В первый момент я не узнала в этой изможденной, чуть живой старухе прежнюю Мариду, ту, которую помнила, и у которой хватало сил и бодрости на многое. А сейчас передо мной сидела невероятно исхудавшая, совершенно седая женщина, можно сказать, древняя, бабка. Но вот то, как она прикрыла свои глаза от света факела…Это жест был мне хорошо знаком: Марида всегда держала ладонь чуть наискосок, и к тому же на тыльной стороне ее ладони была белая полоса от старого шрама…
Однако и старая ведунья в первый момент не узнала меня.
- Марида!..
- Кто это? - а голос у нее, хоть и надтреснутый, но все еще твердый.
- Марида, это же я, Лия! Неужели ты меня не узнаешь?
Я присела перед ней, и женщина внимательно всмотрелась в мое лицо. Я увидела, как ее зрачки расширяются от удивления.
- Лия?! Всеблагой… Нет… Не может быть…
- Еще как может!
- Погоди…
- Да я это, я!
- Но… Как же это… - кажется, бывшая королева никак не могла поверить тому, что видит меня перед собой. - Как ты тут оказалась?!
- Марида, ты идти можешь? Пошли!
- Куда?
- Как можно дальше отсюда! Так ты идти можешь?
- Да, пожалуй… Лия, это действительно ты? - судя по голосу, старая королева была потрясена до глубины души. И еще в ее голосе были отчетливо слышны нотки недоверия.
- А кто же еще? Вставай, пошли! - я пыталась было взять женщину за руку, но та отвела мою ладонь в сторону.
- Погоди немного…
- Что такое? Марида, нам надо торопиться! Время дорого!
- Лия, помнишь ту рубашку, что сшила мне этой зимой?
- Марида, какая рубашка, о чем ты говоришь?! Нам надо быстрей уходить отсюда!
- Та самая, которую ты сшила мне на праздник перелома зимы. В этом году… Вспомни, какого она была цвета? Мы с тобой еще из-за названия поспорили…
- Высокое Небо, при чем тут это?!.
- Ответь!
- Ну, ты, помнится, назвала этот цвет коралловым, а я… Бред какой-то!
- Еще одно… Мы с тобой этой весной говорили о цветах…
- Марида!..
- Погоди… Что я тебе тогда сказала? Ну, когда мы заговорили о цветах?
- Да разве все упомнишь?! Мы с тобой много о чем говорили! Да что такое с тобой?!
- Вспомни: тогда мы с тобой говорили о весенних цветах, о том, как они пахнут…
- А, ты про это… Да, было такое… Ну, кажется, я тогда сказала, что больше всего мне нравится запах купавок, то есть купальницы. А ты говорила о том, что с запахом лесного ландыша не сравнится ничто… Разве только этот… как его… а, вспомнила - нарцисс! Потом я тебя еще спросила, как он выглядит, этот самый нарцисс, а ты…
- Лия! - Марида обхватила меня руками, и я почувствовала, как они дрожат. - Высокое Небо, это действительно ты!
- Конечно я, кто же иной!
- Девочка моя, откуда ты здесь взялась?! Что ты тут делаешь, в этом страшном месте?! Как…
- Марида, потом, все потом! Пошли!
- Куда?
- Подальше отсюда! Быстрей!
- Ты что, сумела пробраться сюда одна?!
- Нет, разумеется. Одной мне здесь делать нечего.
- Тогда ты с кем? Кто с тобой?
- Потом все расскажу! Пошли! Время дорого. А с кем я сюда пришла… Сама увидишь!
Марида с трудом встала с лежанки, неуверенно сделала шаг вперед и тут же качнулась в сторону. Высокое Небо, да она же едва держится на ногах! И, чувствую, голова у нее кружится… Как бы сознание не потеряла! Вон, стоит у стены, боится лишний шаг сделать… Да, в твоем нынешнем состоянии, Марида, сейчас далеко не уйдешь! И уж тем более отсюда…
Ничего не поделаешь - придется вливать в нее часть своей силы. Иначе никак… Ладно, Койен, не ругайся - я все одно уже разок правило нарушила, по сознанию Хрипуна магически прошлась. До того ты мне уже один раз дал понять, что здесь, в тюрьме, будет лучше, если ты, мой дорогой предок, не подашь голоса, а я ни разу не воспользуюсь магией. Тут кое-где поставлены магические ловушки, которые вполне могут уловить, что некто применяет магию, а заниматься этим делом в тюрьме могут лишь колдуны. Кстати, подобное, и верно, постоянно отслеживается - у них с этим делом строго. А я собираюсь заняться запрещенным делом уже во второй раз… Ну, одним нарушением больше, одним меньше…
Влила в Мариду столько сил, чтоб ей, без сомнения, хватило их на ближайшее время. Мало будет - еще добавлю. Но на старую ведунью мои действия произвели настоящее потрясение.
- Лия, ты…
- Да, я умею это делать.
- Но… как же…
- Марида, потом все расскажу… Пошли! Быстрей! - и, схватив женщину за руку, потащила ее за собой.
Мы едва успели перешагнуть через порог камеры, как я остановилась. Опасность…
- Кисс, что происходит?
- На первый взгляд, все тихо… - парень стоял рядом, всматриваясь в темноту. - Только вот поверь мне: сюда кто-то идет. Причем не один человек… А вы копаетесь долго. Можно было бы и побыстрей шевелиться!
- Кто это? - повернулась ко мне Марида.
- Друг…
- Это что - все?! - растерянно повернулась ко мне Марида.
- Что - все? - не поняла я.
- Вас что, всего двое?
- Ну да, двое. Сколько есть. Извини, но полк для твоего освобождения сюда пригнать не смогли!
- Но как же мы отсюда выберемся?
- Как сумеем…
- Лиа, - перебил нас Кисс - Лиа, сюда кто-то идет!
- Слышу…
