что она поступила так, как ей следовало."
"Нет, но для меня это останется словно горький привкус во рту."
"Тогда мчись стремительно, и я смогу вскоре воссоединиться с тобой в Фартхен Дуре."
"Я не возражал бы быть так далеко от тебя, если бы только мог все так же касаться твоего сознания. Это – худшая часть расставания: ужасающее ощущение пустоты. Мы не рискнем даже поговорить друг с другом через зеркало в палатке Насуады, поскольку люди зададутся вопросом, почему ты продолжаешь посещать ее без меня."
Сапфира мигнула и щелкнула языком, и он почувствовал странное изменение в ее эмоциях.
"Что?" – спросил он.
"Я... - Она мигнула снова. - Я согласна. Мне хотелось бы, чтобы наши сознания могли соприкасаться, даже когда мы находимся на больших расстояниях друг от друга. Это уменьшило бы нашу тревогу и позволило бы путать Империю еще проще."
Она блаженно замурлыкала, когда он уселся рядом с нею и начал поскребывать мелкие чешуйки за ее челюстью.
26. Следы в тени
За несколько головокружительных прыжков Сапфира перенесла Эрагона через лагерь к палатке Катрины и Рорана. Снаружи Катрина стирала в ведре с мыльной водой, драя белую ткань о деревянную рифленую доску. Она закрыла рукой глаза, защищаясь от несущегося к ней облака пыли, поднятого приземлением Сапфиры.
Роран вышел из палатки, скрепляя пряжки на поясе. Он прокашлялся и посмотрел искоса в пыль.
- Что привело тебя? – спросил он, когда Эрагон выбрался из седла.
Второпях Эрагон поведал им о своем скором отъезде и объяснил важность сохранения втайне его отсутствия от остальных сельских жителей.
- Если даже почувствуют себя пренебреженными, из-за того, что я отказываюсь видеть их, не рассказывайте им правду, даже Хорсту или Илейн. Пусть думают, что я стал грубым и неблагодарным хамом, потому что чрезвычайно важно сохранить в секрете план Насуады. Я прошу об этом, ради всех, кто противостоит Империи. Сделаете это?
- Мы никогда не подводили тебя Эрагон, - сказала Катрина. – В этом у тебя не должно быть никаких сомнений.
Тогда Роран сообщил, что он тоже уезжает.
- Куда? - воскликнул Эрагон.
- Я несколько минут как получил задание. Мы собираемся совершить набег на товарные повозки Империи, где-то к северу от нас, за вражеской линией.
Эрагон пристально оглядел всех троих по очереди. Сначала Рорана, серьезного и твердого, готового к битве; потом пытающуюся скрыть волнение Катрину; и затем Сапфиру, ноздри которой мерцали язычками пламени, разгоравшимися при дыхании. «Итак, наши пути расходятся». Вслух он не произнес, но смысл фразы навис над ними пеленой, суть которой была в том, что они могли больше никогда не увидеть друг друга живыми.
Схватив Эрагона за предплечье, Роран притянул его, обняв на мгновение. Он отпустил Эрагона и заглянул глубоко в глаза.
- Чаще оглядывайся, братишка. Гальбаторикс не один жаждет пристроить нож у тебя меж ребер, когда отвернешься.
- И ты. А если столкнешься с магом, беги прочь. Защита, которую я создал вокруг тебя, не вечна.
Катрина обняла Эрагона и шепнула:
- Не задерживайся долго.
- Не задержусь.
Роран и Катрина подошли к Сапфире и коснулись лбами ее длинной, костистой морды. Ее грудная клетка задрожала, когда она издала чистые басовитые нотки где-то глубоко в горле.
«Помни, Роран, - сказала она, - не глупи, оставляя врагов живыми. И, Катрина. Не переживай о том, чего не можешь изменить, станет только хуже».
Шелестя чешуями, Сапфира развернула крылья и окутала Рорана, Катрину, и Эрагона в теплые объятия, скрывая от остального мира.
Когда она подняла крылья, Роран и Катрина отступили, а Эрагон поднялся ей на спину. Он махнул молодожёнам, ощущая ком в горле, и продолжил махать, даже когда Сапфира взмыла в воздух. Промаргиваясь, Эрагон прислонился к шипу позади и пристально оглядел небосклон.
«К товарным палаткам»? - спросила Сапфира.
«Да».
