- Так, - барон шагнул было в сторону, - так, сейчас я буду отвлекать тех солдат, что дежурят у отмели, а вы в это время перейдете реку. Иначе нельзя: враз пойдут слухи, что кто-то перешел границу не просто так, а под присмотром офицера. В тех солдатах, что сейчас находятся со мной, я уверен, а вот в тех, кто дежурит у реки… С одной стороны - проверенные люди, а с другой… Ведь контрабандисты каким-то образом переходят здесь границу! Так что береженого и боги оберегают. Если же я буду с вами, то понятно, на что подумают люди, те, кто увидит, как вы перебираетесь через реку: решат, что тайная стража перебрасывает своих людей за кордон. Вам подобные слухи вряд ли пойдут на пользу…
- Погодите - остановил офицера Кисс. - Еще кое-что надо сделать… Лиа, давай руки!
- И ноги… - пробурчала я.
- И их тоже - хмыкнул парень. - Помнишь, нам показывали, как обычно Пузырь пленников связывал?
Кисс ловко стянул мои руки и ноги веревкой. Посмотришь со стороны - женщина крепко связана, а на самом деле я, в случае необходимости, могла чуть ли не мгновенно скинуть с себя эти путы.
- Вот, теперь самое то… - и Кисс, приподняв меня с земли, ловко перекинул через седло лошадки Пузыря.
- Поосторожней можно! - зашипела я на него. - Мне неудобно…
- Потерпишь… О, самое главное забыл! - и парень, довольно улыбаясь, ловким жестом вытащил откуда-то широкий платок, которым туго стянул всю нижнюю часть моего лица. - Вот теперь около дела! - довольно ухмыльнулся Кисс. - Наконец-то счастье и мне привалило: ты, моя дорогая, огрызаться какое-то время не сможешь… Не нарадуюсь подобной перспективе! О-хо-хо, чувствую, хлебну я горя с этой надоедливой особой!.. Все, господин барон, мы готовы…
Барон Трабане с неудовольствием наблюдал за нами. Когда же я оказалась связанной и перекинутой через седло, он лишь пожал плечами.
- Никогда не понимал, зачем такие красивые женщины идут служить в тайную стражу? - недоуменно спросил он. - На мой взгляд, этой очаровательной даме самое место дома, рядом с мужем и детьми…
- Вот и мне непонятно: чего это бабам спокойно не живется? - с искренним удивлением развел руками Кисс. - Нет, чтоб дома сидела, носки мужу и детям вязала, так ведь нет: тянет их на приключения с неприятностями! И, что самое интересное, бабы усиленно ищут их на одно место - и Кисс хлопнул меня по заднице. - Естественно, на это самое место они и огребают полной мерой именно то, что и хотели получить, только вот потом начинают недоуменно кудахтать и ушами растерянно хлопать - как, почему да отчего, ведь мы же не этого хотели… Ну-ну, красотка, не стоит дергаться и недовольно пыхтеть! Я тебя прекрасно понимаю - что, правда глаза колет?
- Я могу идти? - барон, кажется, едва сдерживал улыбку.
- Да, разумеется - Кисс был серьезен. И вдруг, как мне показалось, неожиданно даже для себя самого, он сказал:
- Вот еще что… У меня к вам есть личная просьба. Когда вы увидите графа Эрмидоре (а он к вам обязательно подойдет), то не сочтите за труд, передайте ему привет от кузена.
- Простите, от кого?
- От Дариана, то есть от меня.
- Вы - родственник графа? - казалось, офицер был искренне удивлен
- Да - отрезал Кисс, давая понять, что разговор окончен. Кажется, он уже стал жалеть о случайно вырвавшихся у него словах.
- Разумеется, я ему все передам… Ждите. Я дам знак…
И вот сейчас я болтаюсь вниз головой со связанными руками и ногами посреди седла на невысокой, но выносливой лошаденке, которую ведет Кисс. Стражники привели нам обе лошади Пузыря: как мы поняли, на одной он ездил сам, на другой - перевозил свой живой товар. Киссу достался такой же невзрачный конек, но, надо признать, он также был на редкость выносливый. Умным человеком был Пузырь - гнался не за внешней красотой, а за надежностью.
Вскоре Кисс, сидя на лошади Пузыря, и держа вторую лошадь на поводу, направился в реку. Ну, не знаю, может это место кто-то и называет бродом, но я так считать не могла. Мало того, что вымокла до костей, так еще и воды нахлебалась даже сквозь платок… Так что когда мы выбрались на противоположный берег, я уже была зла до невозможности…
Однако уйти от берега просто так у нас не получилось. Почти сразу же раздался резкий голос:
- Эй, это кто?
- Я! - огрызнулся Кисс. - Дайте пройти, или хотя бы укрыться, а не то увидят еще с той стороны…
- Да никто тебя не увидит! Здесь темно, как в заднице…
- Задница и есть… - пробурчал Кисс. - Ну и влипли мы…
- Точно, вы влипли… Идите сюда!
Еще несколько шагов, и мы оказались за какими-то здоровенными камнями, которые были много выше человеческого роста, и стояли вдоль реки чуть ли не сплошной стеной. Там, за этими валунами, в небольшом углублении на земле, тлели угли от костра. Света они почти не давали, но кое-что вполне можно было рассмотреть. Около нас, как из-под земли, появились несколько человек…
- Слышь, мужик, а ведь это не твои лошади! - сказал один из них.
- Хрен тебе, теперь мои! - зло сказал Кисс. - Мы с Пузырем вместе работали, а сейчас - все, сдулся Пузырь… Так что лошади мои.
- Что, поймали Пузыря?
- Хуже! Грохнули…
- Что стряслось?
