И еще я поняла, что перед нами находится один из тез почти что легендарных патриархов-ювелиров, о которых говорили: "Да, были в прошлом настоящие мастера, до которых нынешним расти и расти…". Мне вспомнился великий мастер Тайсс-Лен. Думается, он рассматривал бы камни точно так же…
Времени на то, что просмотреть все принесенные нами камни, у кхитайца ушло немало. Ох, видал бы нас сейчас Казначей, и то, что мы продаем камни, которые с таким трудом выцарапали у него! Представляю, как бы он себя повел!.. Без сомнения: от его возмущенных воплей уши заложило бы у всех присутствующих! Кажется, дорогой Казначей, от нас ты ничего не получишь назад согласно своей приписке в реестре. Так что теперь хоть кричи на нас, хоть нет, но придется тебе подчистую списывать все выданные нам драгоценности. Хотела бы я в этот момент посмотреть на физиономию нашего любителя цифр и вычислений…
Невольно мне стало смешно, и я едва не удержалась оттого, чтоб не фыркнуть. Кисс положил свою руку на мою - не отвлекайся, работай. Я в ответ чуть сжала его руку семь раз - именно столько человек, исключая Тритона и нас, находилось сейчас в этой лавке, закрытой на время дневного зноя. Надо признать: многовато людишек в ничем не примечательной лавчонке… Правда, никого из присутствующих магией я не проверяла - опасно, вдруг кто из них разбирается в этом щекотливом деле…
Наконец старик закончил рассматривать камни, и о чем-то негромко заговорил с почтительно склонившимся над ним Тритоном. Конечно, и я бы могла услышать их разговор, подняв свое восприятие до предела, только вот зачем? И так сейчас обо всем узнаем. Разговор мастера с Тритоном был недолгим, после чего старик удалился, все с таким же трудом передвигая ноги и тяжело опираясь на палку.
- Итак, - заговорил Тритон, когда старик вышел, - итак, сколько вы хотите получить за камни?
- Ну, - начал Кисс, - ну, прежде всего, вы сами видите: товар первосортный…
- Кстати, - как бы между прочим спросил кхитаец, - кстати, откуда товар?
По тому, как Кисс поднял брови, мне стало понятно, что задавать подобный вопрос считается верхом неприличия.
- Великий Сет послал. Так как насчет цены?
- А как насчет ответа на мой вопрос?
- А я интересуюсь: где наши деньги? Не хотите брать товар или сбиваете цену? Тогда мы уходим…
- Почему же не хочу? Очень даже хочу. И еще бы мне очень хотелось знать, где это вы умудрились взять столько товара разом?
- Хм, интересный вопрос…
- Ответ на него, надеюсь, тоже будет интересен.
- Допустим, это дедушкино наследство.
- Или бабушкино…
- Совершенно верно - или бабушкино.
- Я спрашиваю не просто так - кхитаец говорил, не повышая голоса. - Мне нужен правдивый ответ.
- Если вас что-то не устраивает в нашем товаре, мы с ним можем пойти в другое место… - и Кисс попытался было приподняться с табурета, на котором сидел, но тут ему на плечи легли тяжелые ладони.
- Сидеть!
За нами, как из-под земли, оказались два крепыша. Хотя почему это как из-под земли? До того времени они молча стояли за темной ширмой позади нас.
- Не понял… - Кисс посмотрел тяжелым взглядом на кхитайца. - Это не дело. Обычно деловые люди так себя не ведут…
- Обычно и такой товар горстями не приносят.
- Это мое дело, откуда я взял товар. Если вам что-то не нравится…
- Мне не нравится, что ты не отвечаешь намой вопрос. Повторяю: откуда у вас эти камни?
- Вы что, работаете еще и на стражу? И как там обстоят дела с расценками?.. - съехидничал Кисс, и тут же замолк, получив хороший удар ребром ладони по шее от стоящего позади крепыша. Я рванулась было к Киссу, но и меня с силой удержали на месте - по шее я, правда, не получила, но хороший тычок под ребра все же заработала. Эх, парни, не будь у нас в том крайней нужды, вам бы эти тычки еще долго вспоминались…
- Не выношу грубости… - чуть поморщился кхитаец. - Нарушает гармонию в окружающем мире и сбивает равновесие в душе… Ну, раз вы не желаете отвечать на мои вопросы по-хорошему, то придется вас отвести в иное место, более закрытое, откуда звуки не доносятся до поверхности. То место очень способствует смягчению характеров и повышает желание упрямцев ступать в переговоры…
- Да вы что… - начал было Кисс, но тут кхитаец чуть заметно кому-то кивнул головой, и нас, заломив перед тем руки за спину, грубо сдернули с табуретов, на которых мы сидели, и куда-то потащили. Конечно, мы попытались, было, дернуться, но ничего, кроме удара по почкам, не заработали…
Перед тем нас грубо обыскали, с Кисса сорвали его пояс контрабандиста… Ну, там ничего подозрительного нет, а тот пояс, что был на мне, мы спрятали еще сегодня утром, и не где-нибудь, а на конюшне того постоялого двора, где мы остановились. Там, как сказал Кисс, полно мест, куда вряд ли кто сунется, а если даже тот пояс и найдут, то вряд ли свяжут с нами…
